爆発的な興行収入からメディア大国へ: スカイダンスの 20 年間の成長でパラマウント、ワーナー ブラザーズを追い越す

ニューヨーク – スカイダンス・プロダクションズは、その最初の映画として、無名の俳優、同社の創設者デヴィッド・エリソンを主演に迎え、戦闘機パイロットを描いた特殊効果満載の第一次世界大戦ドラマを発表した。

それは興行収入の爆弾だった。

20 年後、かつては億万長者の御曹司の見栄プロジェクトとして売り込まれたこの小さなスタジオは、ハリウッドならではの展開で、エンターテイメントの巨人になろうとしています。その無名の俳優が就任し、パラマウントとの合併がすでに決まったことで、スカイダンスは現在、かつては考えられなかったと思われた新たな買収の瀬戸際に立たされている。今回は伝説的なワーナー・ブラザース・ディスカバリーの買収である。

映画製作会社ヴォス・スペッタコロの創設者ウォルター・ニコレッティ氏は、「これは長い間このゲームに注目していなかった人々にとってのみの驚きだ」と語る。同氏はスカイダンスをヒット映画への資金提供と、業界最大手の企業数社と提携しながら資産の蓄積に注力してきた。 「これは一種のサイレント買収だ。スカイダンスは捕食者として始まったわけではない。不可欠なパートナーとして始まった。」

テクノロジー大手オラクル社の共同創設者ラリー・エリソン氏の息子であるエリソン氏が2006年、23歳でスカイダンス社を立ち上げたとき、同氏はハリウッドの明るい光の暖かさの中に足がかりを見つけようとしている裕福な新参者の一人に過ぎなかった業界において、同社はほんの一瞬の出来事を記録した。

彼が最初の長編として選んだ戦争小説『フライボーイズ』は、その知名度を上げるにはほとんど役立たなかった。

シアトル・タイムズ紙は「定型的すぎる」と嘲笑した。ワシントン・ポスト紙は本作を「明るい叙事詩」と評した。アトランタ・ジャーナル・コンスティテューション誌は、「笑わないのは難しい」と結論づけた。

著名な批評家リチャード・ローパーは、兄弟たちの痛烈なレビューと残念な観客の反応に同調し、映画製作者の考え方に疑問を呈した。

「なぜこのようなありきたりで、信じられないほど予想しやすい映画を作るのでしょうか？」彼は書いています。

しかし、アリソンは前に進みました。年月が経つにつれて、失敗作も増えましたが、徐々に成功も掴みました。彼らは、パラマウント、Netflix、Apple などの業界最大手の企業と提携し、いくつかのヒット映画を配信し、数百万ドルの興行収入を上げました。彼らは才能と資金の流れの両方を引き寄せました。 2022 年には、スタジオで最も信頼されているスター、トム クルーズ主演で 10 億ドルを突破した珍しい映画である大ヒット作「トップガン: マーヴェリック」も公開しました。

元スタジオ幹部で南カリフォルニア大学の名誉教授で「ザ・ムービー・ビジネス・ポッドキャスト」の司会者でもあるジェイソン・スクワイアズ氏は、スカイダンスがワーナー・ブラザースを買収する予定であり、統合は競争を減らし業界に悪影響を与えると考えており、この取引には好意的ではない。しかし、彼は今でも、アリソンがハリウッドで「目立たない存在」からエンターテインメントの頂点に上り詰めた経緯に驚嘆している。

「映画業界に参入するための慣習の 1 つは、多額の資金を手に入れることです。しかし、一度足場を築いたら、物を買ったり、プロジェクトを獲得したりすることで、そのお金を証明する必要があります」とスクワイア氏は言います。 「彼は選手になった。」

スクワイア氏は、お金だけでエリソン氏の成功が保証されたわけではないが、助けになったのは確かだと言う。

「彼は、これらのパートナーシップと投資資金が彼らを強力な軌道に乗せたときに、テーブルのメンバーになりました」と彼は言います。 「本当にすごいですね。」

時間が経つにつれて、「フライボーイズ」の失敗はスカイダンスについて誰も考えていませんでした。 「ターミネーター」シリーズのリブートなど、いくつかの失望はあったものの、一連の「ミッション：インポッシブル」映画は一貫してクルーズにスポットライトを当て、観客を劇場の座席に留め続けてきた。 Netflix の「グレース & フランキー」などのヒットにより、ストリーミング テレビへの参入が始まりました。

成功を受けて、どの巨人がスカイダンスを飲み込むかについての噂が飛び交った。

しかし、最終的にはスカイダンスが勝ちました。

パラマウントと長年の提携を経て、両社は昨年合併したが、その後数カ月間でエリソンは容赦ない浪費を開始し、アルティメット・ファイティング・チャンピオンシップのストリーミング権から、ネットフリックスから誘い出された「ストレンジャー・シングス」のクリエイターとの契約に至るまで、あらゆる契約を発表した。

一方、はるかに規模の大きなネットフリックスが一時はワーナー・ブラザースを買収する用意があるように見えたが、エリソン氏率いるスカイダンスは断固とした反対提案に応じた。木曜日には優勝者として浮上した。 Netflixはその提案を撤回し、スカイダンスにとっては規制当局が唯一の選択肢となった。

「それは間違いなく驚異的な成長でした」と、ロサンゼルスのメディア法およびエンターテイメント弁護士であるトレイ・ラベル氏は言います。 「それはまったく驚異的な成長でした。設立から世界で最も強力なメディア企業の一つになるまでの 20 年間における同社の現在の地位は、信じられないほど素晴らしいものです。」 「スカイダンスが過去20年間に成し遂げたことは、歴史上他のどのメディア企業も成し遂げたことはありません。」

スカイダンスとパラマウントの合併により、MTV、コメディ・セントラル、ニコロデオン、主力のCBSなど、他のチャンネルもいくつか誕生したが、そこでの衛兵交代はニュース部門に混乱をもたらした。ワーナーとの契約が成立すれば、エリソン氏はHBO、HGTV、フード・ネットワーク、CNNのニュースへのさらなる拡大を含む広大な帝国を統括することになるが、その動きにより一部の従業員はドナルド・トランプ大統領の同盟者とみなされている家族からの干渉を懸念している。

また、パラマウント社にも配給されており、最近興行収入で話題を呼び、絶好調の年を迎えているスタジオである。ワーナー・ブラザーズはオスカーのノミネートを30件集めたのに対し、パラマウントはゼロで、2025年の国内興行収入の21％を占めた。パラマウントの市場シェアはわずか6％だった。

今はすべてアリソンのものかもしれない。 20年経つとどんな違いが生まれるのでしょうか？

「フライボーイズ」の失敗でエリソンは非常に落ち込んで、入院が必要な心房細動を患ったとかつて語った。しかし、父親がハワイ諸島の大部分を所有するほど裕福な家庭に生まれ、GQが「遺伝的に優秀な人の黄金の輝き」と形容した容姿を持つ彼にとって、運命の逆転は驚くべきことではないかもしれない。この救いの物語では、アリソンは中心的なキャストからそのまま外れる可能性があります。

エリソンは、「トランスフォーマー」、「スクリーム」、「ソニック・ザ・ヘッジホッグ」、「パウ・パトロール」などの人気シリーズのおなじみのストーリーで、自身最大の大スクリーン勝利を収めた。予想外の勝者となった彼自身の物語は、同様に親しみのあるトーンを印象づけるかもしれません。

ストリーミング会社フューチャー・トゥデイの共同創設者、ヴィクラント・マートゥール氏は、「ハリウッドはこれまでにもダビデ対ゴリアテの対決を経験してきた」と語る。

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