パッド 40 はロケットの歴史のほとんどにおいてファルコン 9 の主要な発射場であり、パッド 39A は乗組員の発射場所と、スペース X の増加する発射リズムをサポートするための機能強化を提供しました。しかし、同社がスターシップに焦点を移すにつれて、昨年165回のミッションに達したファルコン9の打ち上げペースがピークに達した可能性がある兆候がある。また、SpaceX は打ち上げ間のパッド 40 の再構成にかかる時間を着実に短縮し、所要時間を 48 時間未満に短縮しました。

スペースX関係者らは、必要に応じて、パッド39Aから打ち上げられるドラゴンミッションのために乗組員の腕を再設置できると述べた。

修理が必要です

スペースX社の製造・飛行信頼性担当バイスプレジデント、ビル・ガーステンマイヤー氏は、パッド39Aの乗組員の腕を取り外すもう一つの重要な理由があると語った。アームを発射台のタワーに接続するベアリングは修理が必要でした。

「物理的にアクセスするには、腕を取り外す必要があります」とガーステンマイヤー氏は語った。 「これらのベアリングは取り外して再取り付けする必要があります。その作業はケネディ宇宙センターで行います。そして、その意図は、手を元に戻す必要がないということです…ミッションへの招集を受けてミッションを飛行しなければならないとき、それが必要であれば、手を元に戻す時間は十分にあります。」

スペースXは、スターシップ飛行に備えた近くの建設工事のさなか、パッド39Aからファルコン9とファルコンヘビーロケットの打ち上げを続けている。 「これはパッドから発射する能力には影響しません」とガーステンマイヤー氏は語った。

スペースXがケネディ宇宙センターからスターシップの試験と打ち上げを開始すると、状況が変わる可能性があります。宇宙船の打ち上げ作業では、定期的に職員がパッド 39A を閉じることを強制される場合があります。

「正しいことは、地上環境でこれらのベアリングを交換し、いくつかのアップグレードを行うことです。そうすれば、飛行の時間になったら、飛行する必要がある場合にはすぐに出発できるようになります」とゲルステンマイヤー氏は述べた。