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アイルランド固有のヤギの歴史は青銅器時代にまで遡ります
ほぼ 3,000 年の歴史が、単一種のオールド アイリッシュ ヤギ (Old Irish Goat) の DNA に閉じ込められています。capra aegagrus ヒルカス）。この希少な在来種はアイルランド唯一の在来ヤギ種であり、青銅器時代にアイルランド各地に生息していたヤギと遺伝的つながりを共有しています。本日発表された研究によると、 考古学科学ジャーナル、 この遺伝的タイムカプセルを理解することは、アイルランドの農業の歴史に対する私たちの理解を再構築し、先史時代の農業コミュニティとの生きたつながりとしてのヤギの保護活動を支援します。
オールド・アイリッシュ・ヤギ協会のシニード・キーン氏は声明で、「この研究はオールド・アイリッシュ・ヤギにとって大きなマイルストーンであり、地元のコミュニティや保護活動家が長年信じてきたこと、つまりオールド・アイリッシュ・ヤギは私たちの古代遺産の生きた一部分であるという強力な科学的検証を提供するものである」と述べた。 「これはまた、アイルランドの古代の生きた遺伝的記録を保持しているこの絶滅危惧種の保護の緊急性を強調しています。」
アイルランドの老ヤギに会いましょう
歴史的に知られている 1つ ガーファイン—または野生のヤギ—アイルランドの古いヤギは、アイルランドの民間伝承と農業の両方に深く根ざしています。ヤギはアイルランドで最初に家畜化された動物の一つであり、新石器時代から家畜化されていました。 1891年の農業国勢調査に基づくと、1891年までに国内には推定28万2,000頭のアイルランドの老ヤギがいた。規制されていないトロフィーハンティング、近親交配、生息地の喪失などが原因で、1980年までにその数はわずか9,000頭まで減少した。
今日、野生で歩き回る小さな群れは、回復力と知恵の象徴として見られることがよくあります。彼らの丈夫さ、限界地でも生き残る能力、そして生産される栄養豊富な牛乳により、何世紀にもわたって小規模農家にとって彼らは非常に貴重なものとなってきました。
研究共著者でクイーンズ大学ベルファストの生物考古学者アイリーン・マーフィー氏は、「ヤギは骨を区別するのが非常に難しいため、考古学的記録ではヒツジと比べて見逃されている」と述べた。 「かつてはヤギよりも羊の方が重要だったという考えがありますが、歴史的資料によると、キャリクファーガスなどの港からの皮貿易に供給するためにヤギの群れが飼われていた可能性があります。」
民間伝承では、ヤギは主に地元の伝統、地名、季節の風習に登場します。最も有名なのは、アイルランド最古のフェスティバルの 1 つである、ケリー州キログリンのパック フェアです。伝統的に、毎年8月に山からヤギが捕獲され、「キングパック」の冠が与えられました。その後、祭りの王が 3 日間の祭りを主宰します。起源についてはまだ議論が続いていますが、この祭りはヤギとアイルランドの風景や地域生活との長い関わりを反映しています。
ゲノムを比較する
この新しい研究のために、研究者らは北アイルランドのアーマー県にあるホーヒーズフォートと呼ばれる青銅器時代の丘の砦から出土した紀元前1100年から900年頃のヤギの死骸を分析した。彼らはまた、北アイルランドのアントリム県にある中世の町キャリクファーガスから出土した新しいヤギの死骸も調査した。
研究者らは、遺伝子分析とタンパク質分析、放射性炭素年代測定法を用いて、この後期青銅器時代の動物がアイルランドでこれまでに確認された中で最古のヤギの遺骨であることを確認した。ゲノム比較の結果、この古代の動物は、現在も生き残っている同じ絶滅危惧種の古いアイルランドのヤギ集団と最も強い遺伝的類似性を共有していることが明らかになった。
「遺伝学、プロテオミクス、古生態学の組み合わせにより、私たちは数百年、数千年前の動物たちと、その子孫が生物文化遺産の一部として今も私たちとともに生きている様子を垣間見ることができました」と研究共著者でダブリン大学の古生物学者ケビン・デイリー氏は述べた。
ヤギとヒツジを明確に識別するために、チームはタンパク質フィンガープリンティング (ZuMS) を使用しました。この技術は、骨内に保存されているコラーゲンの顕微鏡的な痕跡を通じて種を識別します。その後、先史時代の DNA が抽出されて配列決定され、研究者らは青銅器時代後期、中世、現代の世界中のヤギ品種のゲノムを比較できるようになりました。
研究チームは、先史時代と中世のアイルランドのヤギの両方が、現在も生きているオールド・アイリッシュ・ヤギと遺伝的に類似していることを発見した。研究チームによると、これはこの島のヤギ個体数が 3,000 年以上にわたって驚くべき継続を示していることを示しているという。
この研究は、品種内の最近の変化に関する情報も提供します。中世のヤギはより多様な遺伝的プロファイルを示しましたが、現在生息している古いアイルランドのヤギは、近年の個体数の劇的な減少に関連する近親交配の明らかな兆候を示しています。これは、今日の遺伝的ボトルネックがアイルランドのヤギ集団の長期的な特徴ではなく、より現代的な現象であることを示しています。
キーン氏は、「生体分子および遺伝子解析の進歩は非常に刺激的であり、アイルランドの考古天体物理学および考古学的記録を再検討する新たな機会を切り開いている。やがて、アイルランドの初期のヤギの歴史が現在理解されているよりもさらに豊かであることが明らかになるかもしれない。」と結論づけた。
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