水力発電の判決で判事はトランプ政権に対しサーモン側を支持

オレゴン州の連邦判事は水曜日、トランプ政権に対してサケ側を支持し、在来魚の個体数激減の震源地と長年考えられてきた水力発電システムの運用を変更するよう連邦政府に命じた。

論争の中心となっているのは、太平洋岸北西部のコロンビア川とスネーク川にある8つのダムと貯水池で、サケやスチールヘッドにとって破壊的な障壁となっており、致命的なタービンを突破したり、大きくて加熱された人工のプールを通り抜けることができなくなっている。連邦政府機関とその支持者（電力会社、水管理者、農業団体など）は、貯水池の枯渇は電力の信頼性を脅かすと主張した。

損害賠償をめぐる数十年にわたる法廷闘争は、オレゴン州とワシントン州、アメリカ先住民の4つの部族、保護団体と漁業団体の連合を含む関係者が解決策に向けてバイデン政権と協力し始めたため、2021年に保留された。

2023年末までに定められた画期的なサケ回復計画である「強靱なコロンビア盆地協定」の中で、連邦政府はサケの遡上減少と、ダムによる水力発電に代わる同地域のクリーンエネルギープロジェクトへの新たな投資を支援するために10年間で10億ドル以上を約束した。ただし、この計画は短期的なものになります。

大統領に復帰してから数カ月後、トランプ大統領は協定を「過激な環境保護主義」と称して協定から離脱し、当事者はすぐに法廷に戻った。

しかし、水曜遅くに出された強い文言の判決の中で、オレゴン州連邦地方裁判所のマイケル・サイモン判事は、政権の立場と「問題を解決するための誠実な努力ではなく、政府の回避と操作という陰惨な歴史」と提示された証拠を批判し、証拠は裁判のために捏造されており、科学的記録と矛盾していると述べた。

バイデン政権下で2024年に公表され、トランプ政権によって一般公開から削除された報告書の中で、内務省はダムが川とそれに依存するアメリカ先住民の部族に被害を与えていることを認めた。 20 世紀後半のダムの建設により、河畔の生態系が変化し、サケの遡上が荒廃し、村や墓地が浸水し、部族のメンバーが土地、伝統、文化、食料源から奪われました。

テキサス州ほどの面積に広がるコロンビア川流域は、かつては世界のどの水系よりも多くのサケを生産していました。しかし、かつてここで繁栄していたサケとスチールヘッドの 16 群のうち、7 群は絶滅危惧種法に基づいてリストされており、4 群はすでに絶滅した。

「西部の基本的なシンボルの一つであり、西部諸州にとって極めて重要なレクリエーション、文化、経済の原動力であり、多くのアメリカ先住民部族との条約によって保護され、確実に確保されている資源が、風景から消えつつある」とサイモンは、絶滅の危機に瀕しているサケとスチールヘッドについて書いている。

同氏は、これらの減少しつつある重要な種の命を賭けた戦いは「釣り針や漁網の糸の上で戦われるわけでもなく、アシカや鳥類の捕食者やシャチの食欲に基づいて戦われるわけでもない。代わりに、最大の戦いは法廷で戦われている」と嘆いた。

彼の命令は一般に現状を維持し、若干の増加はあるものの貯水池と流量レベルを前年の状態に戻します。差し止め命令を求めて訴訟を起こした団体は、この命令を歓迎し、流域でのサケの絶滅を防ぐためにはこの判決が必要だったと述べた。

原告側の代理人を務める環境法団体アースジャスティスの弁護士アマンダ・グッディン氏は、「サケは今助けを必要としている。裁判所が、絶滅の危機に瀕しているノースウェストサケとスチールヘッドの保護につながる常識的な救済を直ちに認めたことに勇気づけられる」と述べた。

擁護者らはまた、今回の決定でこの地域の問題が解決するわけではないと述べた。

「これらの緊急措置が実施される間、私たちは今後何世代にもわたって部族や州がスネークリバーサーモンを回復できるよう支援するという長期目標に注目していきます」と全米野生生物連盟の野生動物・狩猟・漁業政策担当シニアディレクターのマイク・リーヒ氏は声明で述べた。

Oliver Millman と Leonie Chao-Fong がレポートに貢献しました