ノースカロライナ州のブルーリッジ山脈にあるこの町が土曜日の朝、ハリケーン・ヘレンによる壊滅的な洪水から1周年を記念して集まり、議題として生存者への証言、「美しいアメリカ」の呼びかけ、そして黙祷が求められた。
「この式典は、私たちがそれを達成しようとするための一つの方法です」とオールドフォート市長のパム・スナイプスは言う。
しかし、ヘレンの残党がこれらの山々に歴史的な豪雨をもたらしてから1年後、スナイプス市長は進歩はあるものの、やるべきことはまだたくさんあることを認めた。実際のところ、復興の取り組みはまったく完了していません。
なぜこれを書いたのか
土曜日は、ノースカロライナ州の山間部の町を破壊し浸水させたハリケーン・ヘレンの発生から1周年を迎えるが、地元の努力を除いて政治が復興を妨げている。連邦政府の援助を受けるのがどれほど早くなったのか。
がれきの山は撤去され、ビジネスは再開され、連邦緊急事態管理庁の資金と民間の寄付の助けを借りて、市は今年の観光シーズンに向けた準備を進めている。
しかし、大雨によって地面に残された作物のように、オールド フォートは、西カロライナ山脈にある他の数十のコミュニティと同様に、生き残るだけでなく繁栄するために依然として適切な天候を必要としています。オールドフォートの住民の多くは仮設住宅に住んでおり、市は道路、水道システム、学校の修復に必要な緊急費用（合計約20件のプロジェクト）に対する連邦政府の償還を今も待っている。
つまり、この都市は、大規模な復興活動の課題や、資金の政治化を含む、災害に見舞われたコミュニティに対する米国の援助が生存者にどのような影響を与えるのかを知る窓口となっている。
「政治や大統領を責めるわけではありませんが、プロセスは反復的で、資金を得るまでに時間がかかりすぎます」と彼女は言う。 「それらはすべて良い意味ですが、正直に言って、あなたの言葉が何であるかは気にしません。それをサポートし、実行してください。」
パトリック・ヨンソン/クリスチャン・サイエンス・モニター
先週、民主党のジョシュ・スタイン・ノースカロライナ州知事はまさにそれを実行しようとした。彼は、連邦政府の「公平な負担」と彼が呼ぶ130億ドルの要求について再交渉するためにワシントンを訪れた。現在までにワシントンが承認したのは申請の10％未満で、資金の大部分はまだ支出を待っている。
一方、構造改革、FEMAの大量解雇、トランプ政権による予算チェスの動きにより、州の回復を複雑にしている遅れと混乱について、地方議員や連邦議員を含む共和党と民主党の双方から苦情が高まっている。
「根本的な疑問は残っています：コミュニティ全体はどうなるのかということです [being thought of] 集団善として？」オールバニー大学の緊急事態対策・国土安全保障・サイバーセキュリティ学部の創立学部長、ロバート・グリフィン氏は言う。
「アメリカ人は『たとえノースカロライナ州の小さな町であっても、人々が安全に暮らし、繁栄できるように再建する価値があると信じている。』と述べています。」率直に言って、それは私が今聞いていることとは逆です」とグリフィン氏は言う。
遅延、混乱、「時間がかかりすぎる」
ヘレンさんは 2024 年の選挙の 1 か月前に襲撃を受け、連邦政府の災害対応の取り組みを議論する候補者や政治指導者にとっての火種となった。トランプ大統領とその陣営は、バイデン政権がFEMAの資金を移民住宅に誤って振り向けていると批判した。
当時、地元の共和党員の一部は、トランプ氏の立候補を支持していたにもかかわらず、FEMAが請求1件につき750ドルしか支払っていないという噂を含め、オンラインでの疑惑の多くを却下した。実際、多くの住民が再建のために政府から最大4万2000ドルを受け取っていると同氏は報告した。
