伝統的な漢方薬が薬剤耐性マラリアの解決策になる可能性があるという考えは、世界保健分野の多くの政策立案者にとって受け入れがたいものでした。粘り強い粘り強さ、被災国のコミュニティへの取り組み、そして完璧な研究デザインの組み合わせにより、ニック・ホワイトは考えを変えました。

彼は、最も一般的な形態のマラリアに対して世界的に推奨されている治療法である、一般的な植物から抽出されたアルテミシニンを含む抗マラリア薬の配合剤を作成する中国でのキャンペーンを主導しました。その結果、何百万もの命が救われました。

74歳で亡くなったホワイト氏は、熱帯諸国の患者の健康ニーズに個人的に深く関わることを含む研究アプローチをとり、成人してからのほとんどの時間をタイを故郷とし、タイ語を流暢に話した。彼はマラリア流行国で多くの医師や研究者を訓練し指導し、その多くは自ら指導者になりました。

しかし、彼はまた、声なき人々の擁護にも精力的に取り組み、注目を集める諮問委員会の委員を務め、政府や世界保健機関に対して悪しき慣習をやめるよう圧力をかけた。

マラリアは、蚊に刺されることによって広がるマラリア原虫によって引き起こされます。殺害される人々の4分の3は5歳未満の子供であり、そのほとんどがアフリカで発生している。 1970 年代半ばまでに、寄生虫は利用可能な薬物治療に対する耐性を獲得しました。中国の科学者らは、伝統的な代替治療法を試験する中で、ヨモギ（Artemisia annua）からアルテミシニンを抽出することに成功し、それがマラリア原虫を抑制できるという証拠を発見した。

ホワイト氏が初めてこの研究について知ったのは、バンコクに新設されたマヒドル・オックスフォード研究ユニット（MORU）に着任してすぐの1980年だった。彼はすぐに中国に行き、検査用のサンプルを持って戻ってきました。その後 20 年間にわたり、彼はアルテミシニンとその半合成バージョンであるアルテスネートの研究を、しばしばタイとミャンマーの国境にある避難民キャンプなどの困難な場所で主導しました。

1986 年から MORU の所長として、ホワイトはタイ、ラオス、カンボジア、ベトナム、ミャンマーに研究ユニットを開発し、アジアとアフリカに共同研究拠点のネットワークを構築しました。彼の目的は人道的であると同時に科学的でもありました。 MORU 研究者と協力する地元のパートナーシップにより、母親のための無料診療所が開設され、妊婦、乳児、小児を対象とした臨床試験への参加に対する地域社会の信頼を得ました。

このネットワークの活動は、他の熱帯病だけでなく、薬剤耐性を促進する偽造医薬品や規格外医薬品の取引などの社会的および行動的トピックも幅広くカバーしました。

アルテミシニンは即効性があり効果的でしたが、その効果はすぐに消えてしまう可能性がありました。 2003年にホワイト氏の後を継いでMORUの所長となったニック・デイ氏は、「ニック氏の洞察は、数週間、あるいは何か月も持続する長時間作用型の薬を追加することであった」と述べた。しかしホワイト氏は、公式の支持を得るまでにどれだけ時間がかかったのか不満を感じていた。 「彼はやり遂げる姿勢を持っており、官僚主義を心から嫌っていました」とデイ氏は語った。 WHOは2006年に最終的にその使用を推奨しました。

ホワイトらはその後、アルテスネイトの注射がキニーネと比較して重篤なマラリアの小児の死亡率を3分の1から4分の1減少させる可能性があることを証明し、2010年にWHOはそれに応じてガイドラインを更新した。世界エイズ・結核・マラリア対策基金などの国際寄付者の支援を受けて世界中の保健省が新しいガイドラインを採用したことにより、マラリアによる死亡者数は2000年頃にピークに達し、2015年までに3分の1以下に減少した。

2006年のWHOガイドラインには、新しい治療法が「近い将来に耐性菌の影響を受ける可能性は低い」という楽観的な記述が含まれていた。残念なことに、その評価は時期尚早でした。 2009 年初頭、MORU の研究者ネットワークは、タイとカンボジアの国境にいるマラリア原虫がすでに併用療法に抵抗するように進化していることを発見しました。

