ベジタリアンの子供は、雑食性の子供と同じ速度で成長する可能性があります。

ベジタリアンまたはビーガンの家族に生まれた子供は、乳児期初期には体重がわずかに少ないかもしれませんが、2歳までに雑食性の子供たちに追いつきます。

公式アドバイスでは一般に、野菜、豆類、全粒穀物、栄養強化製品を豊富に含む、よく計画されたベジタリアンの食事によって、健康に必要な栄養素をすべて摂取できるとされています。しかし、菜食主義はアミノ酸やタンパク質の欠乏と関連しているため、子供の増大する栄養ニーズを満たすことは依然として非常に難しい場合があります。

幼い頃の菜食主義の利点と害に関しては、小規模な研究から矛盾した結果が得られています。この問題をより広範に解決するため、イスラエルのネゲブ・ベングリオン大学のケレム・アヴィタル氏らは今回、2014年から2023年にかけてイスラエルの国立家族介護センターから収集した120万人の乳児のデータを分析した。これには、誕生から24か月までの各子供の身長、体重、頭囲の記録が含まれている。

次に研究チームは、これらの成長率を、子どもたちの両親が生後約6か月のときに報告した食事の種類と比較した。ほとんどの世帯は雑食動物であると回答し、ベジタリアンだと答えたのはわずか 1.2 パーセント、ベジタリアンだと答えたのは 0.3 パーセントでした。

しかし、これは依然としてベジタリアンおよびビーガンの家庭の約 18,000 人の赤ちゃんに相当します。この研究には関与していないイスラエルのテルアビブ大学のトマー・アヴノン氏は、「この研究は大規模であるため、たとえ小さな割合であっても、統計的に有意であり、信頼できる評価を提供するには十分な数の子供たちを表している」と述べている。

生後 60 日間、乳児の身長、頭囲、および制限された成長と発達の割合は、すべての食事グループで同様でした。しかし、肉を食べない家庭、特に菜食主義の家庭の乳児は、低体重である可能性がわずかに高かった。太りすぎは全体的にはまれですが、ベジタリアンやビーガンの家庭ではそれほど一般的ではありません。

2 歳頃までに、それらの差はほぼ均等になり、3 つのグループすべてで成長の尺度は同様になりました。アビタルによれば、成長の制限は菜食主義者と菜食主義者の家族の子供でより一般的だが、その差は小さく、統計的に有意ではなかったという。研究者らは、収入、母親の年齢、母乳育児など、結果に影響を与える可能性のある要因を考慮に入れました。

「結果は非常に心強いものです」とアヴノン氏は言う。 「菜食主義者や菜食主義者の母親を持つ子供たちが健全な発達の将来を期待できるという、これほど大規模なデータを見ることができて、とても心強いです。」

アヴノン教授は、この研究は、在胎期間の割に小さく生まれた赤ちゃんは、通常、後年に「追いつく」という医学的観察と一致していると述べた。研究者らは、肉を含まない食事が早期の健康な発育をサポートできるという安心感も与えるはずだとしているが、食事内容は親の自己申告であり、それが結果の正確性に影響を与える可能性があると指摘している。 「特に、この研究には、長期的な発達において依然として重要な要素である、幼児期の子供の実際の栄養に関する正確な毎日の評価が欠けています」と彼は言う。

カナダ、トロントの病児病院のズルフィカール・ブッタ氏は、研究者らが発見した成長制限におけるわずかな変化が懸念材料となるかどうか疑問を呈している。研究者らは、「特に菜食主義の食事が骨密度の低下と微量栄養素の状態の低下に関連しているという他の証拠を考慮すると、3つのグループ間の成長における小さいながらも顕著な差は、長期的には関連する可能性がある」と述べている。

したがって、特に栄養失調が蔓延している世界の地域では、幼少期のベジタリアンやビーガンの食事が常に適切であるという再確認としてこの研究結果を解釈しないように警告している。

この研究はイスラエルで実施されたが、この結果はおそらく英国など同様の収入とアクセス可能な医療を備えた国々にも当てはまるだろうとアビタル氏は述べている。ブッタ氏は現在、食事や両親の身長などの要素に関するより正確な情報を収集する大規模な研究を望んでいる。