2024年の絶滅の危機に瀕しているスターライナーのミッションの見直しでは、この宇宙船の初の有人飛行は、生命の脅威となる最も重大な計画外の出来事を含むカテゴリーである「タイプA事故」に分類された。

この宇宙船は、わずか 2 年前に国際宇宙ステーション (ISS) に接近中にスラスターに問題が発生し、一時的に安全に方向を定める能力を失いました。

スターライナーに乗っていた2人の宇宙飛行士、NASAのスニ・ウィリアムズ氏とブッチ・ウィルモア氏はドックに到着後、10日後に帰国する予定だった。しかし問題の解決に失敗したため、技術者らは細心の注意を払ってスターライナーを空のまま帰国させることにした。ウィリアムズ氏とウィルモア氏は、スペースX社のドラゴンカプセルに乗って地球に帰還するまで、9か月近くISSに滞在した。

NASAプログラム調査チーム（PIT）は、ほぼ1年前にNASAによって設立された独立グループで、問題を抱えたスターライナーのミッションを「タイプA事故」と指定したこの事故に関する報告書を木曜日に公表した。これは同局の最も厳しい分類であり、スターライナーの飛行は、壊滅的な失敗を経験したスペースシャトルのチャレンジャー号やコロンビア号のミッションと同じカテゴリーに分類される。

NASAのアミット・クシャトリヤ副長官は木曜日の記者会見で、スターライナーのミッションを「我々の最近の歴史の中でも非常に挑戦的な出来事」と述べ、「ほぼ素晴らしい一日を過ごすところだった」と付け加えた。

最近任命されたNASA長官ジャレッド・アイザックマンも記者会見で、スターライナーには「修正しなければならない設計とエンジニアリングの欠陥がある」としながらも、「今回の調査で明らかになった最も厄介な欠陥はハードウェアではない。放置すれば有人宇宙飛行とは相容れない文化を生み出す可能性がある意思決定とリーダーシップだ」と付け加えた。

アイザックマン氏は、「技術的な原因が理解され修正され、推進システムが完全に認定され、適切な試験勧告が実施されるまで」宇宙船に再び乗組員を乗せることはないと述べた。その間、NASAはISSへの有人飛行とISSからの有人飛行をスペースXに依存し続ける。

PIT報告書には、読むのに不快な部分として、「会議では怒鳴り声があった。感情的で非生産的だった」など、スターライナーに携わった匿名の個人のコメントが含まれている。別のコメントでは、「望ましい結果と一致しない場合、入力はフィルタリングまたは拒否された」と述べ、また別のコメントでは、「これはおそらく私がこれまでに経験した中で最悪の環境でした」と述べました。

アイザックマン氏はＰＩＴ報告書を真剣に受け止めると約束し、「説明責任が問われる」と述べた。

この報告書を受けて、ボーイング社はウェブサイト上の声明で「試験飛行から18カ月間、ボーイング社は直面した技術的課題に対する是正措置で大幅な進歩を遂げ、報告書の調査結果と直接一致する重要な文化的変化をチーム全体にもたらした」と述べた。

「NASA​​の報告書は、ミッションと乗組員の安全をサポートするための私たちの取り組みとすべての商用乗組員パートナーの取り組みを強化するための継続的な取り組みを強化するものであり、これは私たちの最優先事項であり、常に最優先事項でなければなりません。」

NASAとボーイングは昨年11月に民間乗組員契約を改定し、今年4月までにスターライナーの無人貨物輸送ミッションを実施し、その後ISSが2030年に退役するまでに3回の乗組員ローテーションを予定すると発表した。しかし、スターライナーが二度と飛行しない可能性も高い。