ホワイトは同年の世界抗マラリア耐性ネットワークの設立に尽力し、初代議長（2009～16年）を務めた。その後、WWARNはアジアとアフリカ全体に抵抗勢力がさらに拡大し、死亡率が再び上昇していることを記録している。ホワイト氏が亡くなった時、彼はアルテミシニンと他の2つの薬剤の3剤併用の試験に取り組んでいた。

「彼は常に状況を改善する方法について、本当に良いアイデアを持っているでしょう」とデイは言います。 1990年代初頭、ベトナムのホーチミン市でデイのバイクの後部座席に座っていたとき、「病院から家までの移動中、彼はやるべきアイデアを吐き出していた。そして彼は本当に面白かった。」

ホワイトさんはMORUの社内漫画家としてクリスマスカードを描いて働き、娘のレベッカさんによると「エイプリルフールのいたずらをする機会を楽しんでいた」という。

ニックはロンドンで生まれ、イギリス空軍の兵器将校ジョン・ホワイトと、第二次世界大戦中に空軍省の統合情報局に勤務していた妻アイリーン（旧姓ミラード）の3人の子供の長男として生まれた。生後4日目に幽門狭窄症の手術を受けたが、数年間は弱い健康状態が続いた。彼が強くなると、家族は父親とともに北ウェールズのマルタ島やアングルシー島などに赴任しました。

ニックは 9 歳のときにシンガポールに移住し、マラヤ (現在のマレーシア) のジャングルをさまよっていたときに見つけた熱帯植物に魅了されました。彼の怒りにより、彼はデ・ラ・サール兄弟が運営するハンプシャー州サウスシーのセント・ジョンズ・カレッジで学ぶために英国に送還され、夏休みの間だけシンガポールに戻った。大人になってからは教会に行っていませんでしたが、タイの環境から仏教の影響も吸収しながら、自分をカトリック教徒であると考え続けました。

ホワイトはガイズ病院医科大学で医学の訓練を受け、1974年にロンドン大学から優秀な成績を収めた医学生に与えられる金メダルの資格を取得した。幼い頃の熱帯での経験に影響を受け、1980年にMORUの研究チームに加わった。MORUはバンコクのマヒドン大学とオックスフォード大学の熱帯医学・グローバルヘルスセンターとのウェルカム・トラストの資金提供によるパートナーシップである。 1986 年から 2002 年までウェルカムの研究プログラムのディレクターを務め、2001 年からはウェルカムの東南アジア熱帯医学研究プログラムの議長を務めました。

同時に、マヒドン大学 (1995 年から) とオックスフォード大学 (1996 年から) で熱帯医学の教授を務め、一般医学のコンサルタントとして毎年 1 か月間タイに戻りました。亡くなった時、彼はオックスフォードでガンの治療を受けていた。

数少ない余暇時間には、バンコクのクラブでスカッシュやクリケットをプレーするなど、熱心なスポーツファンでありスポーツ選手でもありました。彼はブルース音楽が大好きで、エレキギターとアコースティックギターの両方を演奏しました。

彼と、1997 年に結婚したアーティストのジョームとして知られる妻のジッダは、野生動物の保護に熱心で、オックスフォード近くのコテージの庭を自然保護区に変えました。

彼が新生児のときに保護した野鳥にはオックスフォードとバンコクの両方に住み家があり、開発から守るためにタイとイギリスに森林地帯を購入した。

ホワイト氏は1999年に大英帝国大英帝国勲章（OBE）に任命され、2017年にナイト爵位を授与され、2010年にガードナー・グローバル・ヘルス賞、2011年にタイのマヒドン王子賞など、他にもいくつかの栄誉を獲得した。彼の謙虚さゆえに、彼の機関のウェブページにはこれらの記録がまったく見つからない。

ホワイトには、ズームとモードとして知られる娘のジトラショット、娘のレベッカとハリエット、離婚に終わった看護師マレン・ロナーガンとの前の結婚、そして孫のローズ、ジェシー、アーロン、アイダ、ジンタが残されている。