野生のチンパンジーは1日に2杯のアルコール飲料を摂取できる

アルコールは人類が独自に発明したもののように思えるかもしれません。しかし、熱帯林では、何百万年もの間、自然に形成されてきました。ウガンダの熱帯雨林で果物が熟すと、糖が分解されてエタノールが自然に生成されます。チンパンジーがその果物を食べると、1日2杯に相当する量を飲むことができます。

今、ある研究が発表されました 生物学の論文 野生のチンパンジーが発酵した果物を食べるだけでなく、アルコールを代謝していることを示しています。キバレ国立公園のチンパンジーから採取された尿サンプルから、エタノール曝露の明確な生化学的証拠が明らかになり、生物学者が「酔っぱらったサル仮説」と呼ぶものを裏付けた。

大学院研究者のアレクセイ・マロ氏はプレスリリースで、「動物が人間と同じようにアルコールを経験するのに十分な量のアルコールが環境中に存在するという酔っぱらい猿の仮説に疑問があったとすれば、それは解消された」と述べた。

野生チンパンジーとアルコールの進化的起源

生物学者のロバート・ダドリーが提唱した「酔っぱらい猿仮説」は、私たちがアルコールに惹かれるのは古くからある可能性があることを示唆しています。果物が熟してエタノールを放出すると、糖分が多く含まれていることを示す香りが現れることがあります。その匂いに惹かれる霊長類は、カロリーの高い食べ物を見つけるのに有利である可能性があります。その進化の影響は、今日でも人間のアルコールに対する反応を形作っている可能性があります。

チンパンジーは仮説を立てるのに最適な被験者です。彼らは大量の果物を食べ、時には1日あたり10ポンドを超えることもあり、これは少量のエタノール濃度でも増加する可能性があることを意味します。

以前の研究では、果物のアルコール濃度を測定し、チンパンジーが食べる量に基づいて、どのくらいの量を食べるかを推定しました。研究者らが示さなかったのは、アルコールが吸収され代謝されたという生理学的証拠だった。新しい尿の証拠によってこれが確認されました。

「食べ物とアルコールは、特にチンパンジーの生活において、進化的に非常に密接な関係があることが判明した」とマロ氏は発表文の中で述べた。

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野生チンパンジーのアルコール代謝

研究チームは合計で、19頭のニシチンパンジーから採取した20の尿サンプルを分析した。彼らは、アルコールが体内で分解された後に現れる化合物、エチルグルクロニドをテストした。

彼らが使用するストリップは、人間のアルコールスクリーニングで使用されるものと同じタイプです。サンプルを収集するために、研究者たちは数日間チンパンジーに餌を与え、動物が排尿しようとしている兆候を探しました。彼らは葉や小さな水たまり、さらには枝に縛り付けられたビニール袋からも尿を採取した。

20 個のサンプルのうち、17 個が検出下限を超えていました。このレベルは、前日の軽い飲酒後のヒトで予想されるレベルの約半分を超えていました。青年と女性は検査で陰性となる可能性が高く、支配的な男性が発酵した果物をより多く食べる可能性が高まった。

研究者らは、エタノールが果物の熟成の自然な副産物であるならば、果物に大きく依存している動物は検査で陽性反応を示すはずだと述べている。

「もちろん、仮説はポジティブであるはずだ。問題は、その程度だ」とダドリー氏は語った。 「これらのストリップを使用すると、一年を通して彼らの食生活の変化や気候の変化をサンプリングできます。霊長類だけではありません。果物を食べている他の動物も同様です。」

チンパンジーは人間のアルコール摂取の説明にどのように役立つのか

研究者らは、チンパンジーがエタノール濃度の高い果物を積極的に求めるのかどうか、あるいは長期間の曝露がチンパンジーの行動をどのように形作るのかをまだ明らかにしていない。今後の研究では、攻撃性のタイミング、社会的流動性、さらには女性の生殖能力への影響も調査される予定だ。

生態系内の果物を食べる動物が常に少量のアルコールを消費している場合、エタノールは人類文化の奇抜なものではなく、共通の生物学的遺産である可能性があります。

「すべては人間側に戻ります。私たちはこの祖先の血統に基づいてワインを消費する傾向にあるように進化したのでしょうか？そして、それがどのようにして私たちをビール酵母を通じてワインを家畜化することに導いたのですか」とマロ氏はプレスリリースで述べた。

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