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マイファンウィ・ウェッブさんは、息子のジェレミーさんが育ったニュー・サウス・ウェールズ州のセントラル・コーストにある敷地の周りで山を荒らしたり、キャンプをしたり、マウンテンバイクに乗ったりして多くの時間を過ごしたため、「常にイライラに悩まされていた」と回想している。
ジェレミーが肉を食べたとき、あるいは豚肉を調理しているときに家の中の臭いでさえ、ひどい反応を示し始めたとき、ウェッブ氏は、ダニ刺されと哺乳類の肉アレルギーの発症との関連性を特定した免疫学者についての記事を読んだことを思い出した。
しかし、家族はこのアレルギーについて知っていたが、ウェッブさんは「食物不耐症のようなものだと思っていた。それがアナフィラキシーを引き起こす可能性があるとは知らなかった」と語った。
しかしだからこそ、ニューサウスウェールズ州の検視官は今週、当初の検視では喘息と報告されていたにもかかわらず、2022年6月に16歳でジェレミーさんが亡くなったのは喘息によるものだと結論付けた。検視官は「アレルギーによるアナフィラキシーがなければ、ジェレミーさんの喘息が彼の死の原因にはならなかったはずだ」と結論付けた。
死因がアレルギーであることが確認された冠婚葬祭の検死は、ウェッブとその家族がこの問題に対する国民の認識を高めるよう強く主張した後に初めて行われた。
彼女の息子がダニに刺されたことが原因の肉アレルギーで死亡した最初の人物として知られるようになり、現在世界中で見出しを飾っているが、ウェッブさんは、生涯を通じて常に他人に多大な影響を与えてきた息子が、このますます一般的になっている「21世紀のアレルギー」について他の人に警告するという遺産を残して影響を与え続けているという事実に力強さを見出している。
そうでなければ、「ダニのこの致命的な脅威について誰も知らないでしょう」とウェッブ氏は言います。
国立アレルギーセンターの臨床免疫学者でアレルギー専門家のシェリル・ヴァン・ヌーネン教授は、ウェッブ博士の言葉として、ダニに2回以上刺されると、2人に1人が体内でアレルギー抗体を発症すると述べた。
したがって、ダニに刺されないようにすることが最も重要な戦略です。「ダニがいなくても問題ありません」とヴァン・ヌーネン氏は言います。
彼女は、ダニが発生する地域で時間を過ごす場合は、その場に合わせた服装を含め、ダニ誘発性アレルギー研究と啓発 (TIARA) の Web サイトのアドバイスに従うべきだとアドバイスしています。同ウェブサイトでは、虫よけ剤の使用、長袖シャツと長ズボンの着用、ズボンを長い靴下の中に入れ、つばの広い帽子をかぶることでダニに刺されないようにと呼びかけている。
また、ダニが目立ちやすい明るい色の服を着ること、外出後は衣服を脱ぎ、衣類を高温乾燥機に20分間入れてダニを死滅させることや、体にダニが付着していないか確認することも推奨している。
このウェブサイトでは、ダニが発生しやすい地域に家がある人向けに、宿主動物がダニを放さないようにフェンスを設置したり、子どもがその地域に入らないようにするなどの管理上のアドバイスも提供している。
「ダニに適切に対処すれば、おそらくダニに刺された影響を打ち消すことができるでしょう」とヴァン・ヌーネン氏は言う。
「指で引っ張ったり、ピンセットで取り出したりして準備をして、 哺乳類の肉に対するアレルギーやダニのアナフィラキシーを抱えているのは、オオメジロザメがたくさんいたときに、大雨の後に黒いウェットスーツを着てサーフボードを持って飛び込むようなものです」と彼女は言う。
代わりに、彼女はティアラのウェブサイトにある「絞るのではなく、凍らせることを忘れないでください!」というアドバイスに従うように人々に指示しています。エーテルを含むスプレーを使ってダニを殺すよう人々に勧めている。 「その後、剥がれ落ちるのを待つか、医師の助けを借りて取り外してもらいます。」
