ギャング、ギャンブラー、ハイローラーの間で: ラスベガスのマスターブックメーカーの生活

F40年近く前、ニューイングランド・ペイトリオッツが初めてのスーパーボウルに出場した。ニューイングランドにとっては悲惨な結果に終わり、シカゴ・ベアーズに46-10で敗れた。ベアーズの卓越したディフェンスタックル、ウィリアム・“ザ・冷蔵庫”・ペリーもタッチダウンで得点に加わった。

その瞬間、それは当時ラスベガスのシーザーズ・パレスでスポーツブックを運営していたアート・マンテリスにとって深刻な問題を引き起こすかに見えた。マンテリス監督の下、シーサイダーズはペリーが試合中に得点するかどうかに賭けていたが、ファンが人気選手を応援しようと先を争う中、ペリーが得点すればホームチームは多額の損失を被る可能性がある。ペリーがエンドゾーンに突入したとき、ギャンブラーたちは 25 万ドルもの大金を手に入れていました。翌日、マンテリスはシーザーズの上司ヘンリー・グラックと会うよう呼び出された。

「最悪の事態を恐れていました」とマンテリスは言う。 「あの小道具を置いたことを祝ってもらったときは、本当に驚きました。」マンテリス氏が経済的損失について説明すると、上司は「ラスベガスのカジノやスポーツブックは、一度の賭けでこれほど世界中で肯定的な評判を得たことはありません。決してありません！私たちが得た国内外の多大な注目を買うことはできませんでした。」と答えた。

今こそ、マンテリス氏の新刊『The Bookie: How I Bet It All on Sports Gambling and Watched an Industry Explode』から学ぶべき時です。調査ジャーナリストのマシュー・バークベックと共著したこの本は、ストリップ地区の暴徒絡みのカジノの時代から今日のより大企業の世界に至るまで、アメリカのスポーツギャンブルを取り巻く数十年にわたる変化を先取りしたものである。また、ラスベガスを超えた世界になりました。2018 年の最高裁判所の判決以来、合法化されたスポーツ賭博は米国全土に広がりました。

「拡大はあまりにも急速すぎました」とマンテリス氏は言う。 「一部の州ではいくつかの間違いが犯されています。私は長年、スポーツギャンブルとスポーツ参加を明確に区別することを強く支持してきました。」

マンテリスはピッツバーグ地域のギリシャ系アメリカ人の家庭で育ち、そこで彼の家族の何人か（弟のジミーと叔父のジャック）がギャンブルで生計を立てる可能性を彼に紹介しました。物語はすぐにラスベガスに移ります。そこでマンテリスは、シーザーズ、ヒルトン ホテル、ステーション カジノで上級職として 43 年間働いていました。

「この本は歴史的なものです」とバークベックは言う。 「アートはまさに生ける伝説です。このプロジェクトがどれほど歴史的なものになるとは思っていませんでした。」

マンテリスのスポーツブックは、ハイローラー、ギャング、セレブからの賭けを受け付けています。この本によると、著者がヒルトンに勤務していた時代、億万長者のMGMリゾーツ創設者カーク・カーコリアンは、フォード・トーラスのステーションワゴンで賞金を獲得したために運転して財産を減らしたという。

選手たちもギャンブルをした。マンテリスは、チャールズ・バークレーが6桁の金額を賭け、ヤロミール・ジャグルが6桁の金額を失ったことについて書いています。

この本によると、フィル・ミケルソンは賭博に熱中するあまり、最初は自分のシンジケートを結成し、その後、有名なギャンブラーのビリー・ウォルターズが運営する計画の数人の協力者の一人になったという。

」[Mickelson] 「明らかに彼はギャンブルに関与していました」とマンテリス氏は言う。 「彼は関わってはいけない人々と関わってしまった。」

しかしマンテリス氏は、ミケルソンが状況を変えたと語る。 “いつ [Mickelson] 「ミケルソンはインサイダー株取引事件に関与していたが、彼は正しいことをした…賠償金を支払い、ギャンブルをやめた」とウォルターズに対する2016年の連邦訴訟に言及しながら彼は述べた（ミケルソンはこの事件では起訴されていない）。

