カンボジア、悪名高い密輸組織によって略奪された数世紀前の工芸品の海外からの帰還を歓迎

カンボジア、プノンペン — プノンペン、カンボジア（AP通信）－カンボジア当局は金曜日、数十年にわたる戦争と不安定さの中で略奪された、同国の文化遺産の一部とされる60世紀以上前の工芸品を歓迎した。

74点の品物は英国からの帰国後、プノンペンの国立博物館でフン・マイニ副首相出席の式典で除幕された。美術品は、文化芸術省と、カンボジアから密輸された品物を所持した疑いで告発された美術収集家兼ディーラー、故ダグラス・ラッチフォード氏の遺族との間の2020年の合意に基づいて返還された。

文化省の声明は、「この大幅な返還は、2021年と2023年に同コレクションからの大規模な返還に続く、近年のクメール文化遺産の最も重要な返還の1つを表す」と述べた。 「これは、将来の世代のために祖先の遺産を回収、保存、復元するというカンボジアの継続的な取り組みにおける重要な一歩です。」

これらの遺物は、「記念碑的な砂岩の彫刻、洗練された青銅細工、重要な儀式の品物」など、アンコール以前の時代からアンコール帝国の最盛期までのものと説明されている。 9 世紀から 15 世紀まで続いたアンコール帝国は、国内最大の観光名所であるアンコール ワット遺跡で最もよく知られています。

ラッチフォードは著名な古美術商であり、略奪されたカンボジアの彫像を国際市場で販売する計画を長期にわたって立てていたとされている。

1970年代から1980年代にかけて、カンボジアの内戦と共産主義者クメール・ルージュの残酷な統治の間、組織化された略奪ネットワークがラッチフォードに美術品を送り、ラッチフォードはそれらを西側の収集家、ディーラー、団体に販売した。これらの破片は、略奪者によって寺院の壁や他の建造物から盗まれ、物理的に損傷していることがよくありました。

ラッチフォード氏は2019年にニューヨーク連邦裁判所で通信詐欺や陰謀などの罪で有罪判決を受けたが、起訴のため引き渡される前に2020年に88歳で亡くなった。

カンボジアは、隣国のタイと同様、ここ数十年、祖国から持ち出された美術品や考古学上の宝物を返還する傾向の恩恵を受けてきた。これらには、古代アジアの工芸品だけでなく、シリア、イラク、ナチス占領下のヨーロッパなどの混乱中に紛失または盗難された品物も含まれます。ニューヨークのメトロポリタン美術館は、カンボジアを含む違法取引された美術品を返還する主要な機関の 1 つです。

フン・マネ首相の弟、フン・メイン氏は、「私たちの祖先が作り、保存してきた古代の工芸品が今、カンボジアに戻ってきており、国に平和が戻るにつれて温かさと幸福をもたらしている」と語った。