危機一髪、重大発言：T20ワールドカップでのアソシエイツの騒音、ICCは耳を傾けるのか？

ニューデリー: 2016年のT20ワールドカップ中、当時のオランダ代表キャプテンのピーター・ボーレンは記者会見で国際クリケット評議会（ICC）に対し、選手への支出を増やすよう感情的に訴え、泣きそうになった。彼は「クリケット協会に対してはある種の不安感がある。ゲームを前進させるためには、それが商業的に成り立たないという話をいつも聞く。」と語った。

2009年のT20クリケットワールドカップでオランダがイングランドを破ったハイライトに触れ、同氏は「インドのテレビを見てみろ。イングランドを破った我々のハイライトが随所に映っている。明らかにファンは新しいチームが成功するのを見るのが大好きだ。だから我々にチャンスを与えてほしい。競争して見させてほしい」と語った。

現在、騒ぎは再び大きくなり、アソシエイツは正会員を脇に置き、すべてはオランダから再び始まりました。

オランダ戦で148点を追うパキスタンは、98対2から114対7まで後退した。マックス・オダウドが最終オーバーでキャッチを落とし、ファヒーム・アシュラフが6回3回と4回2回のヒーローとなった。

インドはアメリカに対して非常に悪いスタートを切り、10オーバーまでのスコアは63/4でした。シュバム・ランジェーンが降りてきたが、スリヤクマル・ヤダフを捕まえることはできなかった。スーリヤは1イニングを49球で84得点を記録した。

最初にイングランドを57/3に制限した後、ネパールは最終的にイングランドを184/7に制限した。目標を追いかけている間、スコアは175/5で、7つのボールから10点が必要でした。ロケシュ・バムは15球で35得点と好調だった。次の4ボールからバムは3点しか得点できず、イングランドのイニングはサム・カランのタイトな最終オーバーの後に終了した。

バングラデシュに代わって出場したスコットランドは、トム・バントンとウィル・ジャックスの下で153得点の目標を追いかけながら、クリースを占領してイングランドを窮地に陥れた。最後の3オーバーで状況はほぼ失速し、イングランドは残り6ボールで8ランが必要になった。この後、ジャックは6と4を打ち、ゴールラインを越えた。

数日後、イングランドはイタリア戦で13オーバーで105/5をスコアし、最終的には202という好成績を収めた。追いかける間にイタリアは2オーバーで34ランを獲得し、173/7に達した。グラント・スチュワートは20球で44得点を挙げて降板した。デビューチームは最後の12球で30得点が必要だった。この後、サム・カランはスチュワートを外し、彼の希望を打ち砕いた。

それほど劇的ではないかもしれませんが、アフガニスタンは最終オーバーで UAE を追い抜き、オランダは一時はリードされていたもののインドを追い抜きました。

インド対オランダの試合前、ある放送局は、総打数300本は破られるだろうという大会前の主張を傲慢にも繰り返した。代わりに、メン・イン・ブルーはローガン・ヴァン・ビークの3ウィケットに助けられ、193/6を記録した。

今回の T20 ワールドカップでは 8 つの準加盟チームが実績を上げましたが、期待どおりの成績を収めることはできませんでした。 2 年ごとに繰り返されるように、準加盟国と正加盟国の間の差は縮まりつつあります。

アソシエイツにとって不利な結果となった理由は、トップレベルでの機会の欠如と重要な瞬間のプレッシャーに対処できなかったことに直接起因する可能性があります。

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UAEのラルチャンド・ラージプート監督は、「試合に出場するまでは、そのような状況にはならないだろう。どれだけネット練習をしても、80/5のような難しい状況からどうやって抜け出すのか。あるいは最後の2オーバーで30点のランが必要な場合、どうやって試合に勝つのか。フィールドで経験するまでは分からないだろう」と語った。

「良いチームと対戦すればするほど、より多くの状況に直面することになる。5試合中1試合しか勝てないかもしれないが、それは次に同じ状況に陥ったときには勝てるという自信につながる」と彼は語った。

ナミビアのクレイグ・ウィリアムズ監督も言葉を濁さず、ICCが試合を世界的なものにしたいなら、同盟国にもっと試合を要求したと述べた。

「これはロケット科学ではないと思います。もっとクリケットをプレーすれば、必ず上手くなります。そして、より競争力のあるクリケットをプレーすればなおさらです。ですから、加盟国のすべてが同じことを求めていると思います。私もプレーしてから何年も経ちます」と、コロンボでのパキスタンとの最後の試合の前に彼は語った。

