雑草は本当に痩せた土壌を好むのでしょうか？科学的に見れば、そうではありません。

伝統的な園芸の言い伝えで最も一般的な主張の 1 つは、雑草はやせた土壌でしか育たないというものです。区画の肥沃度を向上させれば、雑草はなくなります。これが本当であれば、この簡単なトリックにより、植物の餌を追加するだけで庭師の作業時間を節約できる可能性があります。これは魅力的な提案です。証拠を見てみましょう。

まず、「雑草」という言葉は正確には何を意味するのでしょうか？ 「雑草」は、密接に関連した植物のグループというよりも、実際には、人間がその場所に生育することを望まない種を総称する言葉です。これが恣意的または文化的に構築されたもののように聞こえる場合、それは実際にその通りだからです。

多くの悪名高い雑草は、ある状況では貴重な植物として、別の状況では秘密の二重生活を送っています。タンポポを持って行きましょう。英国の除草剤のパッケージで最も一般的な種です。しかし、タンポポがエキゾチックであると考えられているシンガポールでは、オンラインオークションで種子が約100ドルで売られているのを見たことがあります。

実際、最近の世界的研究で特定された最も侵入的な植物種 5 種はすべて、元々は園芸植物として導入されました。これにより、「雑草」と観賞用植物の明確な区別があいまいになり、おそらくこの用語自体の意味がほとんど失われ始めるところまで来ています。

よく引用される雑草の多くに共通しているのは、活発な生育習慣です。素早く確立し、容易に繁殖し、さまざまな条件に耐える能力により、望まれない場所に出現することができます。これらの特徴により、他の種が足場を築くのに苦労している荒廃した土地や放置された土壌に最初に生息する植物となることがよくあります。しかし、悪い状況を許容することと、それを優先することは同じではありません。

実際、多くの古典的な雑草が豊かな土壌を積極的にサポートしています。たとえば、イラクサは栄養豊富な土壌に強く付着します。タンポポも、肥沃度の低い場所ではなく、窒素が豊富な場所で繁栄します。

それでは、雑草が不妊症を示すという考えはどこから来たのでしょうか?多くの園芸神話と同様、この神話にも一片の真実が含まれています。土壌の肥沃度を改善すると、より広範囲の植物が生育できるようになり、最も回復力のある先駆種の競争力が低下する可能性があります。この効果は、合成肥料の使用が増加した 20 世紀のヨーロッパの農場で実証されました。この生命力の強い草は、最終的にヤグルマギクやケシなどのやっかいな雑草を打ち負かすことができるようになり、現在英国ではこれらの種の一部が絶滅の危機に瀕しているほどです。素晴らしい皮肉なことに、これらのまったく同じ植物が今では非常にファッショナブルな野生の花になっているということです。

それでは、これは私たちをどこに残すのでしょうか？植物に対する私たちの考え方は常に変化しているため、雑草は土壌の質を示す信頼できる指標ではなく、人間の気まぐれや好みを反映していると言っても過言ではないようです。

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ジェームス・ウォン 植物学者でありサイエンス ライターであり、食用作物、保全、環境に特別な関心を持っています。ロンドンのキュー王立植物園で訓練を受けた彼は、500 本を超える観葉植物のある自分の小さなアパートに住んでいます。 X と Instagram @botanygeek で彼をフォローできます。