ロードキルの驚くべき科学的価値

ロードキルの驚くべき科学的価値

エマ・ゴメッツ著 アンドレア・トンプソン編集

夜の暗闇の中、オーストラリアの高速道路を走行していた車が、道路脇にひざまずいている眼鏡をかけた女性、クリスタ・ベックマンの前で止まった。彼女は、彼女が死んだカエルを集めているのを見たときの運転手の顔が混乱していたのを覚えている。

「彼らは『何をしているんだ？』って感じだった」そして私は説明しました。 「彼らの表情を見るのが楽しかったです」と彼女は言います。

ベックマンは、オーストラリアのRMIT大学の野生生態学者です。当時、彼女は車や外来種のオオヒキガエルによって殺されたカエルを猛禽類がどのように食べるかを研究していました。どの両生類がいつ訪れたかを完全に把握するため、彼は真夜中に鳥を集め、道端の砂を詰めたトレイに置いた。それから鳥たちが急降下して、いぼだらけの朝食を取り出すと、彼女は彼らがトレイに残した足跡を見ることができました。

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ベックマンは、自分の研究に関連する過去の研究を調べているときに、あるパターンに気づきました。 とても 他の研究者も研究にロードキルを使用しました。彼の好奇心によって、彼は最近、人々が使用した、場合によっては発明した新しい研究方法を説明する包括的な文献レビューを出版しました。彼らは、研究者がレモンから科学的なレモネードを作った例を 300 以上発見しました。ロードキルは、種がどこにあるのかを把握し、より倫理的に標本を入手し、さらには新種を発見するのに役立ちました。

「人々が Roadkill を使用している多種多様な研究テーマに本当に感銘を受けました」とベックマン氏は言います。 「これは他の研究者にとってインスピレーションの源になる可能性があります。」

ベックマン氏が評価した論文でのロードキルの一般的な用途には、科学者がその地域にどのような動物がいるかを正確に調べたり、野生動物の病気の有無を評価したり、動物の解剖学を研究したりするのに役立つものがあった。この調査には関与していないオーバーン大学の保全生物学者クリストファー・レプチク氏は、ロードキルによって動物の死亡時に体内で何が起こっていたかを示すことができると述べている。また、侵入種の蔓延を確認したり、ブラジルではワームトカゲと呼ばれる爬虫類やインドのげっ歯類などの新種を発見するためにも使用されています。

このような研究の多くは、成功するためにロードキルを使用する必要はありません。しかし、ベックマン氏を含む科学者らは、交通事故死傷者を利用することは、野生動物を捕獲したり、組織サンプルのために安楽死させたりするよりも倫理的な代替策である可能性があると主張している。研究方法に動物を使用する場合、研究者は生きた動物を減らすか置き換えることができるかどうかを検討するように求められます。 “私は思う [roadkill] 「これは素晴らしい倫理的なサンプル源です」とベックマン氏は言います。

もちろん、ロードキルが科学に役立つからといって、問題がないわけではありません。米国だけでも毎年何百万もの動物が自動車によって殺されています。 2016 年の調査では、世界の土地の 20% が道路から 1 キロメートル以内にあることが判明しており、研究者らはこの割合は増加の一途をたどっていると推定しています。カリフォルニア大学デービス校の道路生態学センター所長フレイザー・M・シリング氏は、「私たちは巨大な道路網を持っており、基本的にはギロチンです」と語る。

シリング氏は、さらなる動物の死骸が野生生物生態学者にとって貴重な研究の機会となることに疑いの余地を持たない。しかし、研究者は、動物をサンプリングする潜在的に有害または致死的な方法を置き換える場合にのみ、ロードキルを検討すべきだと彼は言う。シリングとベックマンによれば、最終的な目的は生きている動物を保護することであるべきです。

「可能であれば、倫理的な観点からこのリソースを使用する必要があります」とベックマン氏は言います。 「しかし、私はその資源が利用できないことを望みます。私たちが目にしている通りでの大虐殺を私たちが見ないことを望みます。」

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