選手、コーチ、さらには管理者までもが、今後のツアースケジュールにさらに多くのイベントを導入するようICCに要請している。

ラージプート氏は、「もっと多くの試合が行われるはずであり、間違いなくICCはそれに取り組んでいる。そのため、今回のT20ワールドカップには20チームが参加する。願わくば、このチームは成長を続け、より多くの仲間が参加してくれることを願っている。もしワールドカップへの出場権を獲得すれば、自分たちをアピールする大きな機会が得られるはずだ。」と語った。

カナダ人のキャプテン、サード・ビン・ザファールも同意した。アフガニスタンに敗れた後、彼はこう語った。「もし私が変えたいことが一つあるとすれば、それは同盟国が最高の国と競争する機会が増えることだ。そこが学習の場だからだ。そこから学ぶのだ。」

オランダのオールラウンダー、バス・デ・レーデは、ワールドカップの舞台を利用して、彼のチームには6月までクリケットの予定がなく、次の任務はワールドカップ予選であることを皆に思い出させた。

デ・リードは「我々は現時点でアソシエイトクリケットがどのレベルにあるのかを示した。我々はより大きなチームと対戦するより多くのチャンスを求めることしかできない。最終的にはそうすることが我々が全体として向上する方法だからだ」と語った。

より多くの試合を開催することを主張する人々にとって、カレンダーにスペースを見つけるという課題とそれに伴う財政的制約は容易ではない。

ラージプート氏は、「準加盟国は主に各国間でプレーするため、カレンダー上は正メンバーでの試合以上は認められない。また、テレビ放映権、メディア、スポンサーシップも重要であり、誰もが上位10チームに注目するためだ。彼らにも課題はある。しかし今回のワールドカップは、準加盟国がより多くの資金を獲得し、より多くの試合を行うのに十分であることを示した」と語った。

デ・リーデ氏も解決策を提案した。

「財政の論理は理解しているが、おそらくフルメンバー2名による3か国シリーズが選択肢になるかもしれない。最近、イングランド、スコットランド、アイルランド、オランダ、イタリアが参加する欧州T20シリーズに関する投稿を見た」と述べた。

「イタリアがイングランドをどれだけ僅差で押し込むかが見えた。選択肢はたくさんある。通常、ワールドカップ中に注目され、その後消えていくのが普通だ」と同氏は語った。

しかし、その歴史は明るいものではないようです。

スーパーエイトのステージに到達し、2024年のT20ワールドカップの話題の1つとなった後、米国は今大会までフルメンバーで1試合もプレーしなかった。

南アフリカを圧倒して2022年T20ワールドカップのスーパー12に進出したオランダは、アデレードでのその日から479日後の2024年2月のネパール戦までT20の試合を行わなかった。この期間におけるフルメンバーとの唯一の試合は、2024年大会に備えたアイルランド戦だった。

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T20リーグがギャップを埋める

最高レベルでの機会が不足しているにもかかわらず、パフォーマンスが向上した主な理由は、T20 リーグの発展によるものと考えられます。リーグが増えるということは、選手の需要が増え、準クリケット選手が自分のスキルを披露できるプラットフォームが増えることを意味します。アメリカのウィケットキーパー兼打者アンドリース・ゴスは、最近終了したILT20でデザート・バイパーズ対ミシガン・エミレーツ戦で無敗の120を記録し、このことを強調した。

2人の同僚を遠ざけることに貢献したカラン氏は、より多くの試合が影響を与えることを認めた。 「準加盟国はより頻繁にプレーしており、はるかに良くなっている。彼らはより良いクリケットとより良いグラウンドを経験している」と彼は言った。

ILT20のMIエミレーツでプレーするUAEのキャプテン、ムハマド・ワシムは、T20ワールドカップに先立ち、ラシッド・カーン、クリス・ウォークス、キーロン・ポラード、シャキブ・アル・ハサン、ジョニー・ベアストウ、ニコラス・プーランらとロッカールームを共有した。

「私たちはリーグの最高の選手たちとプレーすることで成長することを学んだ。同様に、テストプレイの国とプレーすれば、私たちは成長し続けるだろう。そうすれば、大きなトーナメントではさらに競争力のある試合ができるだろう」と彼はTimesofIndia.comに語った。

ダッグアウトに経験豊富なヘッドがいることも助けになった。

スチュアート・ローはネパール代表のヘッドコーチ。イアン・ハーベイはボウリングコンサルタントです。ゲイリー・キルステンはナミビアの顧問です。ラージプートはインドの楽屋での豊富な経験をUAEにもたらしている。デュリープ・メンディスがオマーンを監督し、プブドゥ・ダッサナヤケがアメリカの監督を務める。

フィールドで全力を尽くした後、アソシエイツは次のエディションが始まるまでに、より多くのチャンスが得られることを願うばかりです。そうしないと、同じ会話や議論がオーストラリアとニュージーランドで繰り返されるでしょう。