ベネズエラの政治危機におけるスターリンクの静かな役割

1月3日土曜日の朝、カラカス郊外に住む男性は爆発音を聞いた。 「これまでの人生で爆弾が爆発する音を聞いたことはなかった」と安全上の理由から匿名を条件に語った。 「爆弾を花火と間違えるはずがない…恐ろしいですね。」

爆発の標的は自宅から約1マイル離れた丘の上にあるアンテナ群で、火災が起きた。翌日、彼は携帯電話プロバイダーであるモビスターが閉鎖したことを知りました。

彼は心配していませんでした。彼はいくつかのバックアップを持っていました。別のモバイルプロバイダーの eSIM、爆発後も動作し続けた光ファイバーインターネット、イーロン・マスク氏のスペースXが運用する衛星に接続する2台のStarlink受信機（1台はコロンビア、もう1台はアルゼンチンで登録）です。 「ここではいつも準備が過剰なんです」と彼は言う。

紛争地域に接続を提供するスターリンクの能力により、イーロン・マスクは地政学的勢力に変わった。その夜、アメリカによるベネズエラ指導者ニコラス・マドゥロ逮捕のニュースが流れた後、彼はスターリンクからサービスの1か月分の無料クレジットを提供するメールを目にした。イーロン・マスク氏は、同社が「2月3日までベネズエラ国民に無料ブロードバンドサービスを提供する」と発表したことに関連し、「ベネズエラ国民を支援する」とツイッターに書いた。

インターネットは何が起こっているのかを理解する手段でした。弁護士の男性は「国内のクーデターだと思った。米国だとは思わなかった」と語る。海外に住む娘から「Xを調べてほしい」と頼まれるまで、彼は何が起こっているのか気づかなかった。

Starlink は、ベネズエラで公式にサービスを提供したり、受信機を直接販売したりしていません。ベネズエラは、Starlink のサービス マップ上で依然として影の薄いラテンアメリカの唯一の国であり、正式サービスがいつ開始されるかについての情報はありません。

しかし、それでもベネズエラ人は、インターネットへの信頼性の高い接続方法として、また国営インターネットプロバイダーの検閲を回避する方法として、遠隔地でこのサービスにアクセスすることを止めなかった。彼らはコロンビアやアルゼンチンなどの隣国から持ち込まれた受信機に依存している。 「人々はキットにアクセスできます。たとえ制限されたアイテムであっても、依然としてアクセス可能です」とインターネット監視グループ NetBlocks の創設者 Alp Tokar 氏は言います。 1月3日から数日間、ベネズエラのスターリンクについて議論することに特化したテレグラムグループで、古いモデルの60ドルから最新のキットの600ドル以上まで、受信機が販売されていた。 （スターリンクはコメントの要請に応じなかった。）

Starlink はベネズエラでは正式にサービスを提供していないため、ユーザーは近隣諸国のアドレスで登録します。 」[Starlink] 私たちがいる国を離れていることを知っています [registered in]「しかし、会社は見て見ぬふりをしてきた」とカラカスを拠点とする弁護士は説明する。 「それは本当に感謝すべきことだ。」

サービスの多くのユーザーはこのニュースを歓迎しました。テレグラムグループのメンバーはスターリンクの電子メールの写真を添付し​​、「イーロンおじさんとともに今年のスタートをきる」と書いた。このグループには 1,000 人以上のメンバーがいます。

CSIS戦略技術プログラムの副ディレクター、ローリン・ウィリアムズ氏は、「スターリンクとスペースXが紛争地帯で通信が途絶えた際に介入した前例がある」と語る。 「SpaceXとStarlinkには間違いなくビジネスケースがある。」

このサービスはロシア侵攻直後の2022年にウクライナで開始された。当初はSpaceXが費用を負担した。当時国防総省に勤務していたウィリアムズ氏は、「スペースXはイーロン・マスク氏のツイッター発表以前から、当時の米国政府、国防総省USAIDと連絡を取り合っていた」と語る。