私たち全員が隠してきた9つの秘密、そしてそれらが私たちを内側から蝕んでいる

平均的な人は、嘘から秘密の恋愛感情まで、9 種類の秘密を抱えています。秘密は許可なしに心の中に現れる不穏な習慣があるため、これは大きな負担となる可能性があります。告白することで気持ちが楽になることもありますが、秘密の中には共有するにはデリケートすぎるものもあります。その結果、研究者たちはそれらに対処するための心理的戦略を研究しています。

オーストラリアのメルボルン大学のヴァル・ビアンキ氏は、「シャワーを浴びているとき、皿を洗っているとき、車で仕事に行くとき、秘密について考えることができます」と言う。 「そうした考えは、望まないときに頭の中に浮かんできますが、これは多くの場合不快なことであり、人々は知らず知らずのうちに、自分の秘密について考え、それについて嫌な思いをするという悪循環に陥って人生を過ごしてしまいます。」

ビアンキは秘密を守ることによる心理的負担とそれを軽減する方法について何年も研究しており、最新の研究はオーストラリア国家情報局の資金提供を受けている。情報機関職員は国家安全保障を守るために非常に機密の秘密を守らなければならないため、この責任を担うための戦略が必要だと彼女は言う。

「だからこそ、非常に多くの人がCIAエージェントに魅了されるのです。彼らはどのようにしてこれらの重大な秘密を守り、通常の生活に戻らなければならないときにそれを置き去りにするのでしょうか？」研究には参加していないオーストラリアのニューサウスウェールズ大学のリサ・ウィリアムズ氏は言う。

秘密が人々の幸福にどのような影響を与えるかをより深く理解するために、ビアンキと同僚はオンラインで 240 人を募集し、秘密に関するアンケートに回答するよう依頼しました。参加者は、嘘、パートナーの浮気、窃盗、依存症、自傷行為など38のカテゴリーから秘密があるかどうかを回答した。

回答者は平均して 9 種類の秘密を保持しており、最も一般的なのは嘘に関するもの (参加者の 78 パーセント) と個人の身体的側面に不満があること (71 パーセント) でした。その他の一般的な秘密は、経済的 (70 パーセント)、恋愛的欲求 (63 パーセント)、性的行動 (57 パーセント) に関連しています。

次に、参加者は自分の最も重要な秘密を特定し、それによってどのように感じたかを 2 週間毎日日記に記入するよう求められました。彼らは一般に、自分の最も重要な秘密をネガティブなものだと言い、それについて考えると、その考えは秘密に関する心配や懸念に変わりました。

ビアンキの以前の研究では、重要な秘密がおよそ 2 時間に 1 回、人々の思考に入り込んでいることがわかりました。多くの場合、それらは「全集中力や全認知能力を必要としない何かをしているとき」に頭に浮かびます。なぜなら、心には謎にアクセスして熟考する余地があるからです。」と彼女は言います。

私たちが秘密を守るように進化してきた理由は、おそらく、個人にかかるプレッシャーにもかかわらず、集団の団結をサポートできるからでしょう。情報を隠すことで、私たちは自分自身や他の人を傷害、恥ずかしさ、社会的地位の喪失から守ることができます。 「たとえば、同僚が職場で捜査されていると知った場合、組織内での自分の評判を守るために、他人と噂話をするのではなく、そのことについて沈黙を守ることを選択するかもしれません」とビアンキ氏は言う。

ビアンキさんは、状況によっては秘密を告白することで気持ちが楽になることもあると語る。特に、告解司祭やセラピストなど、その内容に直接影響を受けず、同情的な人々にそれを伝えると、彼らの負担を軽減できる可能性があると彼女は言います。

一方で、諜報機関職員が保有する極秘情報など、他人に開示できない秘密もあります。このような場合、秘密を抱えている人は、実際の内容を明かさずに、その秘密が自分をどのように感じているかを誰かに話すことが役立つかもしれない、とビアンキは言う。あるいは、気を紛らわせるなどの心理的テクニックも役立つかもしれない、と彼女は言う。チームは現在、これらの戦略をテストする予定です。

ウィリアムズ氏によれば、確立された感情制御技術も有益である可能性があるという。 「仕事の一部やその他の理由で秘密をなくすことができない場合は、その秘密について感じるネガティブな感情を何とかしなければなりません」と彼女は言います。 「ネガティブな感情を無視したり抑圧したりするのが一般的に得策ではないことはわかっています。ですから、ツールを使って秘密について少し違った考え方をし、ポジティブに捉え直すことができます。おそらく、それを負担や心配ごととして捉えるのではなく、それを保持することの重要性や価値など、そのポジティブな側面について考えてみるとよいでしょう。」

諜報機関で働いていない人にとってのもう一つの選択肢は、その秘密とそれによって自分がどのように感じられるかをこっそり書くことかもしれない、とテキサス大学オースティン校のジェームズ・ペネベイカーは言う。彼は感情を日記に残すことがしばしば治療効果があることを以前に示した。 「私の研究は、何らかの大きな激変を経験した人々は、その出来事について話さなかった場合、健康上の問題を抱える可能性がはるかに高いことに気づくことから始まりました」と彼は言う。