小規模な試験では、幻覚剤ジメチルトリプタミン（DMT）の単回投与により、うつ病の症状に対して迅速かつ持続的な効果が認められました。

DMT（世界中の多くの植物に含まれる即効性があり非常に強力な幻覚剤）は厳格な国際管理の対象となっており、国連はこれを乱用の可能性が高く、医療用途が認められていない物質とみなしている。

しかし、一連の観察研究は、DMT や他の幻覚剤が、深刻な精神的健康状態を抱える人々、特に従来の治療法に反応しない人々を助ける可能性があることを示唆しています。

最新の研究で、インペリアル・カレッジ・ロンドンのデービッド・アリッツォらは、平均10年間中等度から重度のうつ病を経験し、少なくとも2つの従来の医学または心理療法に基づく治療を試しても効果がなかった34人を対象に研究した。

精神活性サポートと同様に、参加者の半数には21.5マイクログラムの大量のDMTが10分間かけて静脈内投与され、残りの参加者にはプラセボの点滴が与えられた。

すべての参加者は、研究の開始時にうつ病評価アンケートに回答しました。注射から 2 週間後、DMT グループはプラセボグループよりもうつ病評価スコアが平均 7.4 ポイント低下しました。これは 3 か月間継続的に維持され、一部の参加者では最大 6 か月間維持されました。

研究の第 2 部では、すべての参加者は、医師のサポートのもと、2 回目の投与として、またはプラセボ群の場合は 1 回目の投与として、DMT を 1 回自由に摂取しました。これは、最初の投与後の転帰を大幅に改善するものではなく、効果を持続するには1回の治療で十分であることを示唆しています。

安全性の点では、副作用は軽度であり、一部の参加者は一時的な不安、吐き気、注入部位の痛みを報告しました。

「わずか 25 分間の 1 回の DMT 体験は安全で忍容性が高く、強度のサイケデリックな状態を超えて持続するうつ病の有意義な改善に関連していることを私たちは示しました」とアリツォ氏は言う。 「有望なのは、これらの初期の兆候が、シロシビンのような長時間作用型幻覚剤の試験で見られた結果とどのくらい似ているかということです。」彼は、短いサイケデリックな体験をすれば、治療費を削減できるはずだと言う。

しかし、サイケデリック薬の服用の性質上、人々は通常、自分がプラセボ群に属するかどうかを推測できるため、結果は DMT の効果と参加者の期待の両方を反映している可能性があります。

研究者らは、DMTグループが薬の投与後約25分後に報告した神秘的な種類の体験の強度が、治療の改善の程度と関連していることに注目した。インペリアル社のチームメンバーであるトンマソ・バルバ氏は、「連帯感、深いポジティブな感情の変化、時間と空間の経験の仕方の変化、そして言葉で言い表すのが難しいほど深い何かを感じれば感じるほど、その後の報告で得られる恩恵はより大きくなります。」と述べています。

DMTのようなサイケデリック薬がうつ病の治療にどのように有益であるかは正確には明らかではありませんが、研究では、DMTのようなサイケデリック薬を服用すると神経可塑性の一時的な窓が提供され、脳が新しい接続を形成したり、精神的健康状態の悪化に伴う炎症を軽減したりする可能性があることが示唆されています。

サイケデリック研究の先駆者であるリック・ストラスマン氏は、これらの結果は参加者にどの薬物を服用しているかを告げた以前の研究に基づいていると述べた。それでも同氏は、慎重に行動することの重要性を強調している。 「DMTの経験はシロシビンやLSDに比べて短期間ですが、長時間作用型の幻覚剤よりも著しく方向感覚を失わせる可能性があり、慎重な準備、モニタリング、フォローアップが必要です。」

アリッツォ氏と彼のチームは、この結果はヘラス・ファーマ社が不安症に対してHLP004と呼ばれる改良型DMTをテストするのに役立つと述べている。一方、5-MeO-DMT と呼ばれる同様の分子は、うつ病に関してより高度な検査段階にあります。例えば、ニューヨークの企業アティバケレの有望な結果は、治療抵抗性うつ病の候補薬の開発を加速できることを意味し、米国での承認が可能になる可能性が高い。