新しい睡眠薬が承認され、アフリカでの使用に道が開かれた

ニューヨーク – 欧州の医薬品規制当局は金曜日、睡眠病の新しくて簡単な治療法を支持し、この病気を撲滅する取り組みに大きな後押しとなる可能性がある。

欧州医薬品庁委員会は、サノフィ社が製造するエクロジボロールを承認しました。この決定は、睡眠病の症例が最も多い国であるコンゴでこの薬を利用できるようにし、他のアフリカ諸国での使用への道を開く上で重要な一歩とみなされている。

この製品の支持者らは、3つの錠剤を1回分として一緒に服用することで、病院に行くのが大変な既存の治療法よりも簡単ではるかに利用しやすい治療法だと主張している。

「この病気は撲滅の瀬戸際にある」と、新たな治療法に焦点を当てた国際組織「顧みられない病気のための薬物イニシアチブ」のジュニア・マタンギラ博士は述べ、新薬はこの課題の終結に向けた進展を加速する可能性があると述べた。

サノフィ関係者らは、睡眠病を排除できれば、ワクチンなしで感染症の蔓延を排除できるのは初めてとなると述べた。

ジョンズ・ホプキンス大学の睡眠障害研究者モニカ・ムニエ氏は、この薬は治療に大きな改善をもたらすが、その承認がどれほど大きな転換点となるかはまだ明らかではないと述べた。たとえば、病気の原因となる寄生虫がどこに隠れているかについては、依然として疑問が残っています。

「まだ解決されていません」と彼女は言った。

睡眠病は、サハラ以南のアフリカの田舎にのみ生息するツェツェバエによって伝染します。ハエは人を刺し、寄生虫に感染させます。

感染は漠然としたインフルエンザのような症状で始まり、その後、寄生虫が増殖して神経系を含む体全体に広がるにつれて悪化します。その結果の 1 つが、同じ名前の症候群です。つまり、人々は夜は起きているが、日中は眠いままになるという反射的な睡眠サイクルです。治療しなければ、昏睡状態や死に至る可能性があります。

研究者らは、この線虫のような微細な寄生虫に対するワクチンを開発できていない。なぜなら、寄生虫にはタンパク質の外皮を変化させる独特の能力があり、持続的な免疫システムの防御を設計することが困難だからである、とミュニエ氏は述べた。

寄生虫との戦​​いは、ハエを殺す努力と、感染者を救うための薬剤に頼ってきた。大変でした。感染者の多くは病院にアクセスできない遠隔地に住んでいます。

「これは貧困がもたらす病気だ」とコンゴに住むマタンギラさんは言う。

サハラ以南のアフリカでは、1970 年代から 1990 年代にかけて、政治的および経済的不安定のさなか、睡眠障害が増加しました。役に立たなかったのは、従来入手できた薬は有毒で痛みを伴うものだったことです。

2000年代初頭に治療法が改善され、報告された感染者数が2009年に半世紀で初めて1万人を下回った劇的な減少の主な理由となった。 2024 年には、最も一般的な睡眠病の変異型の感染者数は 600 人未満でしたが、感染していて診断されていない人が何人いるかは不明です。

世界保健機関は、2030 年までにこの種の睡眠病の蔓延を終わらせるという目標を設定しました。

現在の治療には最大10日かかる場合があり、辺鄙な村から病院までの困難な移動が必要となる。医師が感染症の段階とどの薬剤を使用するかを理解するために、多くの患者が脊髄穿刺を受けなければならなかった。

エコジバロールを入力します。コンゴとギニアの約200人の患者を対象とした小規模だが重要な研究では、治療を受けた患者の95％以上が18カ月後に治癒したとみなされることが判明した。

サノフィの幹部らは、この研究を人間の睡眠病の最も一般的な形態に対する薬承認の根拠として利用した。 12 歳以上の人々を対象に、初期段階と進行段階の感染症の両方を治療するために使用でき、脊髄穿刺の必要がなくなります。

サノフィは世界保健機関に投与量を寄付することを約束しているため、患者はこの薬を無料で利用できることになる。

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