チャンドラチームは、はくちょう座の反射・発光星雲であるコクーン星雲の魅力的な新しい合成画像を公開した。この画像は、高エネルギー X 線と光学光および赤外線光を混合して、塵とガスの雲から出現する生まれたばかりの星の集団を強調しています。

この合成画像はハート型の繭星雲を示しています。チャンドラの X 線データは、この見事な星雲を通して出現する新しい星の集団を明らかにしています。天体写真家のマイケル・アドラー氏とバリー・ウィルソン氏からの光学光データや、WISE ミッションからの赤外線データも含まれています。画像クレジット: NASA / CXC / SAO / JPL / カリフォルニア工科大学 / WISE / M. アドラー / B. ウィルソン/L.フラッターレ。

繭星雲は約 2,650 光年離れたはくちょう座にあります。

IC 5146 または Colinder 470 としても知られるこの星雲は、幅が約 15 光年あります。

この天体は、1893 年 10 月 11 日にアメリカの天文学者エドワード エマーソン バーナードによって初めて発見されました。

チャンドラ天文学者らは声明で、「この画像は、銀河中に点在する無数の星を背景に、明るいハート型の雲として繭星雲を示している」と述べた。

「星雲の中心は熱い赤、オレンジ、金で満たされており、周囲の暗闇に消えていく柔らかく不均一なエッジを持つガスと塵の輝く繭を形成しています。」

「この輝く雲の中に多くの若い星が隠されており、明るい白や青の点として見える星もあれば、NASAのチャンドラX線天文台が検出するX線光を通してのみ隠されたり現れたりする星もあります。」

「これらのX線は、星雲の中心近くに集中している新しく形成された非常に活動的な星の集団を検出します」と彼は説明した。

「ハート型の星雲自体は、これらの若い星が発する光と周囲の塵から反射される星の光の混合によって輝いています。」

「2人の天体写真家からの光学データとNASAの広視野赤外線探査探査機（WISE）からの赤外線観測により、奥行きと質感が得られ、明るい星空と新しい星が形成され続ける厚く埃っぽい構造が明らかになりました。」