蚊は180万年前にホモ・エレクトスを食べていた可能性がある

約 200 万年前、ヒト属の初期のメンバーが東南アジアの熱帯林に進出したとき、彼らは霊長類、捕食動物、そしてすでに血液を好むように進化した蚊を含む昆虫で満たされた風景に遭遇しました。

新しい遺伝子研究が、 科学的報告書 人間を捕食するこの移行は、290万年から160万年前の間に起こったと推定されており、これは、ヒト科の動物などの初期人類の到来と重なっています。 ホモ・エレクトス 約180万年前のこの地域。これは、この蚊のグループがアフリカの主要なマラリア媒介動物で同様の好みが進化する100万年前に人間を標的にし始めたことを意味します。

蚊はどのようにして初期人類を食べるように進化したのか

約 3,500 種の既知の蚊のうち、人間を食べることを選択するのはほんの一部だけです。しかし、これと同じ好みにより、一部の種はマラリアなどの病気を蔓延させるのに特に効果的です。常に人間の宿主を探している蚊は、人間の間で病原体を伝染させる可能性がはるかに高くなります。

新しい研究で調査された種は次のとおりです ハマダラカハマダラカ グループは、既知のマラリア保菌者を含む東南アジアの蚊のグループです。宿主の好みがどのように進化したかを理解するために、研究者らは 11 種を代表する 38 匹の蚊から DNA を配列しました。サンプルは1992年から2020年の間に東南アジア全域で収集された。

研究チームは、遺伝データ、突然変異率の推定、コンピューターモデリングを使用して、このグループの進化の歴史を再構築した。彼らの分析は、人間を食べることへの移行がかつてスンダランドのこのグループ内で起こったことを示している。スンダランドは、かつて海面が低かった時代に、今日のマレー半島、ボルネオ、スマトラ、ジャワの一部を繋いでいた先史時代の陸地である。

その移行以前は、蚊の祖先は主にこの地域の熱帯林に豊富に生息していたヒト以外の霊長類を食べていました。

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蚊が初期の人類を標的にし始めたとき

そのタイミングは到着予想とほぼ一致しています ホモ・エレクトス 東南アジアでは。これは、76,000 年から 63,000 年前に現生人類がこの地域に到着するよりも前のことです。

総合すると、これらの発見は、人間の宿主への適応が、現代の人間社会ではなく、初期のヒト族集団と一致していることを示しています。

これまでの研究では、蚊の宿主の好みの変化には、匂いの検出を制御する遺伝子の変化が関与していることが示されている。蚊は匂いに大きく依存して宿主を見つけ、化学的手がかりに基づいて種を区別します。霊長類の匂い追跡から人間の専門化への移行には、おそらく多くの遺伝的変化が必要でした。このプロセスは、初期のヒト族の集団が確立され、より予測可能な食料源が利用可能になるにつれて徐々に出現した可能性があります。

研究者はこれを提案しています ホモ・エレクトス 人間を見つけて食べるのが得意な蚊に有利な持続的な進化圧力を生み出すには、十分な数が存在する必要がある。

蚊の DNA は初期の人類について何を教えてくれますか?

その影響は蚊の生物学を超えて広がります。研究者らは、彼らの発見は、初期の人類が東南アジアに到達したという限られた化石記録を裏付ける独立した非考古学的証拠を提供すると述べている。

この研究では、この適応がいかに迅速に起こったかも強調しています。アフリカでは、蚊の系統がマラリアなどの主要な媒介ウイルスを引き起こした ハマダラカガンビエ そして ハマダラカ・コルジ 人間に対する強い選好は約50万9千年前から6万1千年前の間に発達したと考えられており、ここで推定される東南アジアの変化よりもずっと遅い。

東南アジアにおけるヒト族の拡大の初期段階の化石は稀であるため、他の種の進化の変化は、古代人類がこの地域に初めて定着した時期についての追加の手がかりを提供する可能性があります。この場合、蚊の DNA には、これまで考えられていたよりもはるかに早く、人間がマラリアを蔓延させる昆虫にとって信頼できる宿主となったという証拠が含まれています。

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