共和党は、患者はより良い医療価格を探し回るべきだと考えている。同党は長年、患者に費用を負担させ、消費者がコストを抑える努力をするよう求めてきた。一部の共和党議員が2025年以降に医療貯蓄口座への資金提供を主張したことを受け、ドナルド・トランプ大統領は、医療提供者や保険会社に対し、価格を「事業所で」掲示することなどの政策を義務付けるグレート・ヘルスケア・プランを導入した。

このアイデアは、病院に料金のオンライン掲載を義務付けることで、医療制度に関する最も一般的な問題の1つである前払い価格の欠如を軽減できる可能性があるとトランプ大統領が示唆した最初の任期中に導入された政策を反映している。治療から 3 か月後に謎の料金の請求書を受け取ったことがある人にとっては、この考えは自然なことのように思えました。

トランプ大統領は2019年の価格透明性政策を発表したイベントで、「オンラインにアクセスすれば、すべての病院、医師、価格を比較できる」と語った。

しかし、2021年にこの政策が発効して以来、コンプライアンスが低いことや施行に伴うその他の苦戦の中で、入手可能な価格データはまばらで、混乱を招くことがよくあります。そして、そこにあるわずかなデータを利用しているのは、患者が医療サービスを購入するのではなく、主に医療制度や保険会社であり、医療専門家や施設がどのサービスに対していくら支払うかを決定する交渉の材料にしている。

ミネソタ州ブルー・クロス・ブルー・シールドの幹部エリック・ホーグ氏は、「当社は透明性データを利用している」と述べ、保険会社はプロバイダーに大幅に異なる料金が支払われないようにすることを望んでいると指摘した。これは「競争力を確保するため、あるいは他の医療プランよりも競争力を高めるため」です。

すべての病院が価格透明性規則に準拠しているわけではなく、多くの病院は準拠が遅れていました。この政策の最初の 10 か月間で実施された調査では、規則を遵守していた施設は 3 分の 1 のみであることが判明しました。連邦メディケア・メディケイド・サービスセンターは、2022年6月から2025年5月までの間、規則を遵守しなかった場合に罰金を科すことを27の病院に通知した。

トランプ大統領の最初の試み以来、医療費抑制をめぐる闘いにより、連邦政府のさらなる行動が促されている。ジョー・バイデン大統領は、データ標準化の強化とコンプライアンス基準の厳格化を要求することでジレンマを攻撃した。そして2025年初頭、医療費削減の公約遂行に努める一方で、トランプ大統領は再び試み、価格を提示しなかった病院や医師に罰金を科すよう政権に求​​める新たな大統領令に署名した。 CMS は、罰則を強化し、価格設定データに必要な詳細レベルを高めることを目的とした規制を推進しました。

イェール大学の医療経済学者ザック・クーパー氏は、「患者がこの情報を利用しているという証拠はまだない」と述べた。

2021年、クーパー氏は大手商業保険会社からのデータに基づいた論文を共著した。研究者らは、平均して、MRI を必要とする患者は、自宅からスキャンの予約に行くまでに 6 つの低価格の画像処理プロバイダーを経由していることを発見しました。その理由は、彼らがどこで治療を受けるべきかについての医師のアドバイスに従っているためであることが研究で判明した。

KFFヘルスニュースがインタビューした当局者や研究者らも、データの公開が価格の大幅な変動につながるとは考えていなかった。研究によると、透明性政策は物価にさまざまな影響を与える可能性があり、ニューヨーク・イニシアチブの2024年の調査では、請求書手数料が若干上昇していることが判明している。

これまでの政策結果は、価格の透明性を高めることで患者が画像処理や膝関節置換術に関して最良の取引を見つけられるようになるという、特に共和党の長年の期待を打ち砕くように見える。

研究者や業界関係者らは、こうした願望はいくつかの理由で実現されなかったと述べている。サービスをまったく比較しない患者もいます。しかし、リンゴとは異なり、ハニークリスプとレッドデリシャスを一緒に並べるのは簡単ですが、医療サービスは比較するのが困難です。

まず、医療滞在の料金を見つけるのはそれほど簡単ではありません。たとえば、同じ産科医によって 2 人の赤ちゃんが出産されたとしても、母親に請求される金額は大きく異なる場合があります。患者には陣痛を促進する薬が投与される場合があります。 2番目のものはおそらくそうではありません。あるいは、緊急帝王切開が必要になる人もいるかもしれません。これは、サービスを受けることができない多くの医療ケースの 1 つです。

また、データは患者にとって役に立たない方法で表示されることが多く、場合によってはスプレッドシートに埋もれ、請求コードに関する深い知識が必要となります。透明性を促進する取り組みの中で、米国病院協会は2025年7月にトランプ政権に対し、これらのコストを計算する際に、病院は「複雑な契約条件をどのように適用し、過去のデータを評価して、予想される許容額の公正価値を算出するかについて綿密な仮定」を行っていると伝えた。

病院と保険会社との契約が異なるため、コストが異なるとクレバリー・アンド・アソシエイツのジェイミー・クレバリー社長は述べた。クレバリー・アンド・アソシエイツは、医療提供者と協力して、契約条件の変更による財務上の影響を理解できるよう支援している。ある医療プランを持つ患者の費用は、別のプランを持つ次の患者の費用とは大きく異なる場合があります。

病院の価格が患者にとって混乱を招く可能性があるという事実は、契約書や表示方法が標準化されていないことが原因であると賢明に述べました。 「彼らは邪悪なことをしているわけではありません。」

「私たちが業界として団結するまでは、人々のデータとその有用性の見方にはばらつきが続くだろう」と同氏は語った。

連邦政府が義務付けたデータは、買い物客を助けるというよりも、適切なレベルの補償をめぐる交渉、場合によっては訴訟の根拠となっている。

価格透明性の新興企業ターコイズ・ヘルスの幹部、マーカス・ドーステル氏は、医療提供者や保険会社などの支払者が価格データを最もよく利用するのは「契約交渉に利用することだ」と述べた。

Turquoise Health は、人工知能の一種である機械学習を使用してサービスのコードをグループ化し、価格データを収集します。これは、新興企業の家内工業の価格についての洞察を提供する一例にすぎません。また、オンラインでは、自社の製品を販売する新興企業の広告は、病院や保険会社との定期的な確執に焦点を当てていることがよくあります。ドーステル氏によると、ターコイズには支払者とプロバイダーの顧客がいるという。

同氏は「10回中9回は、価格の透明性データが契約交渉の重要な部分となっているという声が聞かれると思う」と述べた。

もちろん、交渉が依存する変数は価格だけではありません。ミネソタ州のブルー・クロス・ブルー・シールドは、ケアの質、不必要な治療の割合、その他の要因も考慮しているとホッグ氏は述べた。また、交渉者は、競合他社の給与に匹敵するためにはより多くの収益が必要だと主張するなど、同僚と歩調を合わせなければならないと感じることがあります。

ホッグ氏は、医師や他の医療提供者は、同等の医療制度のデータを見て「もっとお金を払わなければならない」と言うことが多いと語った。

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