バージン オリーブ オイルは、腸内微生物叢の変化を通じて認知機能の低下を遅らせることに関連しています。科学ニュース

大規模な前向きコホート研究では、地中海食の重要な要素であるバージンオリーブオイルをより多く摂取する高齢者は、2年間の追跡調査で認知機能の低下が遅く、腸内細菌叢がより多様であることが示されています。対照的に、一般的な精製オリーブオイルの摂取量が多いほど、微生物の多様性が少なく、分解が速くなることがわかりました。

地中海食の重要な要素であるエクストラバージン オリーブオイルは、認知機能の低下を防ぎます。画像クレジット: Steve Bussin。

バージン オリーブ オイルは地中海食の基礎であり、抗炎症作用と抗酸化作用を持つフェノール化合物が豊富に含まれています。

これまでの実験室や動物の研究では神経保護効果が示唆されてきましたが、オリーブオイル、腸内細菌叢、認知力を結びつける人間の証拠は限られています。

この新しい発見は、食事とライフスタイルの変化が心血管と代謝の健康にどのような影響を与えるかを調査するために設計された進行中の大規模な試験であるPREvención con DIeta MEDiterránea-Plus（PREDIMED-Plus）研究の参加者に基づいている。

「これは、ヒトの腸内微生物叢と認知機能との相互作用におけるオリーブオイルの役割を具体的に分析した初の前向き研究です」とロビラ・イ・ヴィルギリ大学の研究者、ジアキ・ニー博士は述べた。

研究者らは、過体重または肥満で認知機能低下のリスクが高いが、研究開始時点では認知機能は健康だった55～75歳の成人650人以上を追跡調査した。

彼らは2年間にわたって、参加者のオリーブオイル摂取量、腸内微生物叢のプロファイル、および広範な一連の認知テストの成績を追跡した。

バージンオリーブオイルの摂取量の増加は、全体的な認知、実行機能、および言語スキルの向上または維持と関連していました。

対照的に、主に精製された一般的なオリーブオイルの摂取量が多いと、腸内の微生物の多様性が減少し、認知機能の低下が速くなることがわかった。

ロヴィラ・イ・ヴィルジリ大学の研究者ナンシー・バッビオ氏とステファニー・ニシ氏は、「認知機能の低下と認知症の症例が増加している現在、脳の健康を守るための効果的かつシンプルで利用しやすい戦略として、食事の質を改善すること、特に他の精製バージョンよりもエクストラバージンオリーブオイルを好むことが重要であることが我々の調査結果で強調されている」と述べた。

なぜバージンオリーブオイルが認知機能に効果をもたらすのかを知るために、科学者たちはベースラインで収集された便サンプルを分析しました。

バージンオリーブオイルをより多く摂取した人は、摂取量が少なかった人に比べて、より多様な腸内細菌叢と明確な微生物群集構造を持っていました。

さらなる分析により、特定の腸内細菌が認知的利点の説明に役立つ可能性があることが明らかになりました。

特定の微生物種の存在量の変化。 アドラークロイツィアバージンオリーブオイルの摂取量と一般的な認知能力の向上との関係を統計的に仲介しているようであり、食事が腸脳軸を通じて脳の健康に影響を与える可能性があるという考えを裏付けています。

ロビラ・イ・ヴィルジリ大学のジョルディ・サラス・サルバド博士は、「この研究は、私たちが摂取する脂肪の質が量と同じくらい重要であるという考えを裏付けるものである」と述べた。

「エキストラバージンオリーブオイルは心臓を保護するだけでなく、老化時の脳の保護にも役立つ可能性があります。」

「微生物のプロファイルがこれらの利点に関与しているという事実は、認知機能を維持するための新しい栄養ベースの予防戦略への道を切り開きます。」

この研究は雑誌に掲載されました マイクロバイオーム。

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J.Ni その他。 2026. オリーブオイルの合計およびさまざまな種類の摂取により、高齢者の腸内微生物叢と認知機能が変化します。 マイクロバイオーム 14、68; DOI: 10.1186/s40168-025-02306-4