ミラノ – 彼は今もメダルを争っている唯一のアメリカ人スケーターだ。アリッサ・リューは気にする必要のない人です。

20歳の彼女は、火曜日の女子ショートプログラムでトップ6に入った唯一のアメリカ人で、彼女とほぼ同じ年齢でオリンピックのメダル獲得に貢献している。しかし、ショートプログラムで3位に終わった後は、順位表さえ見ていなかったと彼は語った。彼女はメダルよりも競技後のセレモニーへの招待を求めている。

「メダル？」リューは皮肉を込めて冷笑しながら尋ねた。 「メダルは必要ない。ただここにいて、存在するだけでいい。そして、次に何をするのかを人々に見てもらいたい。」

次は木曜日の女子フリースケートで、リューは2006年のサーシャ・コーエン以来、フィギュアスケートのシングルでオリンピックの表彰台に立つ初のアメリカ人女性になることを目指すことになる。

米国は干ばつを終わらせるために3人の強力な候補者とともにミラノ・コルティナ大会に臨んだが、他の2人の「ブレード・エンジェル」の逆転パフォーマンスが必要となる。

アリッサ・リューは、ショートプログラムで3位に終わったフィギュアスケート女子シングルの米国期待のトップだ。

(ロバート・ゴーティエ/ロサンゼルス・タイムズ)

イザボー・レビトウはオリンピックデビュー戦でクリーンな滑りを見せたが、ショートプログラムは70.84点で8位となり、トップの中井亜美の78.71点に8点近く及ばなかった。

アンバー・グレンは安定したトリプルアクセルで「ライク・ア・プレイヤー」プログラムを開始し、メダルレースでリューに加わる準備ができているように見えた。今週のマドンナの願いに触発されて、グレンは2本目のジャンピングパスで強力なトリプル・トリプルのコンビネーションを決めた。ミラノのアイススケートリンクで群衆がどよめき始めた。

その後、グレンは最後に予定していた三段ジャンプを短縮した。彼は要素で０点を獲得した。彼の顔はすぐに崩れ落ちた。

グレンはステップシーケンスの動作を実行しましたが、生気のないように見え、プログラムの後、バーガンディのレースのドレスのネックレスをつかみ、センターアイスにひざまずきました。彼女はコーチを抱きしめながら泣きました。

「分かった」グレンはすすり泣きながら言った。

67.39点で13位にランクされ、3度の国内チャンピオンである中井は、77.23点で2位の3度の世界チャンピオンである坂本花織が率いるメダルレースから大きく外されている。母親の故郷でスケートをし、ショートプログラムでイタリアの象徴的な女優ソフィア・ローレンに敬意を表したレビトーは、リューの76.59点にあと6点足らずで表彰台圏内に届かずに終わった。

スヌープ・ドッグとマーサ・スチュワートはアリーナ最上部のブースのビデオスクリーンに映り、光るヘッドフォンを着けてグレンのスケートパフォーマンスに拍手を送っていた。アメリカのチームメイト、イリヤ・マリンンは彼女の後ろで拍手を送った。

グレンが氷の上で涙をこらえているのを見て、マリンニンも同情した。米国はフィギュアスケート団体戦で劇的な１点差の勝利を収めたが、潜在的な個人金メダルを獲得することはできなかった。フリースケートでの転倒がミラノ・コルティナ大会で最も驚くべき瞬間の一つだったマリンニンは、オリンピックの激しいプレッシャーを理由に挙げた。

イザボー・レビトーは火曜日の女子ショートプログラムに出場する。

(ロバート・ゴーティエ/ロサンゼルス・タイムズ)

団体戦で成績が振るわなかったグレンは、スポットライトから逃れようと、ミラノから50分のベルガモの施設でアメリカ人のチームメイトとトレーニングを行った。彼女は休んで回復しようとし、ソーシャルメディアから離れるように努めた。月曜日のトレーニング後、彼女は身体的に強いと感じ、競技が他の世界選手権と同じように感じられるほど集中力があったと語った。

グレンにとって、メダル争いから一歩離れたところに身を置くことがいかに難しいかを知っていただけに、自分のミスの場面はリューにとってさらに苦痛なものとなった。

インタビューエリアのテレビ画面でグレンのスケートを見たリューは、「彼女はとても熱心に働いている」と語った。 「本当に、彼女はとても働き者で、たくさんのことを乗り越えてきました。私はただ彼女に幸せになってほしいと思っています。」

劉氏はこの夜一番大きな拍手を受けた。プログラムを始める前に、彼女はボードの近くでスケートをし、両コーチとハイタッチをした。劉選手がトリッキーな３回転ルッツ－３回転ループのコンビネーションジャンプを成功させると、コーチは抱き合って飛び上がって喜んだ。最後のポーズを終えたリューさんは、自身の番組「プロミス」のセット後によく目に浮かんだ涙を隠すために顔を覆った。

現世界チャンピオンは、2年間の引退後にスケートへのアプローチを変え、いかなるプレッシャーにもひるむことなく2度目のオリンピックに復帰した。北京では16歳の彼女は予定通りスケートをした。彼女はジャンプしたり、音楽に合わせてパフォーマンスしたり、与えられた衣装を着たりしました。

しかし、彼は一人で、そして自分の意志でミラノに旅行しました。

オリンピック個人初のメダル獲得まであと 1 つと力強いフリースケートを残すのみで、先週米国の団体金メダル獲得に貢献して総合でも 2 位となるが、リューは最後のオリンピック競技会に向けてどのように準備するかについては心配していない。その代わりに、彼女はファンに彼女の新しい壮大なイベントを見てもらいたいと語った。

新しい衣装も到着し、振り付けもほぼ完成しました。彼に必要なのは招待状だけです。