早期の出生前ケアは、健康な妊娠と赤ちゃんの可能性を高めます。しかし、新しい連邦報告書は、それが減少していることを示しています。

米国疾病管理予防センターが木曜日に発表したデータによると、米国で妊娠初期に出生前ケアを開始した女性の出生率は2021年の78.3％から2024年には75.5％に低下した。

一方で、妊娠後期になってからケアを開始したり、全くケアを受けていないケースも増えています。妊娠中期に開始した出生前ケアは15.4％から17.3％に増加し、妊娠中期にケアを開始したり受けていない割合は6.3％から7.3％に増加した。

ノースカロライナ州デューク大学の産婦人科医であるクレイトン・アルフォンソ博士は、「出生前ケアへの早期の関与が全体的な健康状態の改善に関連していることはわかっています」と述べた。妊娠中に患者が治療を遅らせると、「胎児と母体の両方のケアを最適化するための機会を逃すことになる」。

この報告書では、ほぼすべての人種および民族グループの傾向が特定されていますが、出生前早期ケアの低下は少数派グループの母親の方が大きかったです。たとえば、黒人の母親の妊娠初期のケアは、2021年の69.7%から2024年の65.1%に低下しました。面会の遅れや出生前ケアの欠如により妊産婦死亡のリスクが増加し、黒人の母親ではそのリスクがはるかに高くなります。

報告書の主執筆者であるミシェル・オスターマン氏は、全体的な調査結果は変化を示していると述べた。 2016 年から 2021 年にかけて、アメリカ人女性が産前ケアを開始するタイミングは改善されつつあります。

医師らは、出生前診断を早期に開始することで、問題が発生する前に発見できると述べています。この訪問は医師に健康指導を共有する機会を与え、血圧検査、スクリーニング、血液検査、身体検査、超音波スキャンなどが含まれる場合がある。

報告書には、産前ケアの開始が遅れている理由は示されていない。しかし、ピッツバーグの産婦人科医、グレース・ファーガソン医師は、全米に産科医療砂漠が蔓延していることへの懸念が高まっていると述べた。

ファーガソン氏は報告書には関与していないが、「多くの病院が分娩室を閉鎖しており」、それらの病院で働いていた産前ケア提供者も退職した可能性があると述べた。

2024年のマーチ・オブ・ダイムズの報告書によると、米国の郡の35％以上が産科医療砂漠地帯であり、これは出産施設も出産提供者も存在しないことを意味する。報告書は、これらの地域に住む女性が受けている出生前ケアが少ないことを示しました。

産婦人科ケアの一環として中絶を提供しているファーガソン医師は、一部の産科医がより厳しい法律が定められた州では中絶を行わないことを選択しているため、ロー対ウェイド事件後の中絶規制が役割を果たす可能性があると述べた。

CDCの報告書には関与していないアルフォンソ氏は、患者へのアクセスの問題が、特に農村部で出生前ケアに影響を与えているのではないかとも疑っていると述べた。患者は、予約に行くために遠くまで行かなければならない場合があり、特にメディケイドに加入している場合、保険を受け入れる診療所を見つけるのが難しい場合があります。

医師らは状況がさらに悪化するのではないかと懸念している。

アルフォンソさんは、「この傾向が続けば、私たちの母親の罹患率や死亡率がどのような意味を持つのか心配だ」と語った。

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