メディケアおよびメディケイドサービスセンターの管理者メフメット・オズ氏は、2026年2月2日にワシントンD.C.で行動的健康を変革する計画についてアクション・フォー・プログレスのイベントで講演する。

ヘザー・ディール/ゲッティイメージズ

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メフメット・オズ博士は、アメリカの農村部の医療危機に対して、物議を醸している解決策である人工知能を提案しています。

メディケア・メディケイド・サービスセンター所長のオズ氏は最近、行動医療の改善を目指す連合体アクション・フォー・プログレスが主催する依存症とメンタルヘルスに焦点を当てたイベントで、「好むと好まざるにかかわらず、こうしたコミュニティの一部を支援する最良の方法は、AIベースのアバターであ​​ることに疑問の余地はない」と述べた。同氏は、AIは医師に害を及ぼすことなく、医師の対応範囲を5倍以上拡大できると述べた。

AIの提案は、農村地域の医療を近代化するというトランプ政権の500億ドル規模の計画の一環である。これには、基本的な医療面接を行うためのデジタル アバターなどのツール、遠隔診断のためのロボット システム、薬局が存在しない場所に薬を届けるためのドローンなどの導入が含まれます。

オズ氏はまた、個別化された産科ケアを AI ガイドのツールに置き換えることも提案しました。

「ロボットを使って妊婦に超音波検査を行うことができる」とオズ氏は語った。 「棒を手に取っても、画像を見ることさえありません。赤ちゃんが大丈夫かどうかを示すデジタル化された洞察が得られるだけです。そして、率直に言って、私は画像を見る必要はありません。私が知りたいのは、赤ちゃんに問題がないと判断できるほど画像が良好かどうかだけです。」

メディケア・メディケイド・サービスセンターはNPRへの声明で、オズ氏は免許を持った医師を完全に置き換えるのではなく、アクセスを拡大できる「ツールを責任を持って検討する」必要性を強調していると述べた。また、AI 対応ツールが証拠に基づいており、患者中心であり、臨床モニタリングの下で​​適切に使用されている場合、CMS はその使用をサポートするとも述べています。

アメリカの田舎がすでに直面していること

オズのコメントは、トランプ大統領が昨年署名した「ワン・ビッグ・ビューティフル・ビル法」に基づき、地方の病院が大規模な削減に直面している中で出たもので、この法案は連邦メディケイド支出を10年間で1兆ドル近く削減し、地方の病院に不当な影響を与えるという和解法である。

これらの病院はすでに財政的圧迫に苦しんでいた。超党派の調査機関である KFF によると、予算不足と関連する問題により、2005 年から 2024 年初頭までに 190 以上の地方病院が閉鎖される可能性があります。これは国内の地方病院全体の約 10% に相当します。一部のコミュニティでは唯一の病院を失い、住民は基本的な治療や緊急治療を受けるために長距離の移動を余儀なくされたり、病院を完全に放棄したりすることになっています。

疾病管理予防センターが2024年に発表した報告書によると、米国全土で、農村地域に住む人々は、都市部に住む人々よりも、心臓病、がん、慢性下呼吸器疾患、脳卒中、不慮の怪我という5つの主な原因で早期に死亡する可能性が高いという。報告書によると、こうした死亡の多くは、タイムリーで質の高いケアがあれば予防できた可能性があるという。

CDCの調査では、医療提供者へのアクセスの制限、移動時間の長さ、緊急サービスの減少、貧困率の上昇、保険適用範囲の少なさなど、いくつかの原因が指摘されています。

医療システムは人が少ない？

ミネソタ大学の准教授であり、農村保健研究センターの共同所長であるキャリー・ヘニング・スミス氏は、AI アバターの使用により、人間のつながりという不可欠なものが失われるだろうと述べています。

「医療は常に人間性と人間関係をテーマにしてきました」と彼は言いました。 「最初で唯一のプロバイダーがアバターであ​​る場合、私たちは信頼、快適さ、継続性を排除することになります。」

