大規模な研究で、10代の大麻使用とその後の精神病との関連性が判明

多くの若者はマリファナが安全で自然な薬物であるという認識を持っていますが、新しい研究はマリファナの早期使用が深刻な精神的健康上の問題を引き起こす可能性の増加と関連付けています。

ジャスティン・サリバン/ゲッティイメージズ

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ジャスティン・サリバン/ゲッティイメージズ

過去10年間で10代の若者の間でマリファナの使用が増加しているため、研究者らはこの薬物の健康リスクをより深く理解しようと努めている。今回、新たな縦断的研究で、十代の若者の間での大麻使用が、数年後に双極性障害や精神病性障害、さらには不安症やうつ病のリスクを高めることが示された。

10代の若者の脳はまだ発達段階にあり、定期的に大麻を使用すると、健康な神経の発達が妨げられる可能性があります。

「これは非常に、非常に、非常に憂慮すべきことです」と、大麻研究者であり、最新刊で発表された新たな研究には関与していないコロンビア大学の精神科医、ライアン・スルタン博士は言う。 JAMA 健康フォーラム。

堅牢な研究デザイン

研究者らは、北カリフォルニアのカイザー・パーマネンテ・ヘルス・システムに所属する46万人の青少年の健康データを分析した。青少年は25歳まで追跡調査された。データには、薬物使用に関する年次スクリーニングと健康記録からの精神的健康診断が含まれていました。研究者らには、大麻使用前に精神疾患の症状があった十代の若者は含まれていなかった。

「私たちは、こうした精神疾患の証拠が見つかる前に大麻を使用している子供たちを観察し、精神疾患を発症する可能性が多かれ少なかれあるかどうかを理解するために追跡調査しました」と公衆衛生研究所の小児科医で研究者であり、新しい研究の著者であるリン・シルバー博士は言う。

彼らは、過去1年間に大麻を使用したと報告した10代の若者は、大麻を使用しなかった10代に比べて、数年後に複数の精神的健康状態と診断されるリスクが高いことを発見した。

大麻の使用を報告した十代の若者は、うつ病と躁状態が交互に現れる双極性障害と、現実との断絶を伴う統合失調症などの精神障害という2つの深刻な精神疾患を発症するリスクが2倍だった。

現在、研究対象となった十代の若者全員のうち、これら 2 つの障害のそれぞれと診断されたのはほんの一部 (約 4,000 人) だけです。双極性障害と精神病性障害はどちらも、最も重篤で障害を引き起こす精神疾患の 1 つです。

「それらは私たちが懸念している悲惨な状況です」とスルタンは言う。

シルバー氏は、これらの病気の治療には高額な費用がかかり、社会はその代償を払わなければならないと説明する。米国の大麻市場は数百億ドルの価値がある産業ですが、統合失調症による社会的コストは年間 3,500 億ドルと推定されています。

「そして、予防可能な方法でその症状を発症する人の数が増えれば、大麻市場の価値全体が消滅する可能性があります」とシルバー氏は言う。

鬱や不安症も

新しい研究では、大麻使用者はうつ病や不安症などの一般的な症状のリスクが高いことも判明しました。

「うつ病だけで約3分の1増加し、不安は約4分の1増加しました」とシルバー氏は言う。

しかし、大麻使用とうつ病や不安症との関連性は、大麻使用の年齢が高かった十代の若者では弱くなりました。「これは、幼い子供の脳が大麻の影響に対して敏感であることを示しています」とシルバー氏は言う。「脳はまだ発展途上にあります。脳内の受容体に対する大麻の影響は、神経学的発達とこれらの精神的健康障害のリスクに重大な影響を与えます。」

シルバー氏は、今回の発見により、人々が思っているほど安全ではない可能性がある薬物の使用に対して十代の若者がより慎重になることを期待している。

「合法化により、大麻はストレスを治療するための安全で自然な製品であるという認識の大きな波が来ています」と彼女は言います。「そんなことは全くありません。」

新しい研究はうまく設計されており、「鶏が先か卵が先か、作戦順序の問題」に基づいているとスルタン氏は言う。他の以前の研究でも、大麻使用と精神的健康状態、特に精神病との関連性が発見されています。しかし、これらの研究では、大麻がメンタルヘルスの症状を発症する可能性に影響を与えるのか、あるいは既存の問題を抱えている人々がおそらく症状を治療するために大麻を使用する可能性が高いのかどうかを明らかにすることはできませんでした。

しかし、すでにメンタルヘルスの症状を示していた十代の若者を除いて、新しい研究は大麻使用とその後のメンタルヘルス診断との間に因果関係がある可能性を指摘している。リンクを完全に理解するには追加の調査が必要です。

「火遊び」

精神科医でコロンビア大学の研究者でもあるスルタン氏は、この研究は彼のクリニックで見ている状況、つまり新たな精神的健康症状を発症したり悪化したりする大麻使用の十代の若者が増えていることを裏付けていると述べた。

「これは不安やうつ病に最もよく見られますが、双極性障害や精神病などのより深刻な状態でも現れます」と彼は言います。

マイケル・ストーンバーガー 2022年10月31日ミズーリ州グランドビューワシントン D.C. にあるグリーンライトが運営するマリファナ農場で大麻の苗を選別する若者たち。

同氏は、精神的健康障害は根本的に複雑だと述べた。遺伝、環境、ライフスタイル、人生経験など、多くの危険因子が関与しています。そして、一部の若者は他の若者よりも大きなリスクにさらされています。

「誰かが大麻に関連した精神病エピソードや、大麻に関連した躁病エピソードを抱えている場合、セラピストは『火遊びをしているのだから二度としないでください』と言います」と彼は言う。

なぜなら、薬を使えば使うほど、時間の経過とともに症状が悪化し、回復が難しくなる可能性が高いからだと彼は言う。

「私たちが懸念していることは [is if] 一種の精神病にはまり込んでしまい、その人を引き戻すのがますます難しくなります」とスルタンは言う。。」精神病や重度の気分障害、特に双極性障害は、脳の発作に似ています。「それらは脳にとって一種の神経毒性があるため、脳のより急速な劣化に関連しているようです。」