ワーナー・ブラザースをめぐる10億ドル規模の争いのさなか、同社は2億5,200万ドルを損失

パラマウント・スカイダンス社によるワーナー・ブラザース・ディスカバリーへの入札が成層圏にまで飛躍するにつれ、痛ましい真実が明らかになった。

CBS、コメディ・セントラル、MTVを含むパラマウントの中核テレビ事業は急速に縮小しており、メルローズ・アベニューの映画スタジオは赤字になっている。パラマウントは今週、昨年第４・四半期の営業損失が３億３９００万ドルだったと報告したが、これにはデビッド・エリソン氏率いるスカイダンス・メディアによる８月のパラマウント買収後のリストラ費用５億ドルが含まれていた。

この実績は、パラマウントがワーナー・ブラザーズ・ディスカバリーを望んでいる理由を浮き彫りにしている。

パラマウントのリーダーたちは、Netflixをポールポジションから追い出すために懸命に戦っている。今週初め、パラマウントはワーナーへの買収提案額を1株当たり31ドルに引き上げ、総額1100億ドル以上となる買収案に他の条件を盛り込んだ。

しかし木曜日、ワーナー・ブラザース・ディスカバリーは期待外れの第4四半期決算を発表した。

ワーナーの売上高は6％減の94億6000万ドルとなり、同社は2億5200万ドルの損失を計上した。

ワーナーの HBO Max および Discovery+ ストリーミング部門は成長を記録しましたが、従来のケーブル チャンネルの継続的な縮小に追いつくには十分ではありませんでした。ワーナーのリニアケーブルチャンネルからの収入は12％減の42億ドルとなった。

昨年のTNTのNBA契約の喪失は、広告収入の減少につながった。リニアチャネルの利息、税金、減価償却費控除前の調整後利益は２７％減の１４億ドルとなった。

バーバンクにあるワーナーの歴史あるスタジオを引き継ぐことで、エリソン率いるパラマウントは、ハリー・ポッター、バットマン、その他のDCコミックスや「ザ・ピット」「ザ・ホワイト・ロータス」「アボット・エレメンタリー」などのテレビ番組の膨大な番組ライブラリーを手に入れることになる。

パラマウントはテレビと映画の制作能力を強化することになる。たとえば、昨年パラマウントが公開した映画はわずか8本だった。

約4年前にAT&Tから会社を引き継いだワーナー・ブラザース・ディスカバリーの最高経営責任者デビッド・ザスラフ氏は木曜日のアナリストとの電話で、ワーナー・ブラザースについてこう語った。 「Sinners」、「Weapons」、「A Minecraft Movie」など、一連の成功したリリース。

ワーナー映画は2025年に44億ドルの劇場収入を生み出すと予想している。

「ワーナー・ブラザース・ディスカバリーに対するわれわれの目標は、この偉大な会社を世界で最も革新的でエキサイティングなストーリーを伝える場所にすることだ」とザスラフ氏は決算会見で語った。 「2025 年に目を向けると、私たちが目標を達成したことは明らかです。」

しかし、興行収入は成功したにもかかわらず、ワーナー・ブラザーズの映画・テレビスタジオの収益は13％減の32億ドルとなった。同スタジオの利息、税金、減価償却費控除前の調整後利益は23％減の7億2,800万ドルとなった。

同社は今も、これまでの買収とそれに伴う人員削減のコストと格闘している。

ワーナーの2億5,200万ドルの四半期損失は、ワーナーが2022年のザスラフとディスカバリーとの合併に伴うリストラ費用の償却を続けているため、13億ドルの評価損の副産物だった。これには、ワーナーの番組の価値の低下も含まれます。

2023年4月13日木曜日、ロサンゼルスのTCLチャイニーズ・シアターで開催された2023年TCMクラシック映画祭初日の夜、ワーナー・ブラザース・ディスカバリーの会長兼最高経営責任者（CEO）デビッド・ザスラフ氏が、1959年の映画『リオ・ブラボー』の4K修復プレミアでポーズをとる。

(クリス・ピッツェロ/インビジョン/AP通信)

ワーナーは335億ドルの負債を抱えているが、これも2022年の合併の一例であり、数千人の雇用喪失や番組制作の断念につながる可能性がある。

「私たちは多くの映画をキャンセルし、 [TV] ザスラフは、「最初にこのシリーズに来たとき、私たちは多くのことをキャンセルしました…成功するとは思っていませんでした。」と語った。

数千人のエンターテインメント従事者も人員削減の中で職を失い、ロサンゼルスで映画製作が停滞する中、雇用情勢はさらに憂慮すべきものとなっている。

ワーナーの第 4 四半期の損失は 1 株あたり 10 セントで、アナリストの予想である 1 株あたり 3 セントの損失を上回りました。

この収益はワーナー株に影響を及ぼさなかった。ワーナー株は木曜時点でネットフリックスとパラマウントとの入札合戦に後押しされ、一株当たり約29ドルで取引されていた。昨年の夏、ワーナー株は約12ドルまで上昇した。

「当社の取締役会は引き続き、厳格で競争力の高い徹底した販売プロセスを主導していきます」とザスラフ氏は述べた。同社はエリソン氏が9月にワーナーへの入札を開始して以来、4社の潜在的な買い手と売却交渉を行ってきた。

「同社への関心により8回の値上げが行われ、これまでのところ価格は9月に受け取った最初の売り出しと比べて63％上昇している」とザスラフ氏は語った。このプロセスは「WBD株主に大きな価値を提供する」ものである。

Netflixかパラマウントがワーナー買収入札に成功すれば、勝者は何年にもわたるレイオフとコスト削減に直面することになる。

ワーナー・ブラザース・ディスカバリーを買収すれば、どの企業も600億ドル以上の負債を抱えることになる。