2度の解雇とニューヨークでの別れを経て、私はアジア行きの片道航空券を予約しました。旅行は私の成功の定義を変えました。
自分は正しい道を進んでいると思っていましたが、1 年後、すべてが崩れ去ってしまいました。
2023年1月が始まってわずか数週間後、予期せぬ別れに私は驚きました。その後の数か月間、私は自動操縦で日々を過ごし、一年があっという間に過ぎていくのを眺めました。
その5月、私は大規模な会議や社員旅行をコーディネートする仕事を解雇されました。私は、旅行部門を強化する家族経営のウェディング会社に就職しました。物事は良くなり始めていると自分に言い聞かせました。
しかし、90 分の通勤、一日中机に座って、職務内容に記載されていない日常的な作業を行う間に、私は回復するどころか悪循環に陥り始めました。
ほぼ毎日、昼食時に車に行き、あまりの不幸に圧倒されて泣き始めました。
「アメリカン・ドリーム」は罠に見え始めている
私は子供の頃から、成功を学校、テレビ、ソーシャルメディアを通じて獲得したアメリカ人の期待で構成されたチェックリストのように扱ってきました。それはとても簡単なことのように思えた。仲間たちと暮らし、30歳になる前に結婚し、家族を養うために大きな家を買う。
おそらくこの物語は私が望んでいた人生と一致しないことが明らかになってきました。
その年の後半、私は有毒なルームメイト、家族の深刻な健康危機、そして交通事故に直面しました。そして、新年のほんの数日前に、私は最後のサプライズを経験しました。それは、新たな解雇でした。でも、今回は安心しました。
最後にそのオフィスを出たことで、私は決して満足できないとわかっていた成功の形を追い求めるのをやめる機会が得られました。
距離が私に課していたプレッシャーを変えた
2024 年が始まるにあたって、私は 4 月 15 日までにアパートを借り、持ち物を売り、韓国行きの片道飛行機に乗るという明確な目標を設定しました。私の計画は、アジアとオーストラリアを横断する8か月の旅に乗り出すことでした。 4か月間慎重に計画を立てた後、私はその便に乗りました。
この旅行はソウルの友人と始まり、15時間のフライトは無事に終えることができ、安全でやりやすいと感じました。彼女がアメリカに戻る飛行機に乗り、私が一人でタイに向けて出発したとき、その不安は消えました。私は正式に自分の考えを一人で残されました。
東南アジアの始まりの頃、私は自分が何をしているのか、そしてそれがどこにつながるのか疑問に思いました。私はホステルで泣いたり、バイクの後ろでパニック発作を起こしたりしていました。私の不安は、バンコクのカオサン通りの大音量の音楽と、ホーチミン市の際限なく続く交通渋滞によって引き起こされました。
ストラムさんは、北ベトナムの山々を旅している間に、そのプレッシャーから逃れました。 メイシー・ストラム提供
周囲に注意を払えば注ぐほど、私の周囲の世界は私の心の即時性と一致しなくなっていきました。
ベトナム北部のハザンループをバイクで旅したとき、私の成功という考えは、ベトナムの山々には存在しなかったレベルのプレッシャーの上に築かれていることに気づきました。現地の生活は、厳格な期限や生産性の基準を中心に展開しているわけではありません。代わりに、ルーチン、家族、そして毎日の存在に焦点を当てました。
各国を旅する中で、あらゆる年齢や背景を持つ旅行者とつながりました。その多くは失業中で、新しい道を模索していたり、オンラインで仕事をしていたり、単に旅行中に何かを考えていたりしていました。注意深く計画を立てる人もいた。他の人はその日暮らしをしていました。
マレーシアのボルネオ島のジャングルで、私は衝撃的な別れを経験した後、人生を再定義していたアメリカ人の女性に会いました。私たちが初めて会った夜のことを覚えています。私たちは人生、次に何が起こるかについての期待と恐怖について何時間も話し合った。
私たちは一緒にクアラルンプールに旅行し、その後ペナンで会い、その後バリで会いました。非常に多くの異なる場所で彼女を見て、他にも多くの人が同じ不安を経験していることを思い出しました。
それは私の旅行に対する見方を再定義しました。実生活からの休暇としてではなく、旅行の積極的な一部としてです。初めて、不確実性が失敗のように感じられなくなりました。
彼女はボスニア・ヘルツェゴビナのサラエボでキャリアを追求しています。 メイシー・ストラム提供
成功を再定義しました
その旅行が終わったとき、私は1年前に去った生活に何の魅力も感じませんでした。
私は短期間米国に戻りましたが、私にとって成功の別のバージョンが何であるかを学ぶために旅行を続けることにしました。
2025 年、その決断により私はヨーロッパ 17 か国を旅することになりました。探検しているうちに、私は大陸の中で最も誤解されている地域の 1 つであるバルカン半島に恋をしていることに気づきました。
現在、私はボスニア・ヘルツェゴビナのサラゴサに住んでおり、旅行能力を犠牲にすることなくフリーランスのジャーナリストとしてのキャリアを追求しています。私が築き上げている人生は、私が育った時代の成功とは一致しないかもしれませんが、柔軟に、意図的に、目的を持って生きたいという私の生き方とより一致しています。
次に何が起こるかは正確にはわかりませんが、以前のように怖がることはなくなりました。
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