エイゴヤはスバールバル諸島の南東部にある島で、厳しい北極の広がりと険しい地形によって特徴付けられています。しかし、ノルウェー本土と北極の中間にあるここでも、コケからホッキョクグマに至るまで、生命が生き続けています。ストーンブリーンの南葉は、エイギョイヨークレン氷床からバレンツ海に流れ込む氷河で、風景に異なる種類の生命を与えています。その氷は心臓のように鼓動します。
どうやら、雪の季節に伴って心臓の鼓動が速くなったり遅くなったりすることが原因のようです。このアニメーションは、2014 年から 2022 年の間に収集された衛星データに基づいており、氷河の表面の氷が毎月平均してどのくらいの速さで移動するかを示しています。冬から春にかけては比較的ゆっくりと雪が流れます（ピンク色）。夏の終わりまでに、場所によっては年間1,200メートル以上の速度で海へ飛び出します（暗赤色）。 2020 年の夏には、その速度は年間 2,590 メートル (1 日あたり 23 フィート) に達しました。
NASAジェット推進研究所（JPL）の氷河学者チャド・グリーン氏によると、一般に夏の高潮は、氷が岩の上にある氷河の表面から氷河の底部まで浸透する融解水によって引き起こされるという。 「氷河の底が溶けた水で満たされると、氷河の底の水圧が上昇し、氷河が滑りやすくなります」と彼は言う。
アニメーションのデータは、JPL で開発された ITS_LIVE プロジェクトからのものです。このプロジェクトは、光学衛星画像やレーダー衛星画像で見える表面の特徴に基づいて氷河の動きを検出するアルゴリズムを使用しています。 2025 年、グリーン氏と JPL の同僚アレックス ガードナー氏は、ITS_LIVE データを使用して、ストーンブリエンを含む地球上の何十万もの氷河の季節変動を分析しました。
ストーンブリーンは押し寄せる氷河で、比較的ゆっくりとした動きと、氷が通常の数倍の速さで流れる急激な速度の爆発とを繰り返すタイプの氷河です。こうした急増は数カ月から数年にわたって続く可能性があります。世界的に見て、サージ型の氷河はわずか約 1% ですが、スバールバル諸島ではサージ型の氷河が比較的広範囲に広がっています。
ガードナー氏によると、ストーンブリエンは、その前面で溶けて氷河が不安定になった後、2023年までに数年間かけて高速で成長したという。この成長期間中であっても、氷は季節のリズムに従い、夏には速く、冬には遅くなりますが、バレンツ海に向かう全体的な速い流れは続きました。
しかし、2023年以降、氷河の動きは、融解水によってストーンブリーンが地面を滑る夏の短期間を除いて、ほぼ減速している。氷河は静止期、または「静かな」段階に入っていますが、これはサージ型氷河のサイクルの通常の部分です。
ストーンブリーンや世界中の他の氷河におけるこれらの季節的な心拍のような脈動と氷の流れの長期的な変化は、ITS_LIVE アプリを使用して検出できます。
地図は NASA/JPL の Chad Green と Alex Gardner の厚意によるもので、NASA MEaSURE プロジェクト ITS_LIVE のデータを使用しています。キャサリン・ハンセンの物語。
- カリフォルニア州グリーンおよびオーストラリア州ガードナー (2025) 地球の氷河と氷床の季節動態。 科学390、6776。
- NASA 地球観測所 (2025 年 12 月 3 日) 衛星は地球の氷河の季節パルスを検出します。 2026 年 2 月 12 日にアクセス。
- NASA のジェット推進研究所 (2026) ITS_LIVE。 2026 年 2 月 12 日にアクセス。
- ノエル、B.、 そしてその他。 (2020) スバールバル氷河の標高が低いため、質量損失の変動が大きくなります。 自然コミュニケーション11(4597)。
- ストロッツィ、T.、 そしてその他。 (2017) スバールバル諸島アゲゴヤのストーンブリーンの前線不安定性。 雪氷圏11(1) 553-566。
