ワシントン – 共和党のビル・キャシディ上院議員がロバート・F・ケネディ・ジュニア保健福祉長官にその強力な保健委員会への出席を要請してから5か月が経ったが、公聴会は開かれておらず、上院議員は公聴会の日程は決まっていないとしている。

ワクチンを支持するルイジアナ州の医師キャシディ氏は、疾病管理予防センターのスーザン・モナレス所長が突然解任されたことを受け、「自分の側の主張を共有する」ため、9月18日に上院保健委員会で証言するようケネディ氏に公に促していた。モナレス氏の弁護士らは当時、モナレス氏が「非科学的で不注意な指示にゴム印を押し、専任の医療専門家を覆す」ことを拒否したため解雇されたと述べた。

キャシディ氏は9月のプレスリリースで、トランプ大統領の「政府の徹底した透明性」という使命の精神に基づき、モナレス氏を含む「最近の注目を集めた政府機関からの退任者」を「監視」するために同委員会を利用すると述べた。公聴会の目的は「アメリカ国民に全体像を伝え、彼らが自ら決定できるようにする」ことだ。

その招待以来、キャシディは公聴会の日程が「検討中」であると繰り返し述べてきた。

キャシディ氏は長年の反ワクチン活動家であるケネディ氏を保健福祉長官に就任させる上で重要な票となった。同上院議員はケネディ大統領に対する懸念、特にワクチンに対する懐疑論を公然と表明し、決定に「苦慮している」と述べた。しかし、ケネディが「定期的に」キャシディと会うことや、自身が委員長を務める保健委員会に「要請があれば四半期ごとに」出席することなど、いくつかの約束をしたため、最終的にキャシディはケネディを支持した。

木曜日の公聴会の状況について質問されたキャシディ氏はNBCニュースに対し、「私はそれを見ていない。起こっていることは知っている。進行中であることは知っている。信じてほしいが、明らかに遅延の可能性があるが、私が注目しているのはそこではない」と述べ、スタッフに調査を依頼した。

同じ日、キャシディさんのスタッフはNBCニュースに対し、公聴会がいつ行われるか、あるいは行われるかどうかについては「最新情報はない」と語った。一方、今年は他の閣僚数名がすでに監督公聴会に出廷している。

ケネディ氏の報道官はNBCニュースに声明で「ケネディ長官はキャシディ長官に対する公約を貫き続け、定期的かつ頻繁に同氏やスタッフと対話している。こうした公約の一環として、HHSは政府機関の重要な役割に対するキャシディ委員長の推薦のいくつかを受け入れ、CDCのウェブサイト上で特定の文言を維持し、ACIPの勧告を採用した。ケネディ長官の定例映像、私は大統領と話す」と語った。

キャシディ氏の度重なる公の場での衝突とケネディ氏支持への当初の躊躇は、トランプ氏が支援する予備選での挑戦者、ジュリア・レットロウ下院議員（共和党、ラミネート州）との対戦において、再選キャンペーンの焦点となっている。

ケネディ大統領は承認前に、CDCの予防接種実施に関する諮問委員会（ACIP）に何の変更も加えずに残ることもキャシディ氏に保証した。それにもかかわらず、6月にケネディはACIPのメンバー17人全員を解雇し、既知のワクチン懐疑論者数人を含む自ら選んだメンバーと入れ替えた。キャシディ氏はただちに、委員会が「より強力でバランスの取れた代表」を見つけることができるまで次回のACIP会議を延期するよう求めた。会議は予定通りに行われた。

ケネディ大統領はまた、ワクチンは自閉症を引き起こさないというCDCのウェブサイト上の記述を削除しないともキャシディ氏に約束した。同サイトは11月、保健当局が注射と自閉症との関連性の可能性を何の証拠もなしに「無視」したと示唆する内容で書き換えられた。 「ワクチンは自閉症の原因ではない」という記述は維持したが、キャシディ氏を直接指す星印を付け、「米上院保健・教育・労働・年金委員長との合意により」残されたと述べた。

キャシディ氏は直ちにウェブサイトの改訂版を非難し、ケネディ氏の小児ワクチン接種スケジュールの変更と新型コロナウイルスワクチンに対する長官の懐疑を批判した。ケネディ大統領はキャシディ氏の保健委員会での証言の招待に応じていないが、ルイジアナ州共和党員は9月の上院財政委員会監視公聴会でワクチンに関するスタンス、新型コロナウイルス、CDCの混乱について質問する機会を得た。

ケネディ氏は昨年５月にも一度キャシディ氏のパネルで証言しており、その際キャシディ氏はケネディ氏が「約束を守り」、ワクチン問題をほぼ回避していると述べた。

ケネディの同盟者であるトニー・ライオンズはキャシディの第一の敵対者を支援しており、レースに参加する前にレットローを倒すのを助けるために彼の「Make America Healthy Again PAC」を通じて100万ドルを約束した。

同議員は火曜日、ソーシャルメディアに「マハは許す準備ができている！」と投稿した。

NBCニュースが入手した議会共和党指導部と募金活動家に送ったメモの中で、ライオンズ氏は新たな世論調査を共有し、共和党は2026年の中間選挙での勝利の可能性を高めるためにMHAの議題を受け入れる必要があると主張した。

「MAGA運動の賜物を受け入れられない共和党員は、政治家としての早すぎる終焉を運命づけられている」とライオンズ氏は書いた。

このメモはPOLITICOが初めて入手した。

キャシディ氏は保健委員会で多忙なスケジュールを維持しており、ケネディ氏の招聘以来18回の公聴会を開催し、トランプ大統領の議題の中心となる問題を強調することに重点を置いている。彼の最近の公聴会は「育児支援プログラムにおける不正行為の防止」に関するものでした。

しかし民主党はケネディ氏の証言の遅れを批判してきた。上院保健委員会の民主党議員らは12月の書簡で、「ケネディ長官の行動に対する監視公聴会を開催しないことは、倫理的な観点からも、健全な公衆衛生政策の問題としても、我々の責任を放棄することになる」と述べた。

年明け以来、キャシディ氏の同僚の上院議長らはハワード・ラトニック商務長官、マルコ・ルビオ国務長官、スコット・ベサント財務長官の立会いの下で監視公聴会を開催してきた。国土安全保障省のクリスティ・ノエム長官は３月に司法委員会に出廷する予定だ。