スピノサウルスとして知られる謎の恐竜は、潜って獲物を捕まえることができる優れた泳ぎの達人だったのでしょうか?それとも浅瀬から大きな魚をむしり取る「地獄のサギ」だったのでしょうか？発見者らは、約1000キロ内陸に生息していた新種のスピノサウルス類の化石が発見され、それが水生動物であったことが確認され、論争に決着が付くはずだと主張している。 」クーデター私に関する限り」とシカゴ大学のポール・セレーノ氏は言う。

スピノサウルスは大きな帆、巨大な爪、広い足、ワニのような顎などの特徴を奇妙な組み合わせで持っているため、スピノサウルスのライフスタイルは古生物学者の間で物議を醸している。 2025年、BBCシリーズ 恐竜と過ごす 彼は水生ハンターとして描かれています。

2019年、地元のガイドがセレーノ氏のチームをニジェールの人里離れた砂漠地帯に連れて行き、そこで顎の骨の破片を発見し、それがある種のスピノサウルス類のものであることが判明した。新型コロナウイルス感染症のパンデミックと現場が遠隔地にあったため、戻ってくるまでに数年を要した。

2回目の旅行で、セレノと同僚は約10種類のスピノサウルスの骨を発見した。最初の発見から数時間以内に、研究チームはこれらのスピノサウルスの背中にある特徴的な帆に加えて、頭蓋骨の上に大きなとさかがあることに気づきました。

「これは新しいスピノサウルスであることがわかっていたので、それは誇りに思う瞬間でした。このスピノサウルスは、この動物を理解する方法に大きな影響を与えるでしょう」とセレーノ氏は言います。

新種、通称 スピノサウルス ミラビリス約9,500万年前に生息し、体長は約10～14メートルに達したと研究チームは推定している – 最も有名なスピノサウルス類とほぼ同じ大きさだ スピノサウルス・エジプチアス。 「この動物には近づきたくありません。人間は約 3 秒で死んでしまうからです」とセレーノさんは言います。

ネッタイシマカ とさかもありましたが、新種のとさかははるかに大きく、より大きな個体の頭蓋骨のとさかの骨部分の高さは少なくとも40センチメートルあったでしょう。研究チームは、ホロホロ鳥などの冠を持つ現代の鳥との比較に基づいて、骨は角質の鞘で覆われていた可能性が高く、冠の高さは少なくとも50センチあったと考えている。

紋章は脆すぎて武器にはなりません。 「たぶん、明るい色だったのでしょう」とセレーノさんは言う。 「それは、『私はここにいる、私は健康だ』ということを意味しているのです。」

同氏は、スピノサウルスの大きな帆も視覚的に展示するためのものだったと考えられると述べている。 「では、これらの動物は実際に展示されているのですが、問題はその理由です。」

その答えは、スピノサウルスが縄張りを守る必要がある川沿いで狩りをしていたということかもしれない。 「ビーチや川岸などの環境では、障害物がなく、1マイル先まで見渡すことができ、対戦相手やパートナーをより簡単に見つけることができるため、視覚的な手がかりの普及が誇張されています。 [in] 特殊な土地環境です」とセレーノ氏は言います。

セレーノ氏は、オオアオサギなどの現生シギ類も極めてパフォーマンス指向であり、スピノサウルスの他の特徴も渡渉仮説と一致すると述べている。彼のチームが顎、首、後肢の相対的な長さに基づいて一連の動物をグラフにプロットしたところ、サギに似たシギ類の後にスピノサウルスが出現した。

「帆が非常に大きいため、水中では非常に不安定になるため、上手に泳ぐことはできません。しかし、最大10フィートまで進むことができます」 [3 metres] 成人としての水分摂取量です」とセレーノは言います。

さらに、他のほとんどのスピノサウルス類が海の近くで発見されているのに対し、このスピノサウルス類ははるか内陸に生息していたという事実もある。セレーノ氏によると、体重1トンを超える海洋捕食者はこれまで淡水にいたことがないという。カワイルカやイルカはいますが、カワシャチはいません。 「したがって、これらの動物はメガサギタイプの動物であるという同じ話に基づいていると思います。」

「この論文は、これらの動物に関して築き上げられてきたコンセンサスを裏付けるものです」とロンドンのクイーンメアリー大学のデビッド・ホーン氏は言う。 「彼らはスーパースイマーでも深くダイバーでもなく、むしろサギやコウノトリに似ており、獲物、主に魚を捕まえるために水中に飛び込みます。」

「これが新種であるということは、かなり安心できることだと思います。トサカだけならバリエーションがあるかもしれませんが、顎や歯にも違いがあります」とホーン氏は言う。

「明らかに、脚が特に短くも弱くもなかったという事実は、他の肉食恐竜と比べて水中で歩いたり着地したりする能力が他のどの恐竜よりも劣っていなかったことを示唆しています」とポーツマス大学（英国）のマーク・ウィットンは言う。 「これは、水泳の安定性と推進力に関する問題にすでに悩まされている水泳ライフスタイルの提案にとっては良い前兆ではありません。」 スピノサウルス。」

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