トランプ大統領は、政府の約束は現在、より迅速で合理化されたより優れたFEMAを通じて実現されつつあると述べた。トランプ政権当局者らは、個人への援助金支払いの期限が短縮されたことを指摘するとともに、最近のテキサス州の洪水に対するワシントンの対応に関してテキサス州のグレッグ・アボット知事を称賛している。そして国土安全保障省は、クリスティ・ノエム長官が「無駄遣い、詐欺、乱用を根絶し、割り当てられた資金を優先する」というトランプ政権の広報マントラを繰り返し続けている。
先週、政府はノースカロライナ州にすでに送金された13億ドルに加えて、古い要塞に新しい保守小屋を建設するための140万ドルを含む4,400万ドルを放出した。国土安全保障省はリリースで、「記録的な速さで地域社会に資金が確実に分配されるようにしている」と述べた。
しかし、スナイプス市長らによると、現場の現実は資金が少なすぎたり、遅すぎたりすることが多いという。
9月の時点で、ノースカロライナ州はハリケーン・ヘレンの修復にFEMAから20億ドル以上の資金提供が約束されており、フロリダ、テキサス、ルイジアナを含む数少ない州のうち、災害復旧の取り組みを各州に移管しようとする政権から大規模な補助金を受け取れる州の1つとなっている。
しかし、遅れが一般的になってきており、回復が複雑になり、すでに支出した資金が払い戻されるかどうかについて新たな不確実性が生じている。
トランプ氏に任命され、FEMAを解体するという政権の公約に反するとして解任された元FEMA長官キャメロン・ハミルトン氏は、ノエム氏による新たな予算チェックオフが「まったく新しい形態の官僚主義」を生み出したとソーシャルメディアに投稿した。
遅延の一部は議会の資金問題によって引き起こされます。 FEMA の災害救援基金 (DRF) は、災害の費用と頻度が増加するにつれて、近年ますます資金不足になってきています。
世界的問題の独立した分析を提供するカーネギー国際平和基金の9月19日の報告書によると、これはトランプ政権が災害復旧における連邦政府の役割を減らすために既存のFEMA資金源を「拡大」していることを意味しているという。
その結果、ここプラーナ要塞で見られたように、一連のイライラする遅延が発生しました。カーネギー大学のジェニファー・デシーザロ氏とサラ・レボウィッツ氏は報告書で「これは長期的な結果を招くリスクを伴う短期的なトリアージ戦略だ」と述べ、「トランプ政権はひそかに災害資金の流れを抑制している」と付け加えた。
この現実はアパラチア山脈全域で明らかであり、多くの都市が復興に苦労し、今も助けを待っています。州と連邦の資金と数十億ドルの保険金を合わせると、嵐による推定被害額600億ドルの約4分の1をカバーできるはずだ。しかし、西ノースカロライナ州知事復興局が今週発表した報告書によると、災害費用のうち440億ドル近くが依然として資金不足だという。
追加の連邦資金130億ドルを求める同州の最新の要請では、未払いの費用はカバーされない。しかし、ノースカロライナ州は助けを望んでいる。議会は最終的にハリケーン・カトリーナ後の復興事業に約１２００億ドルを計上した。
今週初め、ヤンシー郡長のリン・オースティン氏はローリーの議員に対し、当局はハリケーン・ヘレンの瓦礫撤去だけで郡予算をほぼ使い果たしたと語った。過去には、FEMA が撤去費用の 90% ～ 100% を補償していました。しかし今のところ、同郡では一銭も発生していない。
ラルフ・ハイス上院議員（共和党、ミッチェル）は議会の資金要請に関する議会公聴会で「明らかに、連邦当局の対応は誰もが予想していたよりも遅かった」と述べた。
エイブリー郡長官デニス・エルドリッジ氏は議員らに対し、「最大の障害は、FEMAからの明確さと一貫した指導が欠如していることだ」と語った。
FEMAの失望と、ありそうもない同盟国