特にダニを絞り出すとダニの唾液が体内に侵入し、ダニによるアレルギーのリスクが高まるため、ダニを絞らないようにアドバイスしています。マダニの唾液には、反応に関連するアレルゲンである糖分子であるアルファガルが含まれていることが知られています。
ウェッブ氏はまた、子供には「ピンの頭ほどの大きさの小さな乳首」があるため、親は自分の子供がダニに刺されたことにさえ気づかない可能性があると警告している。ティアラさんは、外出した場合は「目に見えるまでかゆみのあるものを掻かないように」とアドバイスしている。
検視官の報告書では、哺乳類の肉アレルギー反応の症状は「けいれん、下痢、吐き気などの内臓ベースのものである可能性がある。また、病変や蕁麻疹、目や唇の周りの皮膚、粘膜組織や舌の赤い腫れを引き起こす可能性もある。最も重度の場合は、呼吸器疾患や心血管障害を伴うアナフィラキシーを引き起こす可能性がある」と述べている。
しかし、バン・ヌーネン氏は、アレルギーは肉を食べてからわずか3~6時間後に症状が現れることが多いため、運動をしている人にとっては混乱を招く可能性があると言う。これは、食物が消化され、アルファガールが放出されるまでにかかる時間です。
ウェッブ氏は、伝統的な哺乳類の肉食後の反応だけでなく、牛乳やゼラチンなどの哺乳類製品を含む可能性のあるマシュマロなどの食品の反応も考慮することが重要だと述べています。彼女はまた、ジェレミーの場合のように、たとえ肉を摂取していなくても、空気中の肉の粒子が反応を引き起こす可能性があると警告している。
オーストラリア臨床免疫アレルギー協会 (ASIA) によると、現在、ダニアレルギーの診断を確定するための、アレルゲンに特異的な抗体の皮膚検査や血液検査はありません。しかし、エスシア氏は、ダニに刺された後の哺乳類の肉アレルギーを持つほとんどの人のアレルギー検査で陽性反応が出たことを研究者らが確認したと述べている。これらには、α-gal の検査が含まれますが、マスト細胞のトリプターゼ レベルの血液検査は、より重篤な反応のリスク レベルを理解し、喘息とアナフィラキシーを区別するのに役立ちます。
喘息とアナフィラキシーを区別するのは難しい場合がある、とウェッブ氏は言う。ジェレミーの場合のように、それらは同時に発生することがよくあります。検視官の報告書には、喘息には典型的ではない多くの特徴にもかかわらず、彼が重度の呼吸困難に陥った際に家族が何度か医師の診察を求め、喘息発作と診断されたと記載されている。
ヴァン・ヌーネン氏は、誰かが突然重度の喘息を患った場合は、それがアナフィラキシーかどうかを考慮してくださいと述べています。たとえ喘息がそれほど多くなくても、食物アレルギーによる死亡の大部分(85%)は喘息を引き起こすアナフィラキシーによるものだと彼女は言う。
ウェッブ氏は、心配な人がいる場合は、救急外来で自分自身または自分の子供の免疫検査を受けるべきであり、医療従事者には呼吸障害とアナフィラキシーの違いを確認するよう提唱すべきであると強調する。
ウェッブ氏は、誰かがアレルギーであることが確認される前に、「彼らにできることは、自動注射器が与えられるまで病院から出ることを拒否することだけだ」と言う。 [EpiPen]これは、自分自身に与えることができるアドレナリン、または退院後のアナフィラキシーの場合に投与できるアドレナリンです。
人々が哺乳類の肉アレルギーを考慮するよう医療専門家に主張しようとしている場合、ウェッブ氏はジェレミーの死に関する検視官の報告書やそれに関する記事を見せるよう勧めている。
ジェレミーは16年間を通して、「人生と冒険への愛情という点で」家族にインスピレーションを与えてくれたとウェッブ氏は言う。 「彼がここにいないにもかかわらず、私は彼が起こしている前向きな変化に畏敬の念を抱いています。」
「彼は私に力を与えてくれる人です」とウェッブは言う。