英国の森林への動物による被害を抑制することを目的とした政府の計画に基づき、英国でのシカの射殺が大幅に容易になる。

エマ・レイノルズ環境長官は、農作物や財産を守るために地主や借地人に鹿を撃つ法的権利を与える新たな法律の導入を計画している。

イギリスには天敵がいないため、シカは個体数管理をしなくてもすぐに繁殖することができます。キョン、チュウゴク、ダマジカ、ニホンジカの 4 種の外来種のシカが森に導入され、繁栄しています。イギリスに生息するシカはアカシカとノロジカの 2 種のみです。

シカの増加は森林に問題を引き起こします。シカは葉、芽、植物の茎を食べ、成木の樹皮を剥ぎ取るため、木の健康に影響を与え、病気にかかりやすくする可能性があります。一部の鹿、特にニホンジカは角で木を殴り、小さな木を枯らすことがあります。

政府の法的拘束力のある環境目標では、純増4万3,000ヘクタール（10万6,255エーカー）に相当する森林を再生することが求められているが、シカの個体数が増え続ければそれは困難となる。政府の統計によると、現在、英国の森林の 33% がシカの影響により好ましくない状況にあり、2000 年代初頭の 24% から増加しています。

政府はシカの個体数への対処よりも、柵や柵で木を保護することに主に重点を置いている。現在、アプローチの変更を発表しています。この計画では、すべての公有地または管理地に10年以内にシカ管理計画が策定される予定だ。

シカが生息数が多すぎて森林に非常に悪影響を及ぼしている国家優先地域が特定され、そこでの狩猟が対象となる。

シカを駆除するために地主に支払う補助金制度も変更される。ナチュラル・イングランドの樹木整備担当最高責任者エマ・ディア氏は、新たな制度の下では、シカが野生地域から移動する際に地主に駆除費用が支払われる可能性があり、問題のある個体群をターゲットにしやすくなると述べた。

同氏はガーディアン紙に対し、「これは、生態系への被害が最も大きくなる可能性が高い時期に介入できることを意味する。シカは地形内を移動する方法が問題であり、一区画に限定されないためである。補助金制度は森林地帯でのみ便利であったが、新しい戦略はこれに対処することになる。」と語った。

シカ関係者によると、天敵がいないためイングランド全土でシカの個体数が増加しているという。オオカミ、クマ、オオヤマネコ、その他の頂点捕食動物は、何年も前に絶滅するまで狩猟されました。気候変動も要因です。

「冬の暖かさのせいで、シカの行動が変わってきている。冬が暖かくなると、より良い環境で越冬でき、より多くの赤ちゃんを産むことができる」とディア氏は語った。

Defra関係者らは、キョンは外来種としてリストされているため、個体数の削減に特別な注意が払われるとし、当局はニホンジカとチュウゴクジカを評価して、これらを外来種リストに追加して直ちに対象とすることができるかどうかを検討すると述べた。これら 3 種のシカは最も被害が大きいと考えられています。

メアリー・クレイグ自然大臣は、「私たちの木々や在来の野生生物は、外来種のシカを含むシカの被害によって大きなプレッシャーにさらされている。政府は地主や農家がシカの影響をより効果的に管理できるよう支援し、森林が繁栄し、農作物がより良く保護されるよう支援している。これらの新たな対策は、自然を回復し、国内の木材産業を促進し、全国で植えている数百万本の木の保護に役立つだろう。また支援も得られるだろう。」と語った。

殺された鹿は食べることができるが、デフラはその肉を市場に出し、サプライチェーンに安全に届ける方法を検討している。

ディア氏は、「戦略の一部は鹿肉のマーケティングとその業界の支援に焦点を当てている。野生の鹿肉部門を支援することで管理コストが削減されることを期待している」と語った。