ウォルターズの2023年の著書（ミケルソンがライダーカップに賭けようとし、30年間で10億ドル以上を賭けたと主張）におけるミケルソンの描写について質問されたマンテリス氏は、「それについては全く知らないし、知識もない」と答えた。

ジャガーの賭博行為については、マンテリス氏は「行き過ぎだった…非常に粗暴なやり方で行われた」と語った。

マンテリスは、最終的にはジャガーをギャンブルから遠ざけることを余儀なくされたと書いているが、これは本書の中で道徳的な清算が行われたいくつかの瞬間の一つである。

彼は、片方の目を盗みをする従業員から監視し、もう片方の目でひげを生やした人やランナー、つまり他人のためにギャンブルをする人たちを監視することになっていました。マンテリスは、違法賭博と裏社会とのつながりに関する匿名の申し立てでネバダ州賭博管理委員会によって調査された。弟のジミーや叔父のジャックとの関係も含めた1年以上の捜査を経て、無罪となった。

メンテリスはラスベガスやその他の地域で確かな実績を確立しました。シーザーズ在籍中に冷蔵庫でプロップ・ベットを推進したことに加え、ラスベガス・ヒルトンのために世界最大のスポーツブックも構築した。ヒルトン在籍中、プロモーターのドン・キングやボブ・アラムらプロボクシングとの不安な取引にも時々関わった。 （その後、ステーション・カジノで、彼は当時のオーナーであるフランク・フェルティッタとロレンツォ・フェルティッタに、新たな格闘技事業であるアルティメット・ファイティング・チャンピオンシップを支援しないようアドバイスした。フェルティタ夫妻は彼を無視することに決め、UFCで何百万ドルも稼いだ。）

ドナルド・トランプは、米国大統領に就任する数年前に、アトランティックシティのボクシングブースターとしていくつかの役割を果たしました。マンテリスは、1996年にマイク・タイソンがイベンダー・ホリフィールドに予想外の敗北を喫したことに対するトランプの実質的な勝利主張を覚えている。いくつかの調査を行った後、マンテリス氏は2000万ドルを獲得したというトランプ氏の主張に疑問を抱いた。

それ以来、プロスポーツリーグはギャンブルに対するスタンスを変えてきました。 「ここ数年、たくさんのことに驚かされました」とマンテリスは言います。 「特に、ギャンブルに対するリーグの立場が180度変わったことは…私はこの業界に43年間従事しました。最初の40年間、ギャンブルはリーグによって競争相手とみなされていました。今日では、それは完全に逆転しています。」

マンテリスは本の中で、長年にわたって経験してきた個人的な損失を強調している。彼の弟のジミーは亡くなる前に経済的困難に直面していました。マンテリスさんは孫のマイケルを白血病で亡くした。タイソンやパウ・ガソルを含む多くのスポーツ界の有名人が病気の子供を慰めに来たと彼は書いている。

引退してスポーツギャンブルの殿堂入りを果たした後、マンテリスは次世代の家族と時間を過ごしている。彼はまた、自分の古い職業とその新しい環境についても考えています。ギャンブルがもはやラスベガスのカジノだけでなく、いつでもどこでも携帯電話で行われる環境です。

「問題は若者のギャンブル、ギャンブルへの容易なアクセスだ」と彼は言う。 「それは間違いなく起こるだろう。しかし、どんなスポーツを見ても、ギャンブルの広告が氾濫し、スタジアムやアリーナに行けば、ギャンブルの広告が氾濫する…

「私はギャンブルやスポーツギャンブルに反対しているわけではありません。私はスポーツとスポーツギャンブルのファンです。しかし、それらは平和的に共存しなければなりません。現時点では、それは起こっていません。」