ニューメキシコ州シニアオリンピック、サンタフェで「オールドタイマー」ホッケーで開幕

アイスホッケーは、高速での衝突、悲鳴、歯の折れなどの思い出をもたらす人もいます。

これは昔ながらのゲームにはナンセンスな内容が含まれているにもかかわらず、現実ではありません。

「大学レベルとプロの試合は『チェックホッケー』と呼ばれるもので、選手たちをチェックしたり、フィジカルを競ったりするんだ」とこのグループのゴールキーパー、ポール・ウィズネスキー氏（55）は語った。 「これらのリーグではそのようなプレーは一切しないので、実際には接触ではない。つまり、多少の押し込みなどは起こるが、それはテレビでプロスポーツで見られるような激しいプレーではない。」

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ウィスネスキ氏は、より良いプレーをしなければならないため、こうしたルールがゲームを難しくしていると述べ、「単にいじめっ子になることはできない」と語った。

サンタフェのジェノベバ・チャベス・コミュニティ・センターに毎週日曜日に集まるホッケー愛好家の小グループであるオールド・タイマーズのメンバーは、特に70歳を超えている選手もいることから、さまざまなスキルレベルを尊重していると同氏は語った。

50歳以上の人々を対象に発足した何人かのベテランが月曜日、ニューメキシコ州シニアオリンピックで「悔いのないチーム」と呼ばれるサンタフェチームになるためにスケート靴を準備した。彼らはエキシビションマッチと決勝戦で、ロスアラモス、タオス、アルバカーキという50歳以上の選手で構成される3チームと対戦した。

後悔はありませんでしたが、決勝戦は引き分けに終わりました。サンタフェのチームとタオスのチームは両方とも 2 ポイントを獲得しました。

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ウィスネスキさんは「この問題を永久に解決するのにもっと時間があればよかったのだが、ある意味ふさわしい結末のように感じた」と語った。

これらの試合は、2026 年冬季オリンピックで米国の男子ホッケー チームと女子ホッケー チームが金メダルを獲得したことを受けて、ホッケーに対する国民の熱意が新たになったことを受けて開催されました。これは1980年のオリンピック以来、男子ホッケーにおけるアメリカ人初の金メダルである。

月曜日はサンタフェで開催されるニューメキシコ州シニアオリンピックの2026年冬季競技大会の初日で、木曜日の時点で500人以上の選手がエアガン、エイトボールプール、パワーリフティングなどのさまざまなスポーツで競い合った。

イベントカレンダーでアイスホッケーが開催される唯一のスポットでもあった。

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今年はシニアオリンピックにとって 2 回目の冬季競技大会となります。 （夏のスポーツやボウリングトーナメントもある。）昨年、ホッケーチームはサンタフェとタオスの２チームだけだった、とウィスネスキ氏は語った。

今年の投票率の上昇が来年はさらに多くのチームに刺激を与えることを期待している。

「誰もがこの作品を見て、より多くの人を惹きつけることができて本当にうれしかったと思います」とウィズネスキ氏は語った。 「私たちは州の南部を見たいと思っています。そこにもチームがあるはずです。そして、おそらく地域プレーオフと決勝が行われるところまでそれを拡大し、ここと、たとえばラスクルーセスの間でローテーションすることはできますか？」

大人になるまでの道のりは人それぞれです。このグループには、さまざまな年齢や経験レベルの人々が含まれており、親子の出会いもあります。

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ウィスネスキは妻とともにニューメキシコに移住した後、グループに加わった。彼は20代後半か30代前半以来ホッケーをプレーしていなかった。

「私は文字通りその上を歩いていた [Arroyo de los Chamisos Trail]そして、GCCからホッケーの音が聞こえてきました」と彼は回想し、「そしてGCCに戻ってきたら、素晴らしい、小さいコミュニティを見つけました。しかし、本当に素晴らしい人々のグループでした」と語った。

しかし、54 歳の DJ エニスにとって、42 歳の誕生日までホッケーをプレーすることは彼の人生の一部ではありませんでした。職場の友人が彼に登録するよう勧め、現在 12 年間プレーしています。エニスはオールドタイマーズのメンバーで、月曜日にはノー・リグレットキスとプレーした。

「本当に仲間を見つけて、運動したり、外に出て、友達を作る楽しい方法を見つけました」とエニスさんは語った。

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月曜日はエニスにとって初めてのシニアオリンピックだった。彼は、すでに知っている人たちと遊んだり、新しい人たちと出会ったりするのが楽しいと語った。

同氏は、サンタフェのホッケーコミュニティは規模が小さいにもかかわらず「本当に素晴らしい」と評した。登録選手は数百人しかおらず、コロラド州デュランゴなどに比べて少ないと同氏は語った。

「そのため、お互いのプレーやプレーを知ることができ、チームを交換することもできます」とエニスは語った。

彼はまた、リンクが長年にわたって直面してきた問題にもかかわらず、チャベス・センターはホッケーをプレーするための「一流の」場所であると述べた。 2025年の夏から秋にかけて、アイスリンクは冷却塔と除湿機の故障のため1か月間閉鎖され、定期的にリンクを利用していた一部団体の怒りを買った。

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「実際、市にはこれに特化したリソースがあり、除雪装置を専門とする新しい請負業者も雇っている」とエニス氏は語った。 「リンクが経験した問題にもかかわらず、市がホッケーコミュニティとアイススケートコミュニティを前進させていることを本当に嬉しく思います。」

ウィスネスキもこの意見に同調し、チャベス・センターの氷はこれまでプレーした中で最高の氷の一つだと語った。

彼は、年齢に関係なく、より多くの人がスポーツに参加することを奨励しました。

同氏によると、サンタフェホッケーコミュニティはスケートやプレーの仕方を学ぶクラスを定期的に開催しており、自分の用具を持っていない人のために用具の貸し出しも行っているという。

「それは早送りサッカーのようなものだ」と彼は言った。 「とてもスピーディでダイナミックなゲームだ。」