スピードスケート選手のフェムケ・コックは、先週月曜日の1000メートルでユッタ・リールダムとのオランダのワンツーで銀メダルを獲得してオリンピックアカウントを開設した後、得意の500メートルレースで金以外は残念だと認めた。日曜の夜、彼女は疑いの余地を許さないと主張するアスリートのようなパフォーマンスを見せた。

コケは、2年間にわたるスプリント総合優勝の記録を締めくくり、キャリア初のオリンピック金メダルを獲得した。彼女は女子500メートルで36秒49のオリンピック記録となるコントロールされた猛烈なサーキットで登場し、25歳で3度の世界チャンピオンとなった。

リールダム選手は6日前の1000メートルフィニッシュを逆転して37.15秒で銀メダルを獲得、一方日本の東萩ミコ選手は再び開幕ペアを上回り、500メートルでも37.27秒のタイムで銅メダルを獲得した。ディフェンディングチャンピオンのエリン・ジャクソンは5位となり、メダル獲得数はわずか500分の1だった。

「大きなプレッシャーがあったし、自分にはそれができるということをみんなに証明したかった」とコークは語った。 「私は前のペアでスタートラインに立ったので、終わったら分かるでしょう」 [straight away] 十分かどうか。 「できるだけ早くゴールラインに到達しなければならない」と思っていました。レースはとても良かったです。夢には見ていましたが、こんなに早いとは知りませんでした。

コカ・コーラにとって、机上では結果は避けられないように思えたとしても、当日はやはり完璧に近い完成度が求められました。オリンピックのスピードスケートの最短レースでは、躊躇する余地はありません。スタートは爆発的で、コーナーは正確で、ストレートは容赦なく行われなければなりません。コケ選手は3つのステージすべてで10分の7秒近くの差をつけて1位でフィニッシュしたが、これはオリンピック500メートルにおいて54年ぶりの最大の勝利差となった。

コク選手は、イ・サンファ選手が長年保持してきた世界記録を0.27秒更新した後、昨年11月にミラノに到着し、2024年2月2日以来500メートルで負けていない。彼女は最近勝ち続けているだけでなく、ライバルたちを上回り、今シーズンのワールドカップレース全6戦で0.39、0.48、0.49、0.36、0.60秒の差で優勝しており、 0.35。秒日曜日、コークはこの最大のステージでその差を0.66に広げ、オランダ人の多いもう一つの観衆を熱狂させた。

高木はメダルのイメージに影響を与えるタイムを最初に出し、4組目から37秒27を滑り、10秒40のコントロールされたオープニングスプリットで序盤にリードを奪った。そこからタイムは縮まり続け、イタリアのセレナ・ペルガーが37秒30で一時的に争いに復帰する一方、カナダのベアトリス・ラマルシュとポーランドのカヤ・ジオメク＝ノグルがともに37秒60を切るラップで表彰台に上がった。

競争が本格的に盛り上がったのは第12ペアで、リールダムが37秒15のタイムで首位に立った。爆発的なスタートではなく、彼女の壊滅的な終盤ペースに基づいており、最終ラップの26秒57はその時点までのセッション最速だった。コークとジャクソンがその夜の有力ペアに並ぶまで、彼らのタイムは次の2ヒートでも持ちこたえ、メダルを確実にした。

ジャクソンは彼女のキャリアを決定づけるようなスタートを切り、このフィールドで2番目に速いオープニングタイムとなる10秒25でラインを飛び出し、オープニングコーナーまでそのペースをきれいに保った。しかし、コックの総合タイムは37.32で5位となり、僅差で表彰台を逃した。

「フェムケは追跡者だった」とジャクソン氏は語った。 「彼女はシーズンを通して素晴らしかった。私はこう言った、『分かった、まだチャンスはある。もし適切なレースができれば、おそらく彼女にお金をかけて走らせることができるだろう。』今日は表彰台のどこかに着地したいと思っていたので、着地するのは少し難しいですが、それが現実です。

コークの10秒18というオープニングスプリットはこの夜の最速記録で、オリンピック記録をすぐに達成できるところにもたらした。残り400メートルで他の選手たちが部分的にペースを落とした中、コーク選手はペースを上げ、最終コーナーを駆け抜け、36秒49で時計を止めた。これは、今大会で6回目のオリンピックスピードスケート記録をマークした。

コークの旅は、最速のスタート、最速の全体タイム、そしてレースの最終ラップでサブ 26.5 のスピードを維持できる唯一のスケーターという、彼女が競争相手に対して築いてきた技術的優位性を完全に反映していました。彼女は、過去 3 つの 500 メートル世界タイトルを含むトロフィー ケースにオリンピックの金メダルを追加しました。

「スタートはかなり良かったと思う」とコークは語った。 「大きなプレッシャーと緊張があったので、少しふらつきました。でも、スケートをしたときは、『大丈夫、速い』と思いました。」できるだけ早くゴールラインに到達したかっただけです。」

4年前に北京で冬季オリンピック個人個人で金メダルを獲得した初の黒人女性となったジャクソンは、腰痛とハムストリングの問題と闘いながらミラノ・コルティナ大会に出場し、当面は体を温存するためにワールドカップ活動の一部を慎重に滑った。それにもかかわらず、彼女は世界 3 位に到達し、今でもこのゲームで最も爆発的なスターターのオーラを維持しています。

「レース前は自信があり、準備万端でした」とジャクソンは語った。 「おそらくこれまでで最高のパフォーマンスができたと思います。あれは私の最速の100メートルオープニングだったので、本当に満足していました。

「最初のコーナーはとても気持ちよかったです。バックストレッチで少し足が離れてしまいました。2コーナーで少しつまずきましたが、できる限り力強くフィニッシュできました。全体的にはレースにとても満足しています。表彰台を大幅に逃すのは残念です。特に真ん中でバタバタした後ですが、それがレースです。」