この公聴会には同地域の復興顧問ジョナサン・クレブス氏も同席し、FEMAの停滞にはいらだたしいが、当局者らは苦情を申し立てればトランプ政権からの報復を恐れていると述べた。クレブス氏は議員らに対し、「これには非常に複雑な問題が伴う」と語った。
このような懸念には根拠がないわけではありません。ワシントン・ポスト紙によると、緊急事態管理の経験のないFEMA長官代理のデビッド・リチャードソン氏は、共和党主導の州が民主党主導の州よりも早くFEMAの援助を得ていることをひそかに嘲笑しているという。
「トランプ政権は非常に取引的だった。『私があなたのためにこれをしたら、あなたは私に何をしてくれる？』と」と、カロウィにあるウェスタンカロライナ大学でノースカロライナ州の政治を研究しているクリストファー・クーパーは言う。 「しかし、災害救援活動はそのようには行われません。」
そこで、ノースカロライナ州民は、初期の頃はサバイバルの物語でいっぱいで、自治権を求め、キティホークでの初の飛行機飛行成功で最高潮に達した改革を求めて、即興で行動し始めた。そして妥協する。
パトリック・ヨンソン/クリスチャン・サイエンス・モニター
MAGAが支援する共和党のテッド・バッド上院議員は今月初めに政権を弾劾し、資金が解放されるまで国土安全保障省内の多くの人事を保留にした。
それは危険な賭けだった。しかし、それはうまくいきました。
同時に、民主党のスタイン知事は、主に厳しいが有能な穏健派としての評判のおかげで、西部ノースカロライナ州で保守的な傾向にもかかわらず、引き続き好調な投票数を示している。
要するに、ハリケーン被災地を支援するという州の共通善の目標は、少なくとも災害復旧の問題に関しては、党派政治を脇に置いてきたのだ。
政治エッセイ本「ノースカロライナの新しい政治」の共同編集者であるクーパー教授は、「スタイン知事とバッド上院議員が同盟関係にあるとは考えにくい」と語る。 「タール・ヒールズの試合で彼らを一緒に見れるとは思えない。でも、彼らは何とか協力することができた。」
そして、あらゆる困難や経済的問題にもかかわらず、ヘレン以来、ノースカロライナ州西部のコミュニティが成し遂げてきた進歩は意味があり、時には畏敬の念を抱かせるものですらあります。
古い要塞の上にある約 20 マイルのマウンテン バイク トレイル ネットワークは倒木によって使用できなくなり、現在はそのトレイルのほとんどが伐採されています。現在、この地域の大部分は、季節限定の紅葉狩りの観光客に開放されています。何百もの橋がまだ修理が必要ですが、ほとんどの州道と郡道は開通しています。
「私たちは生き残るためだけでなく、繁栄するためにも再建に注力しています」とスナイプス市長は言う。 「嵐のせいで、すべてが変わってしまった。」
何が重要なのか
ダウンタウンから丘を登ったところにあるオールド フォートに生涯住んでいるソーニャ ブレンドルさんは、近所の約 50 軒の家を破壊した洪水の混乱を覚えています。今、彼は街が治癒しつつあるのを見て驚いています。彼女によると、洪水の前には、乾燥した郡で地ビール醸造所を許可するかどうかをめぐって、オールド・フォートの住民の間で論争があったという。現在、復興努力のおかげで、街は再び団結してきました。
「私たちはお互いに助け合った」と彼女は言う。 「再び統一都市になった。政治は問題ではなかった。」
「この感情は、災害の影響を受けた地域社会は、協力し、公務員に責任を追及し、「より完全な結合」を実現するというアメリカ独立宣言の目標を達成するためにワシントンに依存することで回復できるという、より広範なアメリカの前提を強調している。
「人々は多くの不満を抱いており、私も多くの不満に同意します。しかし、もし政府からの災害救助がなかったら、この地域がどうなるか想像できますか?」クーパー教授はカロウウィーでこう述べている。 「ある意味、これは政府が依然として重要である理由を私がこれまで見てきた中で最高の事例だ。」
