「驚くべき」ひよこの研究は、人類が言語を進化させた理論に疑問を呈する

コディ・コッティエ著 アリソン・パーシャル編集

「ブーバ」の音が丸く、「キキ」の音が尖っているのはなぜですか?特定の音と形を結びつけるこの直感は、不思議なことに世界中で信頼でき、少なくとも1世紀にわたって科学者たちはこれを言語の起源への手掛かりと考え、おそらく私たちの祖先は音と意味の間のこれらの直感的なつながりに基づいて最初の言葉を形成したのではないかと理論づけてきました。しかし今回、新たな研究で予想外の展開が加えられた。鶏の雛は似たような音形のつながりを作り、人間の言語とのつながりはそれほどユニークなものではない可能性があることを示唆している。

結果、本日発表 科学いわゆるブーバ・キキ効果に関する長年の理論に挑戦します。これは、人間が最初に音と意味を結び付けて言語を作成した方法を説明できる可能性があります。おそらく、私たちの脳や世界の生得的な特徴により、人々は形と音の間の特定の関係について自然に同意する、という考え方が考えられます。しかし、ヒエさえそのような連想に同意するのであれば、私たちが間違った言語の種を蒔いているのではないかと疑問に思うかもしれません。

イタリアのパドヴァ大学の比較心理学者であるマリア・ロコンソラ氏とその同僚は、雛のブーバ・キキ効果を調査することに決めた。鳥は孵化後すぐ、外界への曝露によって脳が影響を受ける前に検査できるためだ。研究者らはヒナを2枚のパネルに曝露した。1枚は徐々に円形に回転する花のような形を示した。もう一方には漫画の爆発を思わせる鋭い箇所がありました。次に、人間が「ブーバ」または「キキ」と言う音声を録音して再生し、鳥の行動を観察しました。ヒナが「ブーバ」と聞くと、80％のヒナが最初に丸い形に近づき、それを探すのに平均3分以上かかりましたが、とがった形の探索には平均1分未満かかりました。ひよこが「キキ」と聞くと、探索の優先順位が逆転しました。

科学ジャーナリズムの支援について

この記事を気に入っていただけた場合は、受賞歴のあるジャーナリズムをサポートすることを検討してください。 購読 購読を購入することで、今日の世界を形作る発見やアイデアに関するインパクトのあるストーリーを未来に確実に届けることができます。

このテストは、ヒナが生後数時間、卵の殻の外で注意深く観察しながら行われたため、特定の音と形状の間のこの関連性を経験から学ぶことはできませんでした。むしろ、それは、私たちが認識しているよりもはるかに進化の歴史に遡る、生来の知覚バイアスの証拠である可能性があります。

「私たちは進化の過程で3億年前に鳥類から分かれました」と、この研究には関与していないポーランドのトルンにあるニコラウス・コペルニクス大学の言語学者アレクサンドラ＆カクテヴィッチは言う。 「それは本当に驚くべきことだ。」

2022年の論文で、Ćwiekらはブーバ・キキ効果が世界中のさまざまな文化や文字体系に当てはまることを実証した。他の実験では、人間の幼児は、話すことを学ぶ前であっても、これらのテストで同様の成績を収めることが示されています。そして2019年と2022年に研究者らは大型類人猿でその効果をテストし、ブーバ・キキテストに不合格であることが判明し、この効果は人間と言語能力に特有のものであるという考えをさらに強めた。

ロコンソル氏は、類人猿の事前のコミュニケーション訓練によって能力が低下した可能性があると主張している。 Ape Initiative のディレクターであり、Ape 研究の 1 つの共著者である Jared Tagliatella 氏もこれに同意します。研究の対象となった最近亡く​​なったボノボのカンジ君も、同様の言語関連のテストを頻繁に受けた。おそらく、カンジはこれらの新しいナンセンスな単語に出会ったとき、直感に従うのではなく、その「意味」を推測しようとしたのかもしれません。

新しいヒナの発見を考慮して、チヴィエク氏はより広範なアプローチも取っています。彼女は、「ブーバ・キキの問題は言語進化以前の問題であるため、言語進化の解決策としては実際には興味が薄れてしまうのです」と言う。 「この作品は、認知と感覚を結びつける能力について、より深い何かを私たちに示していると思います。」

いったい何が「ブーバ」を丸くし、「キキ」を尖らせるのかについては、長年の理論が誤りであることを証明できるかもしれません。つまり、これらの関係は、各単語を話すときの口の形によって左右されるということです。 「b」の音は唇を丸くする必要があり、「k」の音は口の天井を勢いよく叩く必要がありますが、ニワトリはそれらをまったく発声することができないようです。一部の研究者が示唆しているように、ブーバ・キキ効果は物体の物理的性質から生じる可能性があります。丸い物体が地面にぶつかったり、地面に沿って転がったりすると、一般に、とがった物体よりも持続性のある低周波音が発生します。視覚や聴覚と組み合わせてこれらのダイナミクスを根本的に理解することは、生まれたばかりの動物が周囲の環境を素早く感知し、潜在的に食べ物を見つけたり、捕食者を避けたりするのに役立つ可能性があります。

ブーバ・キキ効果は、他の多くの認知能力とともに、言語の出現に役割を果たした可能性があります。しかし、ニワトリ（そしておそらく他の動物）の場合、これらの同じ素質が、進化的にはより古代の目的に役立つようです。 「たとえ言語であっても、 [is] 人間に特有のものだ」とロコンソルは言う、「それはそれがどこから来たのかを意味するものではない」 能力 これは人間に特有のものです。」

科学のために立ち上がる時が来た

この記事が気に入っていただけましたら、サポートをお願いいたします。 科学的アメリカ人 彼は 180 年にわたって科学と産業の擁護者としての役割を果たしてきましたが、今がその 2 世紀の歴史の中で最も重要な瞬間かもしれません。

私もその一人でした 科学的アメリカ人 私は 12 歳から会員であり、私の世界観を形作るのに役立ってきました。 科学 いつも私を教育し、楽しませてくれて、私たちの広大で美しい宇宙に対する畏敬の念を抱かせてくれます。あなたにとっても同じようになれば幸いです。

もしあなたが 同意する 科学的アメリカ人あなたは、私たちの報道が有意義な研究と発見に焦点を当てていることを保証するために協力してください。私たちは、アメリカ全土の研究所を危険にさらす決定について報告するリソースを持っています。そして、科学の価値があまりにも頻繁に認識されている現在、私たちは新進の科学者と現役の科学者の両方をサポートします。

その代わりに、必要なニュースが得られます。 魅力的なポッドキャスト、素晴らしいインフォグラフィック、 ニュースレターをお見逃しなく、ビデオもぜひご覧ください。 挑戦的なゲーム、そして科学の世界からの最高の執筆とレポート。あなたもできます メンバーシップを誰かにプレゼントします。

私たちが立ち上がり、なぜ科学が重要なのかを示すことがこれほど重要な時期はありません。その使命において私たちをサポートしていただければ幸いです。