ヘニング・スミス氏はまた、すでに恵まれていない人々に対して実証されていない技術をテストすることについて懸念を表明した。

「田舎の人々がモルモットのように扱われるという考えは好きではありません」と彼は言った。 「ここで医療分野で AI をテストしている場合、多くのことがうまくいかない可能性があります。」

彼らはまた、信頼性の低いブロードバンド、低い健康リテラシー、脆弱な交通システムなどの物流上の懸念も指摘しました。 AIシステムが安定したデジタルバックボーンなしでは機能できない場合、既存のギャップがさらに深まる可能性があると同氏は述べた。

支持者らはAIがアクセス拡大に役立つ可能性があると主張

しかし、医療技術指導者の中には、AIツールは医師に取って代わるのではなく、医師が患者を診察するのを妨げている管理上の負担を軽減することで、地方のコミュニティを助けることができると主張する人もいる。

マット・ファウストマンは、ファックス受信箱の管理、事前承認の処理、患者記録の取得など、医療提供者のタスクを自動化するために設計された AI ツールを開発する会社である Honey Health の共同創設者兼 CEO です。

ファウストマン氏によると、多くの医療提供者は事務手続きに追われており、診療所に大規模な管理チームが存在しない可能性がある地方では特に負担が大きいという。

「医師や医療提供者の時間の 30 ～ 40% は、実際には管理業務に費やされている可能性があります」と同氏は述べた。

これらのタスクを自動化することで、医師は患者のケアに集中できるようになり、小規模な病院や診療所は事務スタッフを増員することなくより早く成長できるようになる、とファウストマン氏は述べた。

同氏はまた、特に適切な医療提供者がすぐに見つからない分野では、AIが患者と向き合う側で役割を果たす可能性があると述べた。

「また、これらの患者にとって、適切な医療提供者を紹介できるよう、早期トリアージや早期アクセスの機会としても機能する可能性がある」と同氏は述べた。

AIは本当に人間の医師を模倣できるのでしょうか？

ヘニングスミス氏は、AIツールは基本的なタスクを処理できても、医療が必要とするものの核心を再現することはできないと主張する。

「AIは顔の表情、声の調子、ボディランゲージを読み取ることができない」と同氏は言う。 「そして、これらのことが重要です。ここで、患者と医療提供者の間の関係が細部にわたって構築されます。」

AIツールが正確だとしても、信頼できる医師から得られるような安心感や文化的配慮を提供することはできない、と同氏は述べた。そして、医療制度への信頼がすでに弱くなっている地域社会では、その喪失は特に損害となる可能性があります。

ヘニングスミス氏はまた、地元の仕事がAI技術に置き換わることによる経済的影響についても懸念を表明した。

「看護師や医師が田舎町で働いても、給料は変わりません」と彼女は言う。 「しかし、その仕事をシリコンバレーで構築されたAIツールに置き換えると、そのお金は消えてしまいます。」

世間の反応

オズのコメントに対するオンラインの反応は迅速でした。

「農村地域がAI医師を必要としていると思いますか？彼らはまだ信頼できるインターネットを手に入れようとしています」と、あるユーザーはXに書いた。

別の人は「オズ博士：『あなたの看護師を漫画に置き換えました。どういたしまして。』」と言いました。

それにもかかわらず、まったくケアしないよりはある程度のケアをしたほうが良いと指摘し、この考えを擁護する声もあった。

ある投稿には「理想的ではないが、何もしないよりはマシだ」と書かれている。
オズは完全な導入計画を提示しておらず、CMSはAIアバターが同局の農村保健戦略の正式な一部となるかどうかを確認していない。

しかしヘニングスミス氏は、この議論がコスト削減で終わらないことを望んでいる。

「オズ博士が自分の家族を治療する化身が欲しいかどうか興味がある。」と彼は言った。 「これは 2 層のシステムのように思えます。1 つはリソースを持っている人のためのシステム、もう 1 つはリソースを持っていない人のためのシステムです。そして、私たちはそれに同意すべきではないと思います。」