文化戦争はあなたの力を求めてやってくる

化石燃料と再生可能エネルギーに対するアプローチの違いを巡って州間の関係が非常に緊張しており、一部の政治家は「離婚」を要求している。

ユタ州共和党は先週、西部最大の電力会社の一つであるパシフィコープがワシントン州での顧客へのサービス提供を停止すると発表したことを祝った。パシフィコープは主にユタ州で事業を展開しているが、ワイオミング州とアイダホ州でも事業を展開しており、一部のユタ州議員には不快感を与えたが、カリフォルニア州やオレゴン州などの青色の州でも事業を展開している。ユタ州の議員らは以前、より積極的な気候変動政策を掲げる州との関係を断ち切るようユーティリティーに求めていた。現在、パシフィコープはワシントンにある14万の顧客を、2つの風力発電所、天然ガスプラント、その他のエネルギーインフラとともに、19億ドルでポートランド・ゼネラル・エレクトリックに譲渡しようとしている。

ユタ州のマイク・シュルツ共和党下院議長は「我々はユタらしくない３州との離婚を望んでいる」と述べた。 「これが前進の第一歩です。」

パシフィコープは売却を発表し、6州間の「異なる政策」を乗り越えることが「並外れたプレッシャーを生み出し」、財務の安定に影響を及ぼした課題だと述べた。ユタ州は依然として石炭に大きく依存しているが、カリフォルニア、オレゴン、ワシントンは化石燃料からの脱却政策を進めている。例えば、ワシントンは、1990 年のレベルを基準として、2030 年までに温室効果ガス排出量を約半減することを目指しています。 1月までにワシントンはパシフィコープに対し、石炭生産に対するワシントンの顧客への請求をやめ、料金支払者のコストを現状に比べて6,800万ドル削減し、石炭関連コストをユタ州などの州に移転する可能性を要求した。

それはお金だけではなくアイデンティティでもあります。政治的二極化を研究するワイオミング大学の環境経済学者マシュー・バージェス氏は、「間違いなく、これは文化戦争のような気がする」と語る。同氏は、共和党の政治家が、特に石炭の長期的な衰退が経済的不安や憤りを煽っている地域で、自分たちの支持層にアピールするために文化的緊張に訴えていると見ている。 「業界で起きていることを沿岸部の進歩主義者や彼らの気候変動の歴史のせいにするこのレトリックの中には、その種のメッセージが現実の問題に苦しんでいる地域社会にいかに共鳴したり、カタルシスをもたらしたりするかがわかるだろう」とバージェス氏は語った。

クリーンエネルギーを求める青色の州と、石炭、石油、天然ガスを保護する赤色の州の間の溝が広がるにつれ、送電網の共有の経済的現実が争点となっている。このすべては、国内でコストの上昇が懸念されているときに明らかになりました。電力価格は高騰しており、米国の平均的な家庭の光熱費は2025年には2021年よりも30％高くなる見通しで、これは急激な増加ではあるが、依然として全体的なインフレと一致している。共和党は電力価格高騰の原因を環境規制のせいにすることが多いが、民主党はクリーンエネルギーやエネルギーを大量に消費するデータセンターに対するトランプ大統領の攻撃を非難することが多い。

2024年、ユタ州では青色の州とのエネルギーコスト分担をめぐる緊張が高まり、ユタ州最大の電力会社でパシフィコープの一部であるロッキーマウンテン・パワーが、州内のほとんどの顧客に対して料金の30パーセントの値上げを提案した。電力会社は、この増額は新たなインフラの構築とさまざまな州の規制遵守のコストを賄うために必要だと述べた。ユタ州の共和党員はロッキー・マウンテン・パワーを批判し、カリフォルニア州、オレゴン州、ワシントン州で順守しなければならない進歩的な気候変動政策を理由に、親会社のパシフィコープとの関係を断つ可能性があると示唆した。昨年、共和党のユタ州知事スペンサー・コックスは、ワイオミング州とアイダホ州との「地域エネルギー協力のための州間協定」を奨励する決議に署名した。

「残念なことに、沿岸州、オレゴン州、ワシントン州などで下された決定のせいで、ユタ州の人々がより多くの電気代を払っていることを私たちは知っています」とコックス氏は当時語った。 「しかし、それはそれだけではありません。」

この話題は国内の他の地域でも持ち上がっている。昨年9月、共和党主導の5州（モンタナ州、ノースダコタ州、ミシシッピ州、ルイジアナ州、アーカンソー州）は連邦規制当局に対し、アッパー中西部の都市とグレートプレーンズを接続することを目的とした220億ドル規模の送電網拡張を阻止するよう要請した。彼らは、プロジェクト費用を分担すれば、事実上、民主党州のクリーンエネルギー目標の利益のために、料金支払者に風力と太陽光への補助金を強制することになると主張した。

しかし、共和党がクリーンエネルギーの建設コストに文句を言うのに対し、民主党はトランプ政権がワシントン、コロラド、インディアナ、ミシガンの高価な石炭火力発電所に廃止予定日を大幅に過ぎても稼働を続けさせていると指摘し、化石燃料を生き続けるコストを非難している。ミシガン州公共サービス委員会の委員長によると、ミシガン州の石炭火力発電所を予定の廃止日を超えて稼働させると、最初の 4 か月で料金支払者に 8,000 万ドルの費用がかかるという。

「クリーン エネルギーは私たちにとって前進です」と太平洋岸北西部のクリーン エネルギー非営利団体クライメート ソリューションズの政策戦略ディレクター、メレディス コノリー氏は述べています。 「問題は、どれだけ早くそこに到達するかということだ。そして、移行を遅らせるような不利な条件を作り出しているのか、それとも化石燃料を不当に押し上げようとしているのか？それらは実際に電気代を押し上げる愚かな行為であり、私たちが目にしているのはこういうことだ。」

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市場の力、データセンターに電力を供給するためのより多くの電力を獲得するための争奪戦、さらには気候変動によるリスクなど、電力会社に影響を与える多くのプレッシャーがあります。多くの州、特に南東部と中部大西洋地域では、老朽化し​​た設備の交換、送電線の保護、およびより厳しい気象条件に耐えるためのその他の対策がコスト上昇の主な要因となっています。カリフォルニアでは、山火事のリスク（ひいては責任コスト）を軽減するためのインフラ整備が、電気代高騰の主な要因となっている。例えば、パシフィコープは、オレゴン州とカリフォルニア州で、整備不良の設備が火災を引き起こしたとして複数の訴訟に直面しており、和解金として22億ドルを支払うことに同意した。

気候変動擁護活動家の中には、党派に基づいてエネルギー市場を分割することがトレンドになったらどうなるかを懸念する人もいる。 「私たちの運命はエネルギー市場に結びついています」とコノリー氏は語った。 「したがって、これらはかなり人工的な線になります。」