「飛行機恐怖クリニック」は不安を抱える旅行者を空に戻すのに役立ちます

飛行機恐怖症クリニックの参加者は、空の旅に対する不安を軽減するために、4 日間のコースの一環として搭乗階段を登り、787 に搭乗します。その訓練の一部は、飛行機の光景や音を認識することです。

エヴァン・ロバーツ

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アラスカ航空 626 便はサンフランシスコ国際空港からシアトルへ出発の 20 分前です。コレット・ヴァンスさんは目を閉じ、閉所恐怖症によるパニック発作を起こさないように祈りながら、ロザリオのビーズで心を落ち着かせました。

これは1年前、彼女が大学進学のためにノースカロライナに戻っていたときの出来事でした。彼女は極度の不安を抱えており、自分が死ぬのではないかと感じました。

「車に乗っているときは、車を止めてドアを開けて、少し安心することができます」と彼女は言います。 「でも、飛行機に乗っているときは、外には誰もいないんです。」

卒業後、彼女は飛行機に乗るのを避け、カリフォルニアに帰った。大陸横断ロードトリップの不快感により、彼は飛行機への恐怖と向き合うようになりました。

最近シアトル行きの飛行機の中でロザリオのビーズを手に祈りを捧げるコレット・ヴァンス。彼は閉所恐怖症なので旅行が困難です。

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こうして彼女は、他の心配した乗客のグループとともにこの商用便に乗る事になったのだ。彼らは全員、サンフランシスコ国際空港で開催される「Fear of Flying Clinic」と呼ばれる訓練の最終段階に備える準備ができている。

飛行機恐怖症は約2,500万人のアメリカ人に影響を与えており、多くの心理学者は恐怖心を取り除く方法は徐々に恐怖と向き合うことだと述べています。しかし、飛行機での旅行では、公共の場所に一人でいて、見知らぬ人に囲まれている場合、これを行うのは困難なことがよくあります。そこで、「飛行機恐怖クリニック」が登場します。4 日間にわたって、参加者は飛行体験を得ることができるほか、メンタルヘルスや航空の専門家からトレーニングやサポートを受けることができます。

内部関係者からのさらなる情報は大いに役立ちます

パイロットの免許を持つフラン・グラントさんとジーン・マケルハットンさんは1976年にこの診療所を設立した。彼女はグラントさんの夫が騒乱に対する不安を克服し、一緒に旅行できるよう支援するための教育プログラムを作成した。

今日はボランティアがワークショップに参加しましたが、その多くは自らクリニックを受診したことがあります。国内でも数少ないこの種のプログラムの一つです。

参加者はさまざまな理由で飛行機に乗るのを恐れています。最近の飛行機墜落事故や航空管制官不足、飛行機に乗ることを思い出させるトラウマ的な体験（地震の経験など）、高所恐怖症などです。

訓練の最初の部分は、神経質な乗客に飛行の安全性についてより多くの情報を提供することを目的としています。現役のパイロット、航空管制官、客室乗務員、航空機整備技術者がこのグループに参加し、航空機技術の進歩から嵐時のパイロットの安全手順に至るまで、あらゆることについて質問に答えます。

クリニック参加者に 787 エンジンを見せる元パイロットのキース・コッホさん。彼女は、フライト クリニックの参加者に恐れることのない飛行機の安全性を教えるボランティアの航空専門家数名のうちの 1 人です。

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恐怖反応を再配線する

トレーニングの 2 番目の主要な部分では、認知行動療法 (CBT) を使用して、アドレナリンの存在を実際の危険の存在と同一視する歪んだ思考パターンを参加者が変えるのを支援します。

ボランティアの心理療法士ポーラ・ジマーマンは、いわゆる「ABC モデル」を使用して、部屋の前にある大きな紙に「A」という文字を書きます。 「A」は「活性化イベント」、つまり恐怖を生み出すもの（乱気流など）を表します。

次に、彼女は信念を表す「B」を追加します。ある人は、乱気流を経験するたびに、それは飛行機が墜落することを意味すると信じているとします。

最後に、彼女は「C」と書きます。これは、パニック発作のようなことが起こっているかもしれないという信念の結果です。

乱気流は飛行機が墜落することを意味すると信じているなら、怖がるのも無理はありません。ただし、乱気流は飛行において正常な現象であり、何か問題があることを意味するものではありません。

ジマーマン氏は、乗客が実際に飛行機に乗るのを恐れたときに、自分でそのプロセスを体験し、誤った考え方を正そうとできるように、これらすべてを説明しました。彼女は、乱気流の例を挙げて、枠組みを変えるツールを提供しています。「乱気流が怖い」と言う代わりに、「乱気流があると緊張する」と自分に言い聞かせるように勧めています。

787と対面

同クリニックが頼っているもう 1 つの大きな技術は、参加者に飛行機の光景と音を徐々に紹介することです。

訓練 2 日目、参加者は整備格納庫に行き、787 の後尾の下に集まります。

非常口の輪郭を見るだけで、ジマーマンのリフレーミングを実践するヴァンスは恐怖に襲われる。

「これはただの飛行機だよ」と彼女は独り言を言う。 「飛行機は誰も傷つけません。」

クリニックの参加者は航空機整備格納庫を訪れ、恐怖反応を引き起こす可能性のある飛行機の光景や音を体験します。実際のフライトの前にその恐怖を克服する練習をするという考えです。

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参加者は一人ずつ中に入っていきます。ヴァンスは窓側の席に座っているため、閉所恐怖症を引き起こす可能性が高くなります。彼女は気分が悪くなり、母親の肩に頭を置きます。しかし、深呼吸をし、母親やジマーマンと接した後、彼女の気分は良くなりました。ようやくコックピットに行けるまで回復した。

この低レベルの露出は、次に来ること、つまりシアトルへのコマーシャル飛行のための予行演習です。

空の独身者

ヴァンスと他の参加者は日曜日の朝に空港に集まります。ヴァンスは保安検査を通過して搭乗し、窓側の席に座る。クリニックの他の 3 人のボランティア (元パイロットと精神科医を含む) が、心配している乗客をサポートするためにそこにいます。

恐怖の飛行クリニックの過去の卒業生は、近くや遠方の休暇からはがきを送ってきます。

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ヴァンスさんにとってフライトは厳しいスタートとなったが、彼女は呼吸に集中して不安の波を乗り越えた。周りの人たちのサポートがあれば楽になると彼女は言います。

「今回のフライトでは本当に安全だと感じています」と彼女は言います。「それ以上のことができると本当に願っています。」

車輪がシアトルの滑走路に着くと、クリニックのグループからは歓声と祝福の声が沸き起こった。

その日の帰りの飛行機の中で、ヴァンスさんは空港で昼食と一緒にもらったフォーチュンクッキーを開けた。

「今後数年間、あなたは多くのエキゾチックな場所を旅行することになるでしょう」と書かれています。