アヤワスカのサイケデリックDMTはうつ病の治療法として有望

第 II 相臨床試験では、アマゾンのサイケデリックな儀式アヤワスカで伝統的に使用されている向精神性成分の 1 つであるジメチルトリプタミン (DMT) がうつ病の治療法として有望である可能性があることが判明しました。

サイケデリックな製薬会社スモール・ファーマ（現サイビンUK）がスポンサーとなり、インペリアル・カレッジ・ロンドンの精神科医で神経科学者のデイビッド・アリッツォ博士が主導したこの治験を企画した。結果は今月『Nature』誌に掲載された。

17 人の参加者には Small Pharma が開発した DMT 化合物が注射され、17 人にはプラセボが投与され、参加者全員が精神活性サポートを受けました。注射から 2 週間後、DMT を受けた参加者は、プラセボを受けた参加者よりもうつ病の症状が大幅に軽減されました。

インペリアル・カレッジ・ロンドンの博士課程候補者であり、研究著者の一人でもあるトンマソ・バルバ氏は、この研究における医師の役割は、患者がその経験に向けて準備を整え、患者がそれを理解し、それが終わった後に生活に組み込めるよう支援することであると強調した。同氏はまた、この裁判は小規模かつ予備的なものであると警告した。

「やるべきことはまだたくさんあるが、将来性はある」とバーバ氏は語った。

伝統的なアヤワスカでは、参加者はサイケデリックな成分と、体内でのサイケデリックな成分の処理を遅らせ、しばしば吐き気や嘔吐を引き起こす酵素を含む植物から作られたお茶を飲みます。試験で使用された合成 DMT 製剤は、嘔吐を誘発しない、短いながらも強烈な 30 分間のサイケデリックな体験を生み出します。

メルボルン大学サイケデリック研究臨床ユニットの上級研究員ダニエル・パーキンス博士は、伝統的なアヤワスカ化合物を摂取すると誰もが吐き気を催すわけではないが、アヤワスカの嘔吐成分にはそれ自体で価値がある可能性があると述べた。

「私たちの研究では、嘔吐には非常に心理的、感情的なカタルシス効果があることが報告されています」とパーキンス氏は述べた。彼は、一部の患者はトラウマを処理し解放するピークの瞬間に嘔吐すると説明しました。しかし、全体的な利益という観点から見ると、「嘔吐した人々と嘔吐しなかった人々の間に有意な差が生じたということは実際にはわかりませんでした。」

サイケデリック支援療法は、参加者の処理と治癒を助ける目的でサイケデリックな体験を通して参加者をガイドするファシリテーターが関与するという点でアヤワスカに似ていますが、アヤワスカではこのサポートが儀式や詠唱の形で行われるのに対し、このような臨床試験では現代の心理療法によって指導されます。

米国食品医薬品局（FDA）は2019年、治療抵抗性うつ病に対してケタミンベースの点鼻スプレー「Spratto」を承認した。これはFDAの承認を受けた初のサイケデリックな切迫性うつ病治療薬となる。シロシビン（「マジックマッシュルーム」の精神活性成分）や3,4-メチレンジオキシメタンフェタミン（MDMA）など、他の物質の治験も進行中である。 FDAは倫理とデータの信頼性への懸念から、PTSDに対するMDMA支援療法の承認を拒否した。

パーキンス氏は、サイロシビンやDMTのような幻覚剤は、臨床現場以外でも治療上の利点があるという証拠がいくつかあるため、いずれにせよより適切である可能性があると述べた。対照的に、娯楽用 MDMA に本質的な精神衛生上の利点があるという強力な証拠はありません。 MDMA はまた、患者が触れ合いを求める原因となる可能性があり、その結果、医師との関係が危うくなる可能性があります。DMT とシロシビンにはそのような影響があることは知られていません。

バーバ氏は、最近の第 II 相試験の結果は有望であるものの、サイケデリック療法に関してはまだ考慮すべき障害があると述べた。

FDA は治療法ではなく医薬品を規制しているため、製薬会社は将来的にはこれらの治療法の治療成分を可能な限り削減する可能性があります。この DMT 療法は他のサイケデリック療法よりも迅速に行うことができますが、それでもクリニックで注射によってセラピストと一緒に投与する必要があります。これは多くの患者にとって、薬局で錠剤を購入することほど望ましくないかもしれません。さらに、バーバ氏は、誰もが強烈で不快な可能性のあるサイケデリックな体験を望んでいるわけではないと述べた。

バーバ氏は、DMT がうつ病の「即効性のある治療法」ではないというニュアンスをデータでとらえることは難しいと述べた。

「それは触媒として機能する可能性があります。なぜなら、人々が考え方や生活に変化を起こす必要があることを理解するのに役立つからです」とバーバ氏は語った。同氏は、うつ病の症状の改善はDMT単独によるものではなく、セラピストとの協力や「時間をかけて不快な決断を下す能力」によってもたらされることが多いと述べた。

たとえば、DMT によって患者が自分の仕事がうつ病の原因になっていると認識できるようになった場合、本当の改善を得るにはおそらくその仕事を辞めなければならないでしょう。