アルマ望遠鏡は、これまでに撮影された銀河の中心の最大かつ最も詳細な画像を作成しました。科学ニュース

アタカマ大型ミリ波/サブミリ波アレイ (ALMA) からの記録的な画像を使用して、天文学者は銀河の分子中心部を驚くほど詳細にマッピングしました。

この画像は、銀河の中心分子帯 (CMZ) における分子ガスの複雑な分布を示しています。画像クレジット: アルマ望遠鏡/ESO/国立天文台/NRAO/ロングモア その他。 / ミニティ その他。

ESOの天文学者アシュリー・バーンズ博士は、「これは極限の場所であり、私たちの目には見えないが、現在では驚くほど詳細に明らかになっている」と述べた。

アルマ望遠鏡 CMZ 探査調査 (ACES) の一環として、バーンズ博士と彼の同僚は、銀河の超大質量ブラック ホールを取り囲む極端な環境である中央分子帯の 650 光年以上にわたる地図を作成しました。

この調査では、単純なケイ素化合物から複雑な有機種に至るまで、数十の分子を検出することにより、この乱流領域での星形成の原動力となる冷たいガスについて、これまでで最も包括的な見解が得られました。

「これは、これほど詳細に研究できるほど地球に近い唯一の銀河核です」とバーンズ博士は述べた。

ESOのアルマ望遠鏡天文学者、カタリーナ・イマー博士は、「調査を設計する際には、高度な詳細レベルを期待していましたが、最終的なモザイクで明らかになった複雑さと豊かさには本当に驚きました」と述べています。

このデータセットでは、直径数十光年のガス構造から個々の星の周囲の小さなガス雲に至るまで、中央の分子領域がこれまでにないほど明らかになりました。

「中央分子領域には、私たちの銀河系で知られている最も重い星のいくつかが存在しており、その多くは早く生きて若くして死に、強力な超新星爆発や超新星さえもを起こして一生を終えます」と、ACESのリーダーでリバプール・ジョン・ムーアズ大学の天体物理学者スティーブ・ロングモア教授は言う。

天文学者は、ACES により、これらの出来事が星の誕生にどのような影響を与えるか、また、星形成の理論が極限環境でも成立するかどうかをより深く理解できるようにしたいと考えています。

「中央分子領域で星がどのように誕生するかを研究することで、銀河がどのように成長し、進化したのかをさらに明確に把握できるようになる」とロングモア教授は語った。

「この領域は、混沌とした極限環境で星が形成されていた初期宇宙の銀河と多くの特徴を共有していると我々は考えています。」

新しいACESの結果が一連の論文に掲載される 王立天文協会の月次通知。