今週発表された新しい研究では、地球規模のイベント・ホライズン望遠鏡による「大幅に改善された観測範囲」の助けを借りて、科学者らがブラックホールからその発生源と思われる地点まで流れている長さ3,000光年の宇宙ジェットを初めて検出したことが明らかになった。

水曜日に学術誌「Astronomy & Astrophysics」に掲載されたこの研究結果は、ブラックホールがどこでどのようにして巨大な宇宙ジェットを発射し、光速に近い速度で移動するのかを解明するのに役立つ可能性がある。

M87 は、地球から約 5,500 万光年離れたメシエ 87 銀河に位置する超大質量ブラック ホールで、その質量は太陽の 65 億倍です。

M87 の最初の画像は、2017 年にイベント ホライゾン望遠鏡によってデータが収集された後、2019 年に一般に公開されました。

宇宙最古のブラックホールを発見し、宇宙の謎に挑む

今週発表された新しい研究では、地球規模のイベント・ホライゾン望遠鏡による「大幅に改善された観測範囲」の助けを借りて、科学者らがブラックホールからその源点まで流れる長さ3,000光年の宇宙ジェットを初めて検出したことが明らかになった。 (ハッブル望遠鏡/NASA)

NASAのパディ・ボイド博士は、「ブラックホールは超大質量であるだけでなく、活動している」とブラックホールの発見についてビデオで説明した。 「常に活動しているのはほんのわずかな割合だけです。それらはオンになってからオフになりますか? ここにアイデアがあります…ジェットを発射すると非常に高い磁場が存在することはわかっています。したがって、この画像は、私たちがしばらく見てきたものが実際にM87の中心にある超大質量ブラックホールに関連するジェットによって発射されているという観測証拠です。」

Scientific American と Space.com によると、M87 は周囲のガスや塵を吸い込み、その極から強力な荷電粒子のジェットを放出し、ジェット流を生成します。

「決定的な証拠」：科学者たちは、どのような「怪物」ブラックホールが発見されたのかを懸念している

Space.comによると、マックス・プランク電波天文学研究所のチームリーダー、サウラブ氏は声明で、「この研究は、ジェット機の打ち上げに関する理論的アイデアと直接観測を結び付けるための最初の一歩を表している」と述べた。

イベント ホライゾン望遠鏡によって撮影された M87 ブラック ホールの最初の画像は、2019 年に出現しました。 (国立科学財団、ゲッティイメージズ経由)

同氏はさらに、「ジェットがどこから発生し、それがどのようにブラックホールの影につながっているのかを特定することは、パズルに重要なピースを追加し、中央エンジンがどのように動作するかをより深く理解することにつながる」と付け加えた。

イベント ホライズン テレスコープは、地球サイズの望遠鏡を形成するために集まった銀河やブラック ホールなどの天体からの電波を検出できる 8 つの電波観測所からなる世界的なネットワークで構成されています。

楕円銀河 M87 は、数兆個の星、超大質量ブラック ホール、および約 15,000 個の球状星団からなる銀河系です。 (NASA、ESA、およびハッブル遺産チーム (STScI/AURA); 謝辞: P. Côté、Herzberg Institute of Astrophysics、および E. Baltz、スタンフォード大学)

米国科学財団によると、事象の地平線とは、光がそこを越えることができないブラックホールの境界を指します。

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この結論は、2021年のイベント・ホライゾン・テレスコープからのデータを研究した後に得られたものだが、研究著者らは、「この結果は、実施された仮定とテストの下では堅固であるが、最終的な確認とより正確な制約を得るには、追加のステーションと拡張された周波数範囲を通じた、より高い感度とより優れた中間基線カバレッジを備えた将来のEHT観測が必要となるだろう」と述べている。