恐竜の卵の殻から他の化石の年代がわかる可能性がある

ある場所で恐竜の化石が発見された場合、その骨が何百万年前に埋葬されたのかを知ることができないことがよくあります。堆積岩のさまざまな層は、時が止まった地質史の期間を表していますが、その正確な決定やその中に閉じ込められた化石は、しばしばイライラすることが判明しています。

化石の骨と歯の年代測定はこれまでにもある程度成功していますが、その成功には一貫性がなく、標本によって異なります。化石化と堆積物が岩石に変化するプロセスの両方により、精度が妨げられる形で骨が変化する可能性があります。ウラン鉛年代測定は物質の年代測定に最も広く使用されている方法の 1 つですが、化石の年代測定に直接適用される新しい技術です。

恐竜の卵の殻が、近くの岩石や化石を探索する方法をついに見つけた。ステレンボッシュ大学の古生物学者ライアン・タッカー率いる研究チームは、卵の殻がどのくらい前に砂、粘土、その他の堆積物で覆われていたかを明らかにするために、卵の殻を年代測定する方法を考案した。その情報は、同じ岩石層に埋め込まれた他の化石の埋葬時期を知ることになります。

「このアプローチが検証されれば、放射性同位体年代測定が可能な大陸堆積物の範囲を大幅に拡大できる可能性がある」とタッカー氏は最近Nature Communications Earth & Environmental誌に掲載された研究で述べた。

それはずっと昔に遡ります

脊椎動物は何億年もの間、石灰化した卵を産んできた（ただし、初期の恐竜の卵は柔らかい殻を持っていた）。卵の殻の化石が他の化石の年代を決定するのに非常に役立つのは、その中に見られる炭酸カルシウムの独特な微細構造によるものです。その結晶の配置方法は、化石化中に起こった続成変化、つまり物理的および化学的変化の記録を捉えています。これらには、水による損傷のほか、層間の堆積物の蓄積によって引き起こされる摩耗や亀裂が含まれる場合があります。これにより、これらの兆候が何歳であるかを判断するときに、これらの兆候を調べることが簡単になります。