米国西部のユタ州などの州は記録的な氷の干ばつに見舞われており、山火事や重要なコロラド川の水量低下の懸念が高まっている。しかし、雲に運ばれる可能性のあるマイナスに帯電したエアロゾルを放出する新興企業は、ユタ山脈の降雪量が20パーセント増加したと主張している。

Rain Enhancement Technologies は、最近の 5 つの乾燥した冬における、70 キロ南にあるラ・サル山脈とアバホ山脈の降雪量を比較しました。同社が1月にラ・サル山脈で高電圧イオン化アレイを運用していたとき、アバホ山脈での降雪量を考えると、予想より9センチも多くの雪が降ったと同社は述べている。

しかし科学者らは、これらの結果は偶然に生じた可能性があり、この技術がどの程度うまく機能するかを判断するのは時期尚早であると警告している。

同社の気象学者ジェフ・シャグノン氏は、「クラウドシーディング作戦は長い間活発に行われており、降水量を増やす別の手段を導入している…ただし化学物質を一切使わない手段だ」と話す。 「雲の中を飛ぶ必要さえありません…世界中のどこからでもスイッチを入れて、一度に約 48 時間働くことができます。」

国連は、世界が「水破産」の時代に突入しており、4人に3人が水不足や汚染に直面していると警告した。水不足が血なまぐさい抗議行動を助長したイランのような国は、航空機からヨウ化銀などの塩を散布することで、より多くの雨を降らせようとしている。米国の9つの州でもクラウドシーディングプログラムを実施している。

しかし、「ケムトレイル」を巡る陰謀論が気候変動計画疑惑に対する不信感を助長する一方、大量放出されたヨウ化銀の未知の健康影響について国民はしばしば懸念している。米国の10の州がクラウドシーディングを禁止、または禁止を検討している。

Rain Enhancement Technologies は、8 メートルのパイロンのペアの間に吊り下げられたコイル状のワイヤーに 10,000 ボルトの電気を流しています。ほこり、すす、塩などの小さなエアロゾルは、カーペットで足をこすると電荷を帯びるのと同じように、このワイヤーの近くで吹くと電子を拾います。次に、風はこれらのイオン化粒子の一部を雲の中に運びます。

水は雲の中のエアロゾル上で自然に凝縮して水滴を形成し、動き回って互いに衝突します。それらがくっつくと、雨として地上に降り注ぐ可能性があります。しかし、液滴は付着しないことが多く、重力が上昇気流に打ち勝つには小さすぎるため、飛沫を浮遊させ続けることができます。

しかし、帯電した液滴は、たとえ同じ電荷をもつ液滴であっても、相互作用して極性を生み出し、一方の液滴のマイナス側が他方の液滴のプラス側を引き付けることになります。シャグノン氏によると、Rain Enhancement Technologies のマイナスに帯電したエアロゾルの周囲で液滴が凝縮すると、それらの間の引力によって衝突と合体の速度が速まり、降水が発生します。

テクノロジーでは、雲や雨を生み出す空気の上向きの動きを増やすことはできません。 「しかし、雲が形成されれば、その雲からもう少し多くの水を取り出すことができます」とシャグノン氏は言う。

冷戦時代の証拠は、電荷が雲の飛沫を拡大する可能性があることを示しました。 2020年の分析では、核爆弾実験による放射能が空気をイオン化した日には、英国のシェトランド諸島で降雨量が24パーセント増加したことが判明した。

ある研究では、降雨強化技術のテストに使用された統計分析に基づいて、2013 年から 2018 年にかけてオマーンの降雨量が 10 ～ 14 パーセント増加したことがわかりました。中国で行われた同様のアレイからマイナスイオンを拡散させる実験では、降雨量が約20パーセント増加したと主張されている。

しかし、世界気象機関は、イオン化アプローチには冬の雲中の塩の拡散が降水量に影響を与えるという科学的証拠がまだ欠けていると警告している。

インペリアル・カレッジ・ロンドンのエドワード・グリスパート氏は、「彼らが雲の改変と一致する何かを観察したのは興味深い」と語る。 「しかし、降雨量、降雪量、降水量は信じられないほど変化するため、彼らが観察した影響が偶然に発生した可能性が常に大きくあります。」

ワイオミング大学のジェフ・フレンチ氏は、Rain Enhancement Technologiesがユタ山脈のベースラインを設定するために使用した乾燥した5年間では、季節ごとに降雪量にどれだけの変化が見られるかを十分に説明できない可能性があると述べている。

ヨルダンのムタ大学のイブラヒム・オルウド氏は、「さらなる実験研究と、余剰氷の触媒としてのイオン化の有効性を確認するためにさらに何年もかかるだろう」と語る。