中国の謎の神龍宇宙機は最近、4回目のミッションに向けて打ち上げられた。そこでは何をしているのでしょうか？

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中国の再利用可能なスペースプレーンが再び地球の周りを周回している。

シェンロン (「ディバイン ドラゴン」) 宇宙船は 2 月 6 日にゴビ砂漠の酒泉衛星発射センターから打ち上げられ、ロボット車両の 4 回目の軌道ミッションが始まりました。

実際そこでは何が行われているのでしょうか？

確かなことは分かりません。中国政府は、神龍航空の最後の3便についての詳細を明らかにした。 地球低軌道 (LEO) は 2020 年 9 月、2023 年 5 月、2024 年 9 月に打ち上げられ、それぞれ 2 日間、276 日間、266 日間続きます。

公式ライン 曖昧で一貫性がない：神龍は、「将来の宇宙の平和利用のための、より便利で経済的な往復手段への道を開く」技術のテストを支援している。

その使用例は、米軍がその自治のために与えているものと似ています X-37B 神龍にほぼ似ていると考えられているスペースプレーン。そして、秘密主義は共通の美徳です。ほとんどの X-37B ペイロードと活動は機密扱いです。

アナリストは信じている 宇宙軍 彼らは 2 台の X-37B 車両を所有しており、それぞれ長さ 29 フィート (8.8 m) で、NASA の古い車両のミニチュア版に似ています。 スペースシャトル 回る者たち。 X-37B は 2010 年に初めて軌道に到達し、現在 8 回目のミッションを飛行中です。 昨年8月に発売された 1つ以上 スペース ファルコン9ロケット。

軍関係者は常にX-37Bは単なる技術試験であると主張しているが、この車両は一部で懐疑的な見方を引き起こしている。たとえば、初期の頃は、明らかに中国 宇宙兵器として見た。しかし専門家らは、こうした懸念は行き過ぎだと指摘する。

「これまでのところ、X-37Bは他の既知の宇宙物体に接近したり、合流したりしたことはなく、通常、運用中の大部分の衛星よりもはるかに低い軌道を周回している」と非営利団体セキュア・ワールド財団（SWF）は書いている。 ITS X-37B ファクトシート。 (ファクトシートに記載されているように、その低級ルールには例外が 1 つありました: X-37B 7回目の飛行宇宙船は高度な楕円軌道で地球から 24,000 マイル、つまり 38,600 キロメートル以上離れたところを移動しました。)

X-37Bはペイロードベイが小さく(ピックアップトラックの荷台ほどの大きさ)、発電能力が限られているため、宇宙から地上への兵器の輸送システムとしても不十分である。

SWFのファクトシートには、「湾に投下された超運動兵器には、軌道から大幅に外れる燃焼を実行できるスラスターを装備する必要があるが、利用可能なスペースを考えると実現不可能である」と記載されている。

ファクトシートはさらにこう続けている、「したがって、重大な損害を与えるには従来型の爆発物を搭載する必要があるだろう。再突入後のX-37Bは動きが遅く、あまり機動性のない滑空爆弾となり、目標に向かう途中の防空システムの格好の餌食となるだろう。」

同じロジックの多くがシェンロンにも当てはまります。例えば、X-37Bとほぼ同じ大きさだと考えられているので、地球に爆弾が降り注ぐ心配はありません。ただし、X-37B とは異なり、シェンロンは宇宙の他の物体と合流しました。

最後の 3 つのミッションのそれぞれで、スペースプレーンは 1 つ以上の物体を軌道上に残した。私たちはこれを中国政府からではなく、米軍、民間の宇宙状況把握会社、そして神龍とその活動を監視してきたアマチュア天文学者から学びました。

SWFは記事の中で、「最初のミッションで配備された衛星は送信能力を実証し、神龍の2回目のミッションで配備された衛星は独立した推進能力を実証したと考えられる」と述べた。 神龍ファクトシート。 「神龍は、多数の近接機動と配備された衛星の捕獲/ドッキング作戦を実施しました。」

実際、このようなランデブーおよび近接運用（RPO）は、X-37Bでは見られなかったが、中国の宇宙関係者全体と同様に、神龍計画にとっても優先事項である可能性がある。

「彼らがやっている他のことも追跡していると思います。 RPOの実施 LEOとGEOで」とSWFの宇宙安全保障と持続可能性のチーフディレクターであるビクトリア・サムソン氏は述べた（「GEO」は）。 静止軌道地球上空 35,876 km、22,236 マイルに位置します。)

「ロシアや米国と同様、これは明らかに彼らが興味を持っているスキルセットだ」と同氏はSpace.comに語った。

この関心は実際には驚くべきものではありません。RPO テクノロジーを習得すれば、オペレーターは自分の衛星に燃料を補給、改修、アップグレードし、軌道から外すことができるようになり、場合によっては検査や検査も行うことができるようになります。 ライバル宇宙船への改ざん。

「宇宙での優位性を望むなら、RPOを実行できなければならない段階にほぼ達している」とサムソン氏は語った。

したがって、神龍の軌道機能は 一部の専門家は懸念している対衛星能力を挙げている。機密保持を考えると、そのような懸念がどの程度正当化されるのかを知るのは困難ですが、これは X-37B についても言える議論です。

サムソン氏は、実際に根拠がないとしても、各プログラムに関するさらなる情報は、こうした不安の一部を和らげるのに大いに役立つだろうと述べた。

「透明性をもう少し高めれば、空白の一部を埋めるのに役立つと思う。そうしないと、人々は最悪のシナリオを想像するだけになってしまうからだ」と同氏は語った。