点鼻薬はあらゆるインフルエンザ株の感染を防ぐことができます

抗体点鼻スプレーは、最初にマウスとサルで検証された後、初期の人体試験でインフルエンザに対する予防効果が期待できることが示されました。ヒト以外の動物によって広がるウイルスを含むあらゆる種類のインフルエンザウイルスを中和するため、将来のインフルエンザのパンデミックと戦うのに役立つ可能性があります。

インフルエンザの蔓延を防ぐために私たちが必要とする主な手段は、毎年接種されるワクチンです。これは私たちの免疫システムを刺激して、最近流行しているインフルエンザウイルス株に対する抗体を生成させます。しかし、インフルエンザ株は常に変異しているため、ワクチンの効果は中程度にとどまります。

これに対処するために、製薬会社ジョンソン・エンド・ジョンソンは、これらの変異体のいずれかを中和できる CR9114 と呼ばれる特別な抗体を開発しました。これは、ウイルスの他の部分がどのように変化していても、常に同じままであるウイルスの一部を認識して付着することによって行われます。

CR9114 が最初に動物の血流に注射されたとき、インフルエンザに対して強力な防御を提供することはできませんでした。インフルエンザウイルスの主な侵入点である鼻に到達できるのはほんの一部だったためだ。 2022年、ライデン研究所はCR9114のライセンスを取得し、鼻内にスプレーできる製剤を開発した。

それ以来、同社は、マウスやマカクザルの鼻に CR9114 を噴霧すると、1933 年のインフルエンザの流行期に科学者の喉から採取したインフルエンザ A および B を含む、さまざまな種類のインフルエンザ A および B にさらされた場合でも発病が予防されることを示しました。

18歳から55歳までの143人を対象に予備試験も実施された。研究者らは、スプレーを1日2回投与することで参加者の鼻内の抗体レベルが安定し、重大な副作用を引き起こさないことを発見した。その後、彼らの鼻粘液サンプルは、2013年に中国で人々の間で広まった鳥インフルエンザ株を含む、いくつかのインフルエンザ株を中和した。

次のステップは、スプレーを使用した人をさまざまなインフルエンザウイルスに直接曝露して、実際に発病を防ぐかどうかを確認することになる。

オーストラリアのメルボルン大学のリンダ・ワキム氏は、ウイルスは鼻以外の口などの経路からも体内に侵入する可能性があるため、スプレーは100％効果的ではない可能性があると述べた。 「それでも、鼻からの侵入を阻止すれば、感染への主要なアクセスポイントでウイルスを阻止できるだろう。」

1日1回ではなく2回投与する必要があるため、おそらくインフルエンザワクチンよりも利便性が劣るだろうとワキム氏は言う。 「しかし、免疫不全の人や最前線の医療従事者、あるいはワクチンの開発や展開中に迅速かつ短期間の国民保護が必要なパンデミックの状況など、特定の高リスクグループにとっては状況を一変させる可能性がある。」