あなたの人生における素晴らしい恋を思い出してください。毎日が新たな可能性に輝いて見えた、めまぐるしい日々を思い出すかもしれません。それはあたかも生まれ変わって、自分自身と自分の周囲の世界を新たに見つめているかのようでした。爽快であると同時に不安でもある目まぐるしい変容です。

ただ感情的になっているだけではありません。増え続ける心理学研究は、プラトニックであろうとロマンチックであろうと、私たちの最良の関係は爽快な成長感を特徴とすることを示しています。私たちは、自分の視野を広げ、より良い自分になるのを助けてくれる人と恋に落ちます。そして、愛を長続きさせたいのであれば、その成長を維持するために一生懸命働かなければなりません。

自己拡張理論として知られるこのアイデアは、ニューヨークのストーニーブルック大学の研究者アーサー・アーロンとエレン・アーロン夫妻の発案で、1986年に初めて提案した。1990年代半ば、彼は学生たちに「今日のあなたは誰ですか？」という自由回答形式の質問をした。答えるように求められた。できるだけ多くの単語やフレーズを使用します。ご想像のとおり、多くの学生は研究期間中にデートを始め、それが起こると、自分の説明により具体的な言葉を多く使い始めました。パートナーが自分自身の新しい側面を発見するのを手伝ってくれたので、文字通り自分自身についての理解が広がりました。

このような変化は、正式な心理アンケートでも明らかでした。人間関係が芽生え始めている生徒は、自尊心の感情を反映する自尊心と、自分の能力についての認識を表す自己効力感を高め始めます。

自己拡張に関する研究は過去 10 年間で加速しており、LGBTQ+ コミュニティのメンバーなど、多様な集団を対象にこの概念を調査する多数の研究が行われています。それぞれの場合において、個人的な成長の感覚だけでなく、より大きな情熱、献身、パートナーに対する性的欲求、そして全体的な関係の満足感がありました。

それはまた、カップルの寿命を決定することもあります。関係を終わらせる理由はたくさん考えられますが、ペンシルベニア州アーサイナス大学のブレント・マッティングリー氏とその同僚らは、研究開始時に自己拡張のレベルが高かった若いカップルは、その後9か月間で別れを考える可能性が低いことを示しました。一方、他の研究では、逆に、自己拡張のレベルが低い人は不正行為について考える可能性が高いことが示されています。

2年前に発表された中国人民大学の研究者らの研究によると、自己拡張効果はニューロンの活性化にも見られるという。 7 か月間にわたって、研究者らは、より大きな自己拡張を経験した人は、パートナーの神経活動とより高いレベルで同調していることを観察しました。実際、彼らは同じ波長で考える可能性が高かったのです。

あなたとあなたのパートナーが一緒に前進する方法

カップルはいくつかの方法で自己拡大を促すことができます。会話を通じて、これまで明らかになっていなかった新しいアイデアや世界の見方をお互いに紹介し、相互に励まし合うことで、以前は想像もできなかった課題に挑戦することができます。たとえば、パートナーがあなたに夢を追うよう勧めていなかったら、あなたは小説を書いたり、スタートアップを設立したりすることさえ考えなかったかもしれません。

カップルの生活がより複雑になるにつれて、彼らは自分自身を資源がプールされたユニットであると認識し始め、創造性などのパートナーの才能が自分のものであるかのように見えます。これは「自己への他者の包摂」として知られており、実際には自己拡張の別の形です。私のパートナーが芸術的であれば、私はその関係を通じて自分自身がもう少し創造的になるかもしれません。一方、気候変動に対する私の懸念は、彼らに環境への意識を高めるきっかけとなるかもしれません。私たち二人とも、これまで気づかなかった自分自身の新しい側面を発見したかもしれません。

最終的に、私たちは経験を共有しました。カップルとして、新しい趣味を始めたり、会う前に試したことのなかった新しい場所に旅行したりすることができます。

これらの各側面は、愛の感情に火をつけ、その炎を長く燃え続けるためのヒントを提供することができます。たとえば、お互いのことや自分自身のことをもっと知ることができるように、会話をできるだけ深く有意義なものにすることができます。アーロンズが、バイラルな情報を生み出した「恋に落ちるための 36 の質問」も開発したのは偶然ではありません。 ニューヨークタイムズ 柱。元の研究では、参加者には見知らぬ人が割り当てられ、より大きな自己開示を促すように設計された次のような一連の話し合いのポイントが提供されました。

• あなたがどのように死ぬかについて秘密の予想を持っていますか？
• むしろ、からかうことのできないほど深刻なことは何ですか？
• あなたの一番大切な思い出は何ですか?

1 時間以内に、これらのトピックについて話し合ったカップルは、世間話をしたカップルよりも親密さが増したと報告しました。 (これについて詳しくは、カリフォルニア大学バークレー校の優れたウェブサイト「Greater Good in Action」で読むことができます。) これは、確立された人間関係の中で行うのは難しいように思えるかもしれませんが、研究によると、私たちは自分に最も近い人々についての知識を過大評価することがよくあります。そして、彼らが実際に何を考え、感じているかを知るために時間をかけてみると、私たちが発見したことに驚くかもしれません。

第二に、新しい場所を探索したり、これまで試したことのない新しいアクティビティに挑戦したりすることで、楽しい時間を過ごすことができます。カナダのカールトン大学のシェリル・ハラシムチュク氏らは一連の研究で、パートナーとの生活やパートナーに対する感情を記録するよう人々に求めた。彼らは、デートの夜が刺激的で珍しいものであればあるほど、自己拡張の感情が大きくなり、恋人への親近感が増し、お互いに対する性的欲求が高まることを発見しました。簡単なレシピはありません。人によってはワインの味かもしれません。他人を見つめたり見つめたりする。皆さん一人ひとりを快適ゾーンから連れ出す新しい体験を見つけてください。

研究は主に人間関係における自己拡大の利点に焦点を当ててきましたが、一人で飛行機に乗ってもこれらの利点の一部を得ることができます。 2024年、トルコに拠点を置くセルチュク大学のエミン・ユセル氏とイスタンブール・アイドゥン大学のドゥイグ・ダイナー氏は、自己拡大が私たちの理想的な友情を豊かにすることができることを示しました。自己拡大に取り組むことを好む人もいるかもしれません。あなたを励ましてくれるパートナーの有無に関わらず、自分自身と自分の能力に対する見方を高めることは、それ自体が刺激的なことです。

あなたの関係のステータスがどのようなものであっても、このバレンタインデーには、新しいチャンスに対して心を開き始めることができます。経験を共有できる愛情深いパートナーがいれば、それに越したことはありませんが、「パートナー」が始めるのを待つ必要はありません。