時間の無駄を減らし、試合をスピードアップするMLSの実験的なルール変更が世界的に広がっている

4 年前、MLS Next Pro は時間の無駄をなくすためにいくつかのルールを導入しました。 2026 年ワールドカップの数か月前に、MLS の実験が世界的に導入されようとしています。サッカーの規則制定機関である国際サッカー評議会（IFAB）は今週末に会合を開く予定で、両方の変更を採用すると予想されている。

2 つのうち 1 つ目は、一般に時間制限付き交代ルールとして知られており、選手がピッチを離れるまでに 10 秒以上かかった場合、チームはその選手を 1 分間プレーダウンさせることを強制します。ガイドラインの第 2 部分はフィールド外治療規則と呼ばれ、負傷後にフィールド上で 15 秒以上過ごした選手を 1 分間試合から外すことを定めている。

どちらのルールにも例外が書き込まれています。たとえば、負傷したプレーヤーとゴールキーパーはタイムアウト ルールの対象になりません。重大なファウル、カード、頭部の怪我に対する免除など、治療規則にはいくつかの例外もあります。

2022年に施行された両ルールは、MLSの育成リーグとして機能するMLSネクスト・プロのプレーペースに即座に影響を及ぼし、このルールは2024年にすぐにMLSに組み込まれた。リーグは1年後のメキシコのリーガMXとの対戦で、毎年恒例の大会であるリーグズカップに変更を加えた。

「衝撃は一夜にして現れた」とMLSのゲーム開発担当執行副社長も務めるMLSネクスト・プロのアリ・カーティス社長は語った。 「2022年に導入されたNext Proでは早い段階でそれを目にし、2年後のMLSでもすぐにそれを目にしました。これらのルールは機能しており、ゲームにとって良いものであると信じています。私たちは本当に興奮しています」 [both rules]」

このルール変更は両リーグにおいて驚くほど効果をもたらした。 MLSでは負傷による中断が72%減少し、1試合平均5～6回の中断から1.50回の中断となった。時間制限サブルールも波紋を呼んだ。2025年の510試合で合計4,346人の交代のうち、ルール違反はわずか12件だった。

カーティスは、時限交代のルールを説明しながら、インテル マイアミのフォワード、ルイス・スアレスの 2 つの異なるクリップを見せるのが好きです。最初のクリップでは、試合終了間際にマイアミがゴールでリードし、ゲームマンシップで悪名高いスアレスがフィールドから退場し、その結果時限交代違反が発生し、マイアミは60秒間のダウンでプレーすることを余儀なくされた。わずか4日後、スアレスは再び試合から退場となり、フィールドから離れようとした際にほぼ全力疾走する姿が見られた。この判決はスアレスに即座に影響を与えた。

スアレスのチームメイト、リオネル・メッシは、ルールの中で最も注目を集めた実施に関与した。 2024年のCFモントリオール戦で、メッシは膝を押さえて負傷した。メッシは長時間倒れた後、おそらくルールを知らなかったが、2分間試合から退場となった。サイドラインではアルゼンチン代表が4人目の審判員の方を向いているのが見られ、フィールドサイドのマイクが「このようなルールでは、我々はどこにも行かない」という彼のコメントを拾っていた。

「毎シーズン、厳しい時期がある」とカー​​ティスは語った。 「このゲームは感情と、ゲーム中に起こるすべてのことが重要です。彼らは勝ちたいと思っており、私たちはそれを愛しています。私が言いたいのは、私たちは新しいルールの実装について非常に熟慮してきたということです。北極星はまさに、『ゲームの完全性を維持しながらゲームを成長させる方法をどのように見つけるか』ということでした。そしてそれは絶妙なバランスです。変化は人々にとって困難であり、現在は特に困難です。」

米国にはルールを実験してきた長い歴史があり、いくつかのアイデアが他のアイデアよりもうまく機能しました。 1920 年代のアメリカン サッカー リーグは、代替選手の使用を世界的に導入した最初のリーグであり、それが競技規則に採用される 30 年前、1970 年のワールド カップで代替選手が導入される 10 年半前に行われました。

バックパスルールのバージョンは、おそらくサッカーのゲームにおける最も根本的な現代の変化であるが、ヨーロッパのサッカーではなく、1984年のシーズン後に解散す​​る直前にこのアイデアを採用した北米のサッカーリーグで生まれた。 IFABが1990年にこのルールを採用する8年前にも、同リーグは明らかな得点機会を拒否したこと（現在「ドグソ」と呼ばれているもの）に対してレッドカードを発行していた。NASLは、それが世界標準となるずっと前に、ユニフォームの背中に名前を、背番号を前に付けることを導入した。

IFAB と FIFA の両方の祝福を受けて、1995 年に米国地域間サッカー リーグ (USISL) は、あらゆる種類の奇妙なルール変更をテストする、一種の国際実験場となりました。これらのルールの中には、良いもの（キックインの使用を許可し、しつこい違反に対してチームを厳しく罰する）もあれば、悪いもの（コーナーキックのカウントで試合を決着させる）もあれば、まったくばかばかしいものもあった。USISLは、いわゆる「スタンピードキック」を採用しており、35ヤードのシュートアウトのバージョンで、フィールド上の他の外野選手が追いかける中、1人の選手がゴールに向かって進むというものだった。

USISLはまた、時には4フィートもゴールを広げようとした。 MLS は 1996 年に発足したとき、これらの特徴のいくつかを保持していました。最も注目すべきは 35 ヤードのシュートアウトとプレーの休憩中に停止するカウントダウン時計です。しかし、それらのルールも国際的に批判され、数年後に世界基準を支持して廃止されました。

国際的に認められたゲームのルールに対するアメリカの時々積極的な変更は、しばしば、そして時には当然のことですが、伝統主義者を動揺させ、国際的なゲームに関する多くのアメリカ人の考えを完全にひっくり返してきました。しかし、カーティス氏は物語が変わったと感じている。

「私たちはこのゲームを発明したわけではありませんが、このゲームが大好きで、情熱を持っています」とカーティス氏は語った。 「アメリカ人がルールを変更することに偏見があるかどうかに関係なく、我々は今、31シーズン目に入っていると思う。我々は世界のサッカーコミュニティとつながっている。我々は社内や国内だけでなく、世界のパートナーとも思慮深く有意義な会話をしている。我々が交わした会話は素晴らしいものだった。我々は自分たちがどのように見られているかに焦点を当てず、ただ努力し、改善し、前進するだけだ。」

今週末Ifabが議論するテーマはMLS主導の2つの取り組みだけではない。理事会はまた、ゴールキックやスローインに関する時間を浪費する調整を検討しており、ボールのプレーに所定の時間を超えてかかったチームにペナルティを与えるために、コーナーキックを与えたり、スローインでポゼッションをターンオーバーしたりすることも検討している。また、VAR にも変更が加えられる可能性があり、不当に与えられたコーナーキックや 2 枚目のイエローカードを覆すために使用できるようになりました。