研究によると、重篤な呼吸障害がこれま​​で考えられていたよりも蔓延していることが示されており、犬の飼い主は子犬を購入する際にさまざまな犬種に注意するよう警告されている。

ケンブリッジ大学のフランチェスカ・トムリンソン氏は、短い鼻と平らな顔を持つ犬は短頭種として知られており、近年「非常に人気がある」と述べている。

しかし、これらの犬種の人気が高まるにつれて、それに関連する健康上の問題も増えてきました。最も顕著なのは短頭種閉塞性気道症候群（BOAS）で、呼吸音がうるさいことで簡単に識別できます。この状態になると、運動や睡眠ができなくなり、暑さやストレスに対処できなくなる可能性があります。

BOAに対する懸念は主にイングリッシュ・ブルドッグ、フレンチ・ブルドッグ、パグに集中している。他のどの犬種が危険にさらされているかを調べるために、トムリンソン氏らは、アーフェンピンシャー、ボストン テリア、ボクサー、キャバリア キング チャールズ スパニエル、チワワ、ドーグ ド ボルドー、グリフォン ブリュッセルワ、狆、マルチーズ、ペキニーズ、キング チャールズ スパニエル、ポメラニアン、シーズー、スタッフォードシャーの 14 犬種 898 頭の犬を研究しました。ブルテリア。

すべての犬は呼吸器検査を受け、体と顔の詳細な測定が行われました。

BOASのリスクが最も高いのはペキニーズとチンで、犬の80％以上が罹患していた。キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル、シー・ズー、グリフォン・ブリュッセルワ、ボストン・テリア、ドーグ・ド・ボルドーの5つの犬種には中等度のリスクがあり、半数から4分の3の犬にBOASが見られた。マルチーズとポメラニアンの品種においてのみ、臨床的に重大な疾患を患っている犬は見つかりませんでした。

研究者らは、呼吸障害の主な原因が 3 つあることを発見しました。それは、太りすぎ、鼻孔の狭まり、顔の過度の平坦さです。この分析は、尾が非常に短い、またはとぐろを巻いているなどの他の形質も、BOAS に関連する身体的変化に関連している可能性があることを示唆しています。 「これは、平坦性だけがリスクを決定するのではなく、他の多くの要因が関係していることを示唆しています」とトムリンソン氏は言う。

彼女は、将来の飼い主は、適切な健康検査を受けた親犬から子犬を探すべきであり、極端な身体的変化、特に顔の変化が健康に与える潜在的な影響について自ら学ぶべきだと述べています。

彼女は、「それは必ずしもその品種の特徴を排除することではなく、むしろ極端さを避け、外観だけでなく機能を優先する品種改良の決定をサポートすることです。」と述べています。

ブリーダーは、マイナスの結果を決定するのは品種だけではなく、特定の身体的特徴の誇張の程度も考慮すべきである、と彼女は言う。 「これは私たちに実践的な取り組みを提供します。極端な行動を避けることが病気のリスクを減らすのに役立つ可能性があることを示唆しています。」

オーストラリアのシドニー大学のアンナ・クワン氏は、「かわいい」平らな顔がこれらの犬を慢性的な酸素欠乏や暑さストレスに弱くしていることを人々は理解していないと言う。

平らな顔に合わせて犬を繁殖させることは、「ラジエーターのない車を設計する」ようなものだと彼女は言います。 「私たちが意図的に犬をこの世に送り出すのであれば、犬とはこうあるべきだという人間の考えを守ることではなく、福祉を第一に考えてその決定を下さなければなりません。」

シドニー大学のポール・マクグリービー氏は、この研究はほとんどの獣医師がすでに知っていることを裏付けるものだと述べている。 「平らな顔の犬の間で気道の侵害は広範囲に及んでいますが、品種によって大きく異なります」と彼は言います。

「感染した気道から二酸化炭素を排出するのに苦労している犬にとって、品種表示は無関係です。ブルドッグの交配種として識別されるか、ペキニーズやボストン・テリアとして登録されるかは、人間の判断によるものです。」

しかし、彼はこの方法論のいくつかの側面について懸念を抱いています。マクグリービー教授は、「この評価は、耳で軽度、中等度、または重度に分類される呼吸音の聴取に基づいているが、これが14の異なる犬種に一貫して適用されているという証拠はない」と述べている。 「さらに問題なのは、著者らは運動テストが個人の運動能力と気質に依存していることを認めていることです。」

トムリンソン氏によると、この評価には聴診器の有無にかかわらず異常な呼吸音が聞こえるかどうかなどの客観的な基準が含まれており、等級付けは標準化されたプロトコルに従って行われるという。 “客観的 [of the exercise test] 「これは運動能力を評価するためではなく、軽い運動をしたときに気道がどのように反応するかを確認するためのものです」と彼女は言います。