ワールドカップが近づくにつれ、マウリシオ・ポチェッティーノは突然USMNTのオプションが溢れていることに気づく

bラウシュ・アリーナはかつて、彼のアメリカ男子代表チームが1年早く2006年ワールドカップに出場していたら、アメリカ代表はグループステージで経験した喜びも勝利もない敗退よりもはるかに良い成績を収めていただろうと語った。ワールドカップが始まった時点ではFIFAによって世界4位にランクされていたにもかかわらず、チームは予選中にピークに達しており、最高のパフォーマンスをはるかに超えていたと彼は信じていた。

4 年前、USMNT が 2002 年ワールドカップでほぼ準決勝に進出し、皆を驚かせたとき、アリーナは彼のチームが絶え間なく続く時間の恩恵を受けたと主張しました。その後、団結したエネルギッシュなアメリカ人チームは、すでに輝きを失っていたポルトガルの黄金世代を3-2で破り、快進撃を加速させた。

4 年に一度開催されるこのトーナメントの性質上、参加チームは時間に翻弄されます。そして現時点では、調子の変わりやすさ、怪我、試合出場時間、そして6月のワールドカップ共同開催国がどうなるかを決定するのに役立つその他すべての変数は、すべてUSMNTに有利だ。

時代遅れで、才能のないスターターの少数の幹部に過度に依存していたチームを引き継いだマウリシオ・ポチェッティーノ監督は突然、選択肢を失いました。ワールドカップ前最後のキャンプを開催する1か月前、米国は3月下旬にアトランタでそれぞれベルギーとポルトガルと対戦するが、予定よりも早く怪我が治り、数分間ハードプレスされていた選手たちがプレータイムを取り戻し、干ばつに見舞われたストライカーたちが得点を重ねている。その結果、強力なオプションが多数誕生します。

ウルグアイに5対1で敗れたのは記憶に新しいが、5試合無敗を続けた今、4勝を挙げてワールドカップが始まるとしたら、それはおそらくポチェッティーノにとって完璧な条件となるだろう。

土曜日、かつて米国のキャプテンだったタイラー・アダムスが12月15日以来初めてボーンマスに出場し、いつものように守備陣の前の広大なエリアをカバーするのに66分間費やした。彼の復帰は、怪我の後に発生したMCL断裂の期限のほぼ1か月前に行われた。

同じ日、PSVのストライカー、リカルド・ペピも前腕の骨折から回復し、予定より数週間早く復帰した。ベンチから出てわずか16分で、テキサス人は試合終了直後から調子を取り戻し、美しいロングシュートを決め、連続試合ゴール記録を7に伸ばした。 （フィールド上でわずか数分後に、彼はまたゴールを取り消された。）

一方、クリスティアン・プリシッチはハムストリングの重傷と滑液包炎の問題にもかかわらず、ミランでのプレーをやめていない。しかし心強いことに、フォワードは日曜日に1か月以上ぶりに先発出場し、1-0で敗れたパルマ戦でチャンスを作り出し、ポストに当たるシュートを打った。

すると、一部の長期滞在者の運勢が上昇します。フォラリン・バログンは12月中旬から2月中旬までモナコ代表として12試合でゴールをわずか1回しか決めなかったが、このストライカーは先発の座を失うことはなかったが、その後はチャンピオンズリーグ決勝トーナメントのパリ・サンジェルマン戦での2得点を含め、3試合中2試合を確保している。

ウェストン・マッケニーは、ユベントスのゴミ山に放り込まれてやっと回収されることが多かった選手だが、クラブでのもう一つの激動のシーズンにおいて、間違いなくルチアーノ・スパレッティにとって最も有用な選手となった。マッケニーはフォワードまたはストライカーとして起用された際にゴールを決め、またウイングバックやホールディングミッドフィールダーとしても同様に有用であることが証明されている。

クラブが放出した選手について語る：ブレンダン・アーロンソンはリーズ・ユナイテッドでプレミアリーグ11試合連続で先発出場し、1月の月間最優秀選手に選ばれた。そしてジョニー・カルドーソは、決してアメリカのユニフォームに納得していなかったが、アトレティコ・マドリードのラ・リーガ最近6試合中5試合に先発出場し、秋に負傷で3か月離脱した後、レギュラーとなった。彼は火曜日のチャンピオンズリーグのクラブ・ブルージュ戦で力強いゴールを決めた。

一方、タナー・テスマンは、復活したリヨンの中盤で自動スターターとしての地位を保っている。チャンピオンシップからの昇格を目指しているミドルズブラのエイダン・モリスにも同様のことが言える。同リーグの他の地域では、ストライカーのパトリック・アジェマンがダービー・カウンティで7試合中4得点を記録し、最近ではフォワードのハジ・ライトがコベントリー・シティのボロ戦でハットトリックを達成した。

ああ、19歳になったばかりのディフェンダー、ノアカイ・バンクスは、10月初旬以降、アウグスブルクのブンデスリーガの試合で1試合を除いてすべて先発出場している。ドイツの他の地域では、ミッドフィールダーのジェームス・サンズがほぼ毎週末ザンクト・パウリでプレーしており、ストライカーのダミアン・ダウンズはサウサンプトンでプレーした後、再びハンブルクにローンで出場時間を獲得している。

確かに、そのイメージは正しくありません。左サイドバックのアントワーヌ・ロビンソンは、シーズン前半の大半をフィットネス面で苦労した後、ようやくフラムの定位置とペースを取り戻したが、ベンチに座らなければならず、現在は足首の負傷で戦列を離れている。そして、5月に最後に招集されたミッドフィールダーのユネス・ムサーの代表チームの層の下落は急速に続いており、2026年にアタランタでプレーしたのはわずか197分で、先発出場は2試合のみだった。フォワードのジオ・レイナは1月17日以来ボルシア・メンヒェングラートバッハでプレーしておらず、最後に先発出場したのはその1か月前だった。そしてDFアレックス・フリーマンは冬にオーランド・シティからビジャレアルに移籍して以来、まだ先発メンバーに加わっていない。

しかし全体としては、ポチェッティーノと彼の弟子たちにとって、事態はこれ以上好転することはほとんどないだろう。ご想像のとおり、物事は進んでいます。

とはいえ、USMNTがロサンゼルスでワールドカップのパラグアイ戦を開幕するまで、まだ100日以上ある。その間にたくさんのことが起こる可能性があります。ポチェッティーノはそんなことが起こらないことを望んでいるだろう。

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