バナナが困っています。この人気の果物は、栄養素の流れを妨げて枯れさせるバナナ赤枯病（FWB）と呼ばれる真菌性疾患の脅威にさらされています。 1950 年代、この病原体により、ある種のグロ ミッシェル バナナが機能的に絶滅しました。
しかし、心配する必要はありません。科学者たちはその研究に取り組んでいます。 2024 年、研究チームはバナナを破壊する微生物の背後にある分子機構を特定しました。オーストラリアのクイーンズランド大学の科学者たちは、世界のバナナ供給の確保に向けて新たな一歩を踏み出しました。研究チームは、亜熱帯地域のバナナに影響を与える、亜熱帯レース 4 (STR4) と呼ばれるフザリウム萎凋病の一種に対する抵抗性を制御するバナナのゲノム領域を特定しました。新しく発見されたゲノム領域は、雑誌に掲載された研究で詳細に説明されています 園芸研究 そして、より病気に強い新しい品種のバナナが生まれる可能性がある。
研究共著者で遺伝学者のアンドリュー・チェン博士は声明で、「パナマ病としても知られるフザリウム萎凋病は、毒性の強いレース4株を通じて世界中で栽培されているキャベンディッシュ・バナナに影響を与える壊滅的な土壌伝染病である」と述べた。 「野生のバナナの自然耐性を特定し、導入することは、宿主植物を破壊しながら土壌に残留物を残して将来の作物に感染させるこの病原体に対する長期的かつ持続可能な解決策となります。」
チームは野生のバナナを越えました カルカッタ 4 さまざまな亜種の影響を受けやすいバナナを使用します。彼らは、交配した植物をSTR4に曝露したとき、そのDNAを、病原体によって死んだバナナと死ななかったバナナのDNAと比較した。彼はそれを発見した カルカッタ 4 バナナは 5 番染色体の STR4 感染に耐性があります。
「これは非常に重要な発見です。この野生亜種のレース 4 抵抗性の遺伝子解剖は初めてです」とチェン氏は述べた。
科学者たちはバナナを絶滅から救うために、この複雑なプロジェクトに 5 年を費やしました。バナナは各世代で研究され、開花後にさらなる品種改良に使用されるまで少なくとも 12 か月間成長する必要があります。
研究チームによると、この発見はフザリウム萎凋病に対する耐性がより高いバナナ品種の開発に役立つだろうという。いつ カルカッタ 4 バナナには重大な遺伝的耐性があり、「食べられる果実ができない」ため、商業栽培には適していません。
「次のステップは、植物育種家が病気の症状が現れる前に苗木をスクリーニングできるように、抵抗性形質を効率的に追跡するための分子マーカーを開発することです」とチェン氏は述べた。 「これにより、選抜が迅速化され、コストが削減され、最終的には食べやすく、栽培が容易で、遺伝学によって赤枯病から自然に保護されるバナナが生産されることが期待されます。」
世界中のバナナ供給業者は、1,400 億ドル規模のバナナ産業を保護するために取り組んでいます。バナナは小麦、米、トウモロコシに次いで世界で 4 番目に重要な食用作物と考えられています。バナナの約 80% は地元消費用で、4 億人以上が 1 日のカロリーの 15 ～ 27% をバナナに依存しています。
フレッシュ・デル・モンテ・プロデュース社の社長兼最高経営責任者（CEO）のモハメド・アブ・ガザレー氏は、「バナナはシンプルで、馴染みがあり、永遠に当たり前のものだと思われがちだが、そのシンプルさの背後には、農業界で最も調整され、協力的なサプライチェーンの1つがある」と2025年7月の決算会見で述べた。 「それを保護することは私たちの共通の責任です。そして、生産者を支援し、このサプライチェーンを安定させるために私たちが団結して行動しなければ、この果物とその背後にある生計が私たちの目の前から消えるのを見る危険があります。その現実が私に重くのしかかり、今日私たちが焦点を当てている多くの焦